Agencias de EE. UU. Enfrentan desafíos de estimulación de banda ancha

EE. UU. Las agencias gubernamentales pueden tener dificultades para asignar los US $ 7.200 millones para el despliegue de banda ancha en un paquete de estímulo económico aprobado recientemente por el Congreso de los EE. UU., dijeron dos expertos en banda ancha. Un gran porcentaje del dinero para banda ancha en el paquete de estímulo a mediados de febrero, no se gastará hasta 2011 o más tarde, dijo Jeffrey Eisenach, presidente y socio gerente de Empiris, una firma de consultoría económica. El dinero, dividido entre la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de los Estados Unidos (NTIA) y el Servicio de Utilidades Rurales (RUS) del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Se otorgará en forma de subvenciones, y actualmente ninguna de las dos agencias está dispuesta a asignar miles de millones de dólares. dólares, dijo.

"En 2014, no va a necesitar estímulos en esta economía", agregó Robert Atkinson, presidente de Information Technology and Innovation Foundation, un grupo de expertos centrado en la tecnología. "Existe una especie de vida media para el gasto de estímulo".

RUS actualmente tiene un pequeño programa de préstamos de banda ancha, pero debido a las reglas establecidas, en algunos casos, la agencia ha entregado dinero a proveedores de banda ancha que conectan viviendas suburbanas multimillonarias o áreas que ya tienen proveedores de banda ancha, dijo Eisenach. Según Atkinson y Eisenach, hablando en un foro de la Cámara de Comercio de EE. UU. Sobre el gasto tecnológico en el paquete de estímulo de $ 787 mil millones, ambos sugirieron créditos fiscales para los proveedores de banda ancha, en lugar de un número limitado de funcionarios de subvención. los programas de subvención, habría sido una mejor manera de desplegar la banda ancha en zonas rurales y otras áreas sin servicio mientras se crean empleos inmediatos. El Congreso rechazó los créditos fiscales, pero las exenciones fiscales alentaron a los proveedores de banda ancha a reordenar sus proyectos de despliegue de banda ancha de manera inmediata para enfocarse en áreas sin servicio, dijo Eisenach.

"Son proyectos donde hoy hay palas en el suelo", dijo.

Eisenach también cuestionó las reglas del Congreso para los $ 4.7 mil millones en subvenciones de la NTIA que requieren neutralidad de la red. El paquete de estímulo requiere que los beneficiarios de las subvenciones sigan las reglas de neutralidad de red establecidas en la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU., Pero también autoriza a la FCC y la NTIA a crear reglas adicionales de neutralidad de red.

Si la FCC inicia una regla que Los defensores de la neutralidad de la red, como Free Press, han presionado por las reglas, diciendo que si los proveedores de banda ancha reciben dinero del gobierno, deberían comprometerse con la neutralidad de la red. "Las subvenciones no se harán en ningún momento en esta recesión". acciones en el bien público, como abstenerse de bloquear o ralentizar contenido web competitivo.

Algunos grupos presionaron para que el Congreso requiera que los estados u otros grupos completen mapas de áreas donde la banda ancha no esté disponible antes de que la NTIA o RUS otorguen subvenciones. El paquete de estímulo incluye $ 350 millones para mapeo y actividades relacionadas, pero ese requerimiento ralentizará aún más las donaciones cuando el dinero del gobierno estadounidense debería estimular el crecimiento inmediato del empleo, dijo Atkinson.

El paquete de estímulo "comienza a difuminar las líneas entre los estímulos y una buena política de gobierno ", dijo. "Deberíamos concentrarnos en sacar la mayor cantidad posible de este dinero lo más rápido posible, porque, al final del día, se vendió al público estadounidense como estímulo".

Pero Raquel Noriega, directora de Alianzas estratégicas para la organización sin fines de lucro de implementación de banda ancha Connected Nation, dijo que los mapas de banda ancha son necesarios "para evitar el caos". La NTIA y RUS pueden dar algo de dinero para redes de banda ancha de larga distancia y para cablear edificios públicos como escuelas sin mapas detallados, pero las agencias necesitan saber qué partes del país carecen de acceso de banda ancha para usar el dinero de estímulo de manera eficiente, ella dijo.

Solo alrededor de 10 estados ahora tienen mapas de banda ancha, señaló. Los mapas brindan "información crítica para la política pública", dijo Noriega. "Creemos que los mapas serán críticamente importantes para garantizar que nuestros preciosos dólares de impuestos vayan a donde queremos que vayan".