Agencias inundadas de comentarios sobre el Estímulo de banda ancha

Dos agencias estadounidenses solicitan comentarios sobre cómo gastar 7.200 millones de dólares en dinero de despliegue de banda ancha recibieron unos 1.400 comentarios, con opiniones contrapuestas sobre neutralidad de red entre ellos.

Más de 300 comentarios inundaron la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y el Servicio Rural de Utilidades (RUS) de el Departamento de Agricultura de EE. UU. el lunes, el plazo para comentarios sobre cómo deberían estructurarse los programas de subvención de despliegue de banda ancha, parte de un paquete de estímulo económico masivo.

El CTIA, un grupo comercial que representa a operadores inalámbricos, instó a la NTIA a extender las reglas de no discriminación de neutralidad de red más allá de las reglas vigentes aplicadas por la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. El Congreso, al aprobar el paquete de estímulo de 787.000 millones de dólares, exigió que la NTIA y la FCC crearan normas antidiscriminatorias para el programa de subvención de banda ancha de 4.700 millones de dólares de la NTIA, pero CTIA sugirió que las redes inalámbricas no deberían estar sujetas a las reglas de neutralidad de la red. se aplicará a los beneficiarios de estímulo de banda ancha dentro del contexto de sus parámetros existentes, y no de manera más amplia ", dijo CTIA en sus comentarios. "Las redes inalámbricas son intrínsecamente diferentes a las redes para las que se desarrolló la Declaración de política [neutralidad de la red]. La infraestructura de red subyacente, incluido el espectro, así como la integración del equipo del cliente hacen que la conexión inalámbrica sea significativamente diferente que otras redes de banda ancha". > El paquete de estímulo se firmó a mediados de febrero y la NTIA planea emitir avisos de financiamiento para junio, señaló CTIA. "Este procedimiento simplemente no permite el lujo del tiempo que sería necesario para ir más allá de la estructura regulatoria que ha sido (y continúa) cuidadosamente considerada por la FCC", dijo CTIA.

Pero Free Press, una reforma mediática grupo, instó a la NTIA y RUS a ir más allá de las reglas actuales de neutralidad de la red. Las agencias también deben establecer pautas de velocidad, sin proyectos que entreguen velocidades de menos de 200k bits por segundo financiadas por las agencias, dijo Free Press en sus comentarios. Los solicitantes de la subvención deben informar las velocidades mínima y media que pretenden entregar, escribió Derek Turner, director de investigación de Free Press.

Además, el paquete de estímulo requiere que la RUS conceda prioridad de financiación a los proyectos que brindan a los usuarios más de un servicio de Internet proveedor, al mismo tiempo que requiere que la agencia dé prioridad a los proyectos que brindan servicio a los residentes rurales que no tienen acceso a la banda ancha, señaló Turner. Esas prioridades sugieren que el Congreso quiere proyectos de banda ancha que compartan líneas con los competidores, dijo.

"A primera vista, estas dos prioridades parecen estar en conflicto directo", escribió. "Si un proyecto dará como resultado que un usuario final tenga servicio de más de un proveedor, entonces ese servicio por definición se proporcionará a los residentes que ya tienen acceso al servicio de banda ancha. Si suponemos que el Congreso no tiene la intención de montar RUS con tal prioridades conflictivas, debemos asumir que la primera disposición ordena a la agencia priorizar aplicaciones que implementarán servicios de banda ancha que se venden en forma mayorista a múltiples proveedores minoristas. "

Algunos críticos, generalmente conservadores, han sugerido que la neutralidad de la red y otras reglas desalientan a los operadores a solicitar concesiones o préstamos de banda ancha.

No se requieren reglas específicas de neutralidad de red, y el paquete de estímulo solo requiere que la NTIA y la FCC publiquen obligaciones de no discriminación, escribió Randolph May, presidente de Free State Foundation, conservative think tank.

"Cualquiera de estas condiciones regulatorias no solo constituiría una política poco sólida, sino que serían contraproducentes en que algunos proveedores bien calificados pueden ser disuadidos de pujar por los fondos de la subvención ", dijo May en sus comentarios. "Si esto sucediera, la eficiencia económica general y la efectividad del programa de banda ancha sufrirían".

También puede instar a la NTIA a dar prioridad a las propuestas de donaciones de empresas privadas, en lugar de las de los gobiernos locales, aunque algunos otros grupos han sugerido que los gobiernos locales pueden ofrecer la mejor oportunidad para que algunas áreas obtengan banda ancha. También pidió a la NTIA que se centre en áreas sin servicio, mientras que el proyecto de estímulo dice que las agencias también pueden otorgar subvenciones a áreas "desatendidas" por proveedores de banda ancha.

Pero Larry Irving, copresidente del grupo de defensa de banda ancha Internet Innovation Alliance, se preguntó si las reglas de neutralidad de la red conducirían a una falta de solicitudes de subvención. Irving, consultado el miércoles sobre algunos grandes proveedores de banda ancha que posiblemente no participen en los programas de subsidios, dijo que no estaba preocupado.

"La solución para la América rural probablemente se encuentre en comunidades rurales y actores locales", dijo Irving, un ex administrador de la NTIA. "Habrá mucho más que una billetera. Habrá muchas más aplicaciones de las que NTIA o RUS van a tener la capacidad de financiar".

Irving, durante una conferencia de prensa, también dijo él espera que las dos agencias financien algunas "subvenciones estiradas", ideas que ahora parecen ser un poco exageradas pero que tienen enormes beneficios potenciales. En la administración del ex presidente Bill Clinton, la NTIA ayudó a colocar computadoras en automóviles de la policía y otros vehículos de respuesta a emergencias, y esas computadoras han ayudado a las personas que responden a emergencias a comunicarse de nuevas maneras, dijo. Varias personas que comentaban las concesiones de banda ancha también instaron a las agencias exigir que el dinero gastado se use para contratar trabajadores estadounidenses y comprar equipos fabricados en EE. UU.

"Es importante asegurar que los fondos de estímulo de banda ancha se usen para estimular la economía de los Estados Unidos, no solo mediante el financiamiento para mejorar el acceso de banda ancha, sino también asegurándose de que esos fondos se gasten realmente en equipos suministrados y fabricados en los EE. UU. ", escribió Jeffrey Thorpe [cq] de Portsmouth, New Hampshire. "Esto ayudará a las empresas de fabricación de telecomunicaciones con sede en los Estados Unidos y a los empleados de esas compañías, que son contribuyentes de los Estados Unidos".