Agencias de EE. UU. Extienden plazo de solicitud de subvención de banda ancha

Número de organizaciones que solicitan para concesiones de despliegue de banda ancha y préstamos de dos agencias federales de EE. UU. ha sobrecargado los servidores de las agencias y les ha llevado a extender el plazo de solicitud por seis días.

Las compañías y otras organizaciones que solicitan concesiones de banda ancha a través de Internet han experimentado "retrasos en los servidores" Los últimos días, dijo Mark Tolbert, director interino de comunicaciones de banda ancha de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de Estados Unidos (NTIA). La fecha límite original para solicitar una primera ronda de subsidios de banda ancha fue el viernes, pero la NTIA y el Servicio Rural de EE.UU. (RUS) extendieron el plazo hasta el 20 de agosto para las organizaciones que tienen aplicaciones en línea en progreso para el viernes. No se aceptarán nuevas solicitudes después del viernes.

"Decidimos que [la extensión] era necesaria para asegurarnos de que había tiempo apropiado para que los solicitantes completaran sus formularios", dijo Tolbert.

La NTIA y RUS han agregado servidores para abordar la carga de aplicaciones, dijo Tolbert.

"Debido al volumen de posibles solicitantes que usan el sistema de solicitud en línea, el sistema avanza más lentamente de lo que nos gustaría", dijeron las dos agencias en un comunicado conjunto. "Estamos tomando medidas para abordar esto, pero también pensamos que una extensión limitada del plazo de solicitud sería justo para el público".

Bajo un gran paquete de estímulo económico aprobado por el Congreso de los EE. UU. A principios de este año, la NTIA y RUS tienen la tarea de distribuir alrededor de US $ 7,2 mil millones en subsidios y préstamos de despliegue de banda ancha durante los próximos 14 meses, incluidos $ 4 mil millones en esta primera ronda de financiamiento. Los ganadores de la primera ronda están programados para ser anunciados en noviembre.

Craig Settles, consultor de telecomunicaciones y presidente de Successful.com, sugirió que las dos agencias podrían haber extendido el plazo antes. En una encuesta de julio en el blog de Settles, el 42 por ciento de los encuestados dijeron que tenían la intención de solicitar dinero de banda ancha pero no creían que pudieran cumplir el plazo.

"No se trata de que las personas comiencen su planificación en febrero cuando el proyecto de ley de estímulo pasó ", dijo Settles en un correo electrónico. "El problema es la complejidad y la duración de la información solicitada, compuesta por las agencias que eliminaron el período original de comentarios de 30 días que debíamos revisar las reglas, obtener aclaraciones, solicitar cambios, etc., antes de un período de presentación de solicitudes de 30 o 60 días. La gente terminó teniendo un total de poco más de 30 días para hacer todo ".

Las agencias deberían considerar permitir que las organizaciones envíen sus aplicaciones por papel o en un archivo PDF, en lugar de usar la aplicación web, Settles agregado.

"Creo que el funcionamiento interno de las diversas agencias que la nueva administración [de Barack Obama] heredó necesita ser despertado con fuerza -lo cual probablemente ya haya sucedido- al hecho de que muchos de estos programas son del presidente la introducción será tremendamente popular, como Cash for Clunkers y el estímulo de banda ancha ", dijo. "Teniendo esto en cuenta, las infraestructuras informáticas necesitan una actualización rápida para manejar estos aumentos de la demanda del público en busca de información, enviar solicitudes, etc.".

Mientras tanto, Qwest Communications International, un importante proveedor de banda ancha en el oeste rural de EE. UU. dijo que esta semana no se aplicaría a la primera ronda de subsidios de banda ancha.

"Seguimos respaldando el uso de los ingresos del programa para facilitar el despliegue de servicios de banda ancha a los consumidores no atendidos", dijo la compañía en un comunicado. "Sin embargo, al evaluar la oportunidad de financiación y los diversos requisitos de participación, no pudimos presentar argumentos comerciales para presentar una solicitud de más oportunidades rurales".

Qwest podría postularse en futuras rondas, dijo la compañía.

El operador de telecomunicaciones no explicó a qué requisitos se oponía, pero otros operadores se han pronunciado en contra de las reglas de neutralidad de la red que ambas agencias han incluido. La NTIA y RUS requerirán que los solicitantes de subsidios "no estén a favor de ninguna aplicación o contenido legal de Internet sobre otros", según un aviso de financiación publicado el 1 de julio.

Los solicitantes pueden implementar métodos de administración de redes no discriminatorios y pueden ofrecer servicios administrados que utilizan El operador dijo que los operadores de telecomunicaciones también se opusieron a varias otras partes del aviso de financiamiento, incluidas las agencias que supuestamente favorecen a los solicitantes que ofrecen conexiones inalámbricas más lentas a través de conexiones alámbricas más rápidas.

RUS está esperando a ver qué otros solicitantes buscarán proporcionar banda ancha a la zona rural de Mountain West, dijo Bartel Kendrick, vocero de la agencia. "Es desafortunado que hayan elegido no presentar la solicitud, pero esa es su elección", dijo.