El P1 de Malasia amplía la cobertura de WiMax, esperando a Intel

El operador malasio WiMax Packet One (P1) está ampliando la cobertura de su red lo más rápido que puede, apuntando a aumentar drásticamente la cantidad de sitios que cubre en Malasia occidental y ganando recientemente la aprobación gubernamental para ampliar servicios al este de Malasia.

"Estamos yendo a toda velocidad. No hay vuelta atrás", dijo el director ejecutivo Michael Lai en una entrevista telefónica.

P1, que lanzó su servicio comercial el año pasado, tenía más de 80,000 suscriptores por a fines de agosto y el operador espera ver que sus números de suscriptores aumentan a medida que crece la cobertura de red.

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Llegar a este punto no ha sido fácil. Permitir retrasos en las estaciones base y otros obstáculos, incluida la falta de compatibilidad con el chipset WiMax de Intel, significa que la compañía no ha podido moverse tan rápido como quisiera.

P1 comenzó el año pasado ofreciendo una conexión inalámbrica fija servicio ya que su red no tenía cobertura suficiente para un servicio móvil. Mientras P1 comenzó a ofrecer WiMax móvil a mediados de este año y aproximadamente el 10 por ciento de los usuarios se suscribieron a este servicio, la compañía dice que la oferta móvil ofrece acceso "portátil", en lugar de una verdadera conectividad móvil.

"Queremos administrar nuestra las expectativas de los clientes son buenas, por lo que no esperan tener un servicio móvil de banda ancha desde el principio ", dijo Lai.

Eso se debe a que la cobertura de red sigue siendo limitada, a pesar de un programa de construcción agresivo. A fines de 2008, el operador tenía menos de 200 sitios, cada uno con tres estaciones base WiMax. La compañía apunta a aumentar ese número a al menos 1,000 sitios antes de fin de año, y agregar una cantidad similar de sitios el próximo año. P1 también está listo para expandir la cobertura a más partes de Malasia.

Malasia se divide en dos regiones principales, Malasia occidental y Malasia oriental. Malasia occidental se encuentra en la península malaya, al sur de Tailandia, mientras que Malasia oriental se encuentra en la costa norte de Borneo e incluye los estados de Sabah y Serawak.

Aproximadamente el 80 por ciento de la población total de Malasia vive en el oeste de Malasia y aquí es donde se encuentra la red, con la mayor cobertura en la región del valle de Klang, que incluye la capital del país, Kuala Lumpur y el estado de Selangor.

"Esperamos cubrir entre 38% y 40% de la población del oeste de Malasia para fines de este año ", dijo Lai.

Después de recibir la aprobación del gobierno la semana pasada, P1 también planea expandir su red al este de Malasia, donde la penetración de banda ancha es menor en comparación con Malasia occidental y hay una demanda reprimida de los consumidores por tales servicios. dijo

Aunque P1 ahora ofrece un dongle USB para su servicio móvil WiMax, la compañía aún no puede ofrecer computadoras portátiles con WiMax incorporado, en gran parte porque Intel no ha lanzado el conjunto de chips requerido.

Última y ear, Intel, que invirtió 50 millones de ringgit (US $ 14,9 millones) en la empresa matriz de Packet One, dijo que lanzaría los chipsets WiMax en 2009 que admitirían diferentes frecuencias, no solo la banda de 2,5GHz respaldada por su chipset WiMax de primera generación, pero eso aún no ha sucedido.

Los conjuntos de chips 5350 y 5150 existentes de Intel aún solo son compatibles con el perfil de 2,5 GHz, que es utilizado por operadores de EE. UU., Japón y Taiwán. No existe soporte para la versión de 2.3GHz utilizada en Corea del Sur y Malasia o el perfil de 3.5GHz utilizado en Pakistán.

La ausencia de un chipset Intel WiMax que soporte 2.3GHz limita las opciones que P1 puede ofrecer a los clientes. Si bien los operadores de Japón y EE. UU. Ofrecen las computadoras portátiles Centrino con 2.5GHz WiMax, P1 no puede ofrecer los mismos productos a sus clientes.

"Hemos estado esperando esto por parte de Intel durante mucho tiempo. Ojalá pudiera tener eso hoy ", dijo Lai.

P1 espera que el lanzamiento de laptops con soporte WiMax para su red de 2.3GHz ayude a atraer más suscriptores, al facilitar que los usuarios se conecten y al permitir que el operador ofrezca computadoras portátiles subsidiadas a clientes dispuestos a firmar contratos de servicio.

"De acuerdo con lo que nos han dicho, con suerte para la segunda mitad del próximo año tendremos computadoras portátiles con Wi-Fi y WiMax en 2.3GHz en Malasia", dijo Lai.