DOJ adopta un enfoque más agresivo para el antimonopolio

El Departamento de Justicia de EE. UU. Derogó una política que se considera poco estricta en materia de antimonopolio, lo que indica un enfoque más agresivo hacia la aplicación de la legislación antimonopolio bajo la administración del presidente estadounidense Barack Obama.

La División Antimonopolio del Departamento de Justicia retiró un informe de septiembre "levantó demasiados obstáculos para la aplicación antimonopolio del gobierno y favoreció la extrema precaución" hacia la acción antimonopolio, dijo el Departamento de Justicia. El cambio en la política podría significar que el DOJ mira con más empeño las acciones de proveedores de tecnología como Google, Oracle e IBM, ya que los detractores han planteado preocupaciones antimonopolio sobre los tres en los últimos meses.

Christine Varney, asistente del fiscal general a cargo de la División Antimonopolio, dijo que sus comentarios, hechos durante un discurso el lunes, no estaban dirigidos a ninguna compañía. Ella dijo, sin embargo, que el Departamento de Justicia debería examinar de cerca las industrias de alta tecnología e Internet y las nuevas formas de medir la actividad antimonopolio allí. Varney también dijo que el DOJ analizará las fusiones y su impacto en la competencia.

"Retirar el … informe es un cambio en la filosofía y la forma más clara de que todos sepan que la División Antimonopolio buscará casos en los que los monopolistas intenten usar su dominio en el mercado para sofocar la competencia y dañar a los consumidores ", dijo Varney durante un discurso. "La división volverá a la jurisprudencia comprobada y el precedente de la Corte Suprema para hacer cumplir las leyes antimonopolio".

Voceros de Google e Intel declinaron hacer comentarios sobre el cambio en la política. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Tiene abierta una investigación antimonopolio de Intel y el cambio en la política del Departamento de Justicia no lo afectaría.

En los últimos meses, varios detractores han expresado su preocupación de que Google tiene casi un monopolio en la publicidad de búsqueda en línea. A fines de 2008, las preocupaciones del Departamento de Justicia sobre una propuesta de asociación publicitaria entre Google y Yahoo acabó con el acuerdo.

Google se ha reunido recientemente con legisladores, periodistas y otros en un esfuerzo por explicar sus posiciones sobre la competencia comercial. El mensaje principal de Google ha sido que la competencia con el gigante de las búsquedas está "a un clic de distancia".

"A medida que Google creció, la empresa naturalmente se ha enfrentado a más escrutinio sobre nuestros principios y prácticas comerciales", Adam Kovacevich, gerente senior de Google global comunicaciones y asuntos públicos, escribió en el blog de política pública de Google el viernes. "Creemos que Google promueve la competencia y la apertura en línea, pero no siempre hemos hecho un buen trabajo al contar nuestra historia".

Un experto antimonopolio de la Universidad de Boston cuestionó la decisión del DOJ. No es de extrañar que el gobierno de Obama adoptara un enfoque diferente al gobierno del ex presidente George W. Bush, dijo el experto en antimonopolio Keith Hylton. Varney habló sobre cárteles y fijación de precios y elogió al DOJ por trabajar arduamente en ese tipo de asuntos. Hay un puñado de industrias donde todavía existen cárteles debido a "poderosos grupos de interés", y nuevas acciones contra esas industrias serían bienvenidas, dijo Hylton.

Pero en la mayoría de las industrias, un enfoque más agresivo puede no ser necesario, dijo.. "Abrir las puertas (o abrir más las puertas) del Departamento de Justicia a las quejas de las empresas contra sus rivales fomentará una forma diferente de política de grupos de interés", escribió en un correo electrónico.

El cambio en La política puede significar que las compañías tecnológicas tendrán que analizar las fusiones antes de llevarlas a cabo, agregó Bruce McDonald, abogado del bufete de abogados Jones Day, y ex vicefiscal general adjunto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. Las empresas de alta tecnología y otras pueden mostrarse más reacias a realizar fusiones, aunque solo un puñado de casos de fusiones conducen a acciones de cumplimiento del DOJ, dijo.

Con Varney señalando que el DOJ buscará nuevas formas de medir el comportamiento antimonopolio en las industrias tecnológicas, el DOJ será "un poco menos predecible", dijo McDonald.

"Es muy probable que veamos nuevas medidas de aplicación", agregó.

La decisión de Varney podría cambiar la aplicación de la ley antimonopolio a estándares reconocidos antes de los cambios de la administración Bush a fines del año pasado, agregó Steve Newborn, un abogado antimonopolio de la firma de abogados Weil, Gotshal & Manges. Pero las compañías con posiciones dominantes en sus mercados, incluido Google, deben tener cuidado al observar el desarrollo de las nuevas políticas, dijo.

"Las reglas han cambiado", dijo.

La Asociación de la Industria de Computación y Comunicaciones, un grupo comercial que apoya una aplicación más estricta de la legislación antimonopolio, elogió el cambio de política. "Está claro que tenemos un nuevo sheriff en la ciudad", dijo Ed Black, presidente y CEO del grupo. "Hay mucho que la última administración ignoró, por lo que un trabajo principal se pondrá al día". El anuncio de Varney sugiere que EE. UU. Pretende volver a la "vía principal" de la aplicación de la legislación antimonopolio y operar en paralelo con la Unión Europea. Union, dijo Black en un correo electrónico. Parece que el DOJ "va a ser agresivo, pero cuidadoso, y creo que va a ser un equilibrio apropiado", dijo.