Agencias de EE. UU. Optimizan el proceso de financiación de banda ancha

El Servicio de Servicios Públicos de los EE. UU. (RUS) y la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) planean anunciar una segunda y última ronda de financiación a principios de 2010, dijeron las agencias.

Las dos agencias emitieron una solicitud de información (RFI) el martes, pidiendo comentarios sobre los programas de despliegue de banda ancha ofrecidos por cada agencia. El RFI busca información sobre cómo agilizar el proceso de solicitud, y pregunta si las agencias pueden equilibrar mejor el interés del público en transparencia y apertura con el interés de los proveedores de banda ancha en mantener la confidencialidad de los datos de propiedad.

En la primera ronda de financiación, por alrededor de $ 4 mil millones en subvenciones y préstamos, las dos agencias recibieron 2.200 solicitudes por alrededor de $ 28 mil millones en fondos. Las agencias esperan otorgar los fondos de la primera ronda en diciembre.

Con la "respuesta abrumadora", una ronda final consolidada tiene sentido, Lawrence Strickling, administrador de la NTIA, dijo en un comunicado.

La segunda ronda consolidada tendrá el dinero sale más rápido en un esfuerzo por ayudar a la economía de los EE. UU., dijeron las agencias. Los programas de banda ancha son parte de un paquete de estímulo económico de $ 787 mil millones aprobado por el Congreso a principios de este año. El enfoque consolidado "brinda a los solicitantes y comunidades una mayor oportunidad de unirse para formar redes y encontrar formas más creativas de conectarse con la economía global a través de banda ancha ", dijo en un comunicado Jonathan Adelstein, administrador de RUS. "Estamos escuchando a los solicitantes, revisando las solicitudes recibidas, y todas las indicaciones sugieren una necesidad de revisar el proceso de solicitud. Consideraremos cambios … para hacer que el proceso sea más adecuado para los solicitantes de principio a fin".

Craig Settles, una comunidad de banda ancha consultor y presidente de Successful.com, dijo que tiene sentido para las agencias cortar una ronda de financiación.

"Si observa el nivel al que la primera ronda se suscribió en exceso, los solicitantes solicitan colectivamente siete veces los $ 4 mil millones de fondos disponibles, no tiene sentido tratar de hacer dos rondas de financiamiento para montos menores cuando existe este tipo de demanda ", dijo. "Además, la carga administrativa de prepararse, recibir y revisar estas aplicaciones es enorme. Ambas agencias probablemente reduzcan su tiempo de administración a la mitad consolidando las dos últimas rondas".

El RFI, con las agencias que buscan comentarios sobre el proceso, fue una agradable sorpresa, agregó Settles. Las reglas originales no permitían las propuestas de los gobiernos locales y las asociaciones público-privadas, dijo, y el RFI reconoce esas quejas.

El RFI también está pidiendo a las personas que comenten sobre las definiciones de áreas "remotas" y "sin servicio" elegible para fondos especiales, señaló. "El RFI incluso pregunta si las agencias deberían ajustar su enfoque para abordar las propuestas con un claro impacto en el desarrollo económico", dijo Settles. "Esto es importante porque va más allá de simplemente tratar de lograr el objetivo de hacer que la gente esté en línea, y llega al corazón del objetivo principal [del paquete de estímulo]: transformar la economía".