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Estudio llama a programas de EE. UU. Para abordar la demanda de banda ancha

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El gobierno de Estados Unidos debería considerar pagar a los proveedores de banda ancha para suscribir suscriptores en áreas pobres en un esfuerzo por aumentar la demanda de banda ancha, recomendó un nuevo estudio de un grupo de expertos enfocado en tecnología. El gobierno debería crear varios programas para abordar la demanda de banda ancha, además de gastar miles de millones de dólares en implementación, dijo la Fundación de Tecnología de la Información e Innovación (ITIF) en el estudio, publicado el jueves. Más del 90 por ciento de los hogares estadounidenses tienen banda ancha disponible, pero menos del 65 por ciento suscribe, dijo el ITIF.

La banda ancha genera beneficios significativos para los suscriptores y la economía en general, y la adopción universal es "crítica para el futuro de nuestra economía y nuestra nación ", dijo Robert Atkinson, presidente de ITIF. El grupo de expertos recomendó varios tipos de programas que abordan la demanda de banda ancha, con esos programas enfocados en atacar varias razones por las cuales las personas no se suscriben a la banda ancha. El documento fue lanzado cuando dos agencias del gobierno se preparan para entregar US $ 7.200 millones en banda ancha subvenciones y préstamos, y la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU. está redactando un plan nacional de banda ancha.

El estudio identificó tres razones principales por las cuales las personas no compran banda ancha: el costo del servicio y de una computadora; problemas de usabilidad, incluida la falta de alfabetización digital; y una falta percibida de la necesidad de banda ancha.

La ITIF recomienda que el gobierno de los Estados Unidos organice una competencia para que los proveedores de banda ancha suscriban suscriptores en áreas de bajos ingresos. El ganador de la competencia en cada comunidad de bajos ingresos recibiría $ 250 por suscriptor, y esta competencia única podría aumentar los números de suscriptores de banda ancha en un 5 por ciento y costaría $ 970 millones, dijo Atkinson.

Los pagos incentivarían a los proveedores de banda ancha pruebe nuevas tácticas de mercadotecnia, incluyendo computadoras gratis con un contrato de banda ancha y precios más bajos para los suscriptores que usan una cantidad limitada de ancho de banda por mes, dijo Atkinson.

Además, la FCC debe permitir que los fondos de sus programas Lifeline y E-Rate ir a servicios de banda ancha, dijo ITIF. E-Rate es un programa que ayuda a las escuelas y bibliotecas de áreas de bajos ingresos a obtener conexiones de banda ancha, y Lifeline ofrece descuentos de hasta $ 10 por mes para el servicio telefónico tradicional.

El gobierno de EE. UU. Debe financiar programas de alfabetización digital como los utilizados en Algunos estados, y debería alentar a los proveedores de banda ancha a experimentar con precios más bajos, el documento recomienda.

Algunas personas han cuestionado la necesidad de programas gubernamentales para estimular la demanda de banda ancha. La semana pasada, en un foro en California, algunos oradores sugirieron que la adopción de banda ancha continuaría aumentando en los EE. UU. Sin la ayuda significativa del gobierno. Conectarse a banda ancha eventualmente será como electricidad, fácil y barato, dijo el cofundador de Google Sergey Brin.

Pero Atkinson y James Prieger, profesor de política pública en la Universidad Pepperdine, dijeron que se necesita la intervención del gobierno. Hubo un gran programa gubernamental para conectar a los usuarios rurales con la red eléctrica, señaló Prieger, coautor de otro estudio sobre la demanda de banda ancha.

Estados Unidos necesita un enfoque integral para estimular la demanda, dijo Prieger. Los programas que apuntan a un solo problema de demanda generalmente no parecen funcionar tan bien como los programas integrales, dijo, pero hay una falta general de investigación sobre la efectividad de los programas estatales, locales y privados, dijo.

Más Se necesita investigación en análisis económico sobre programas de demanda de banda ancha, dijo. "Realmente no encontramos un análisis exhaustivo de estos programas", dijo.

Atkinson estuvo de acuerdo en que se necesita más investigación, pero sugirió que ha habido estudios significativos que sugieren los beneficios de la banda ancha. "La gran mayoría de la toma de decisiones en Washington se hace en ausencia de análisis de costo / beneficio", bromeó.

John Horrigan, director de investigación de Broadband Task Force de la FCC, calificó los dos estudios de "trabajo exhaustivo e importante".

Pero el análisis costo / beneficio de la adopción de banda ancha debe medir el impacto de la banda ancha en las personas, dijo. Alrededor de tres cuartas partes de todas las grandes empresas de los EE. UU. Ahora requieren que las aplicaciones de trabajo se entreguen en línea, lo que crea una desventaja para quienes no tienen banda ancha, dijo.

"El costo de la exclusión digital está creciendo", agregó.