Tarifas de terminación anticipada de Sprint bajo fuego

Sprint está siendo golpeado con otra demanda sus tarifas de terminación anticipada (ETF). El abogado Scott Bursor, recién liberado de una victoria provisional contra Sprint en California, lanzó una demanda de $ 1.2 mil millones contra el proveedor de servicios inalámbricos por ETF cobradas a clientes desde 1. La demanda afirma que los ETF violan las leyes en los 50 estados y la Ley Federal de Comunicaciones. Los ETF normalmente suman entre $ 150 y 200 por cada línea telefónica cancelada antes del final del contrato.

En julio, un juez estatal de California ordenó a Sprint pagar $ 18.2 millones en ETFs y dejar de buscar otros $ 54.7 millones que los clientes habían rechazado pagar. A pesar del resultado positivo, el fallo fue preliminar y aún puede ser anulado. Hoy, la Jueza Bonnie Sabraw del Tribunal Superior del Condado de Alameda, California, escuchará los argumentos de ambas partes y se espera una decisión final sobre el caso de California en los próximos 90 días.

Los ETF se han convertido recientemente en un punto de discusión ya que ambos los legisladores y los operadores inalámbricos buscan evitar un litigio. En mayo, las noticias revelaron que el gobierno estaba considerando planes para controlar ETFs con una oferta de tiempo limitado para romper su contrato y un cronograma prorrateado para reducir la tarifa a medida que avanza el contrato. Este verano, Sprint se vio atrapado en una pesadilla de relaciones públicas cuando se descubrió un memorando interno que "reconocía que 'el gobierno nunca, nunca aceptará montos de penalización', con respecto a las tarifas de cancelación anticipada impuestas al cancelar un contrato de telefonía celular anticipadamente". Y la semana pasada, Sprint lanzó un plan de reducción de ETF prorrateado autoimpuesto. Según la nueva política, los ETF bajarán en $ 10 por mes después del mes seis de un nuevo contrato. El plan entró en vigencia el 2 de noviembre de 2008, pero se aplica solo a los contratos nuevos que comiencen a partir del 2 de noviembre.

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Las operadoras argumentan que los ETF son necesarios para recuperar las pérdidas en que puedan incurrir al mantener los costos tan bajos en los nuevos teléfonos. Se estima, por ejemplo, que AT & T subsidia iPhone de Apple hasta $ 425 por cada contrato de 2 años. Bursor desafía esa afirmación y cree que los ETF violan la ley.