Reglas de jueces Tarifas de terminación de Sprint excesivas

Un juez de California puede haber interrumpido la forma en que los operadores de telefonía celular cobran los cargos por terminación anticipada (ETF) para descubrir quién quiere salir de un contrato antes del período que acordaron. A Sprint se le ordenó pagar a los suscriptores $ 18.2 millones y dejar de cobrar $ 54.7 millones que los suscriptores se habían negado a pagar.

Los ETF han sido durante mucho tiempo un punto de discusión. Las operadoras se opusieron a la portabilidad numérica durante años, donde los números celulares podrían transferirse tan fácilmente entre operadores como lo harían entre los proveedores de servicios fijos. Las compañías de teléfonos móviles sospechaban que una vez que los clientes pudieran mantener su número y escapar, habría una enorme rotación. Esto ha resultado ser cierto, con casi 10 millones de suscriptores dejando a los operadores cada trimestre, presumiblemente para otros operadores.

Con la portabilidad llegaron los contratos a más largo plazo. Donde los contratos de 1 año eran a menudo la norma hace unos años, ahora 2 años es de rigor, especialmente para los teléfonos atractivos y exclusivos, como el iPhone o el Samsung Instinct de Sprint. Las aerolíneas en los Estados Unidos normalmente subsidian teléfonos, por lo que pagan cientos de dólares, y argumentan que no pueden recuperar el costo recuperando el teléfono por una cancelación anticipada o obteniendo las ganancias suficientes de las tarifas mensuales. Eso es parcialmente cierto, aunque esto proviene de compañías que cobran 20 centavos por un mensaje de texto de 140 caracteres que no les cuesta casi nada.

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Pero los ETF, hasta que los recientes rumores de la FCC cambiaron las cosas, no disminuyeron durante la vigencia de un contrato, cuando el costo de un teléfono se habría recuperado claramente. Ahora la mayoría de los operadores ofrecen algún tipo de ETF pro rata, pasando de $ 175 o $ 200 a más cerca de $ 50 después de un año o más.

El caso en sí podría no tener precedentes y podría revocarse en la apelación. El juez anuló el veredicto de un jurado y tomó una decisión en California sobre un asunto que los transportistas argumentan que es de alcance federal y no está dentro del derecho del estado de regular o adjudicar.

Aún así, no hay duda de que los vientos del cambio están soplando, y los ETF se manejarán de manera diferente en el futuro. Verizon resolvió una demanda en California, y la FCC está considerando la regulación si los transportistas no encuentran una política decente por sí mismos.