Senado mantiene inmunidad de telecomunicaciones en proyecto de vigilancia

El Senado de EE. UU. enmiendas que habrían eliminado o debilitado las disposiciones de inmunidad de demanda para operadores de telecomunicaciones que presuntamente participaron en un controvertido programa de vigilancia de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos que data de 2001.

El Senado votó el miércoles 66-32 para derrotar una enmienda que habría eliminado las disposiciones de inmunidad de telecomunicaciones de un proyecto de ley que amplía el llamado Programa de Vigilancia Terrorista, que comenzó como un programa secreto poco después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en los EE. UU. El programa de vigilancia supuestamente permitió a la NSA espiar a los residentes estadounidenses que se comunicaban con el extranjero sospechosos de terrorismo, sin obtener primero una orden judicial.

Una segunda enmienda habría requerido que un tribunal de distrito de los EE. UU. determine si el programa de la NSA fuera constitucional, y si el programa no lo fuera, habría permitido que las más de 40 demandas pendientes contra los operadores de telecomunicaciones participantes continúen. Esa enmienda, ofrecida por el senador Arlen Specter, un republicano de Pensilvania, fue derrotada 61-37.

Una tercera enmienda, ofrecida por el senador Jeff Bingaman, un demócrata de Nuevo México, habría retrasado una decisión sobre si desestimar las demandas por más más de un año, mientras que varios inspectores generales de la agencia de EE. UU. investigaron el programa. El Congreso decidiría si otorgar inmunidad de telecomunicaciones después de los informes generales de los inspectores. Esa enmienda fue derrotada 56-42.

La mayoría de los senadores aún no conocen los detalles del programa de vigilancia, dijo Bingaman. "No sabemos para qué estamos otorgando inmunidad", dijo. "Creo que los estadounidenses esperan que el Congreso tome decisiones informadas". Se necesitan provisiones de inmunidad de telecomunicaciones para proteger a las compañías que ayudaron al gobierno de los EE. UU. En tiempos de necesidad, dijo el senador Kit Bond, republicano de Missouri. "No está bien castigar a los patriotas estadounidenses que dieron un paso adelante para ayudar a nuestro gobierno al someterlos al hostigamiento de demandas judiciales", dijo Bond.

EE. UU. La administración del presidente George W. Bush amenazó con vetar el proyecto de ley si se eliminaran las disposiciones de inmunidad de telecomunicaciones, a pesar de que Bush dijo que el programa de vigilancia es crucial para la seguridad de los EE. UU. De hecho, un veto habría matado el programa de vigilancia hasta que la administración y el Congreso pudieran cerrar un nuevo compromiso.

El Senado tiene previsto votar el proyecto de ley completo, llamado Ley de Enmiendas a la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera (FISA). más tarde el miércoles.

Las organizaciones de libertades civiles y muchos demócratas se han opuesto al programa de la NSA porque se hizo en secreto y permitió la vigilancia de los residentes de los EE. UU. sin órdenes aprobadas por el tribunal. El programa era ilegal según la Cuarta Enmienda de la Constitución de los EE. UU., Que prohíbe la búsqueda e incautación irrazonables, según los críticos.

La Ley de Enmiendas de FISA es parte de un compromiso entre algunos Demócratas del Congreso y la administración. Permitiría al programa de la NSA avanzar con la supervisión de algunos tribunales y enviaría las docenas de demandas pendientes contra operadores de telecomunicaciones por su presunta participación ante un tribunal de distrito, que revisaría si debían ser desestimadas.

Las demandas serían ser expulsado si las compañías de telecomunicaciones muestran que los funcionarios gubernamentales les dijeron que las órdenes de vigilancia eran legales. Los opositores al proyecto de ley argumentaron el miércoles que la inmunidad de telecomunicaciones permite a la administración Bush y los operadores de telecomunicaciones salirse con la suya. Las disposiciones de inmunidad de telecomunicaciones serían una toma de poder por parte del sistema judicial de los EE. UU., Que debería decidir cuestiones constitucionales, dijo el senador Christopher Dodd, demócrata de Connecticut y patrocinador de la enmienda para eliminar las disposiciones de inmunidad.

"No es nuestro negocio como jurado o juez para determinar la legalidad de lo que ocurrió aquí ", dijo Dodd. "Ese es el problema aquí, el estado de derecho o la regla de los hombres".

El proyecto de ley subyacente contiene lagunas que permitirían al gobierno espiar a los residentes de los EE. UU. Sin la autoridad de la corte, agregó la senadora Maria Cantwell, demócrata del estado de Washington. El proyecto de ley permitiría la vigilancia en situaciones de emergencia sin órdenes judiciales por un breve período de tiempo.

"Estamos hablando de espiar a los ciudadanos de los EE. UU.", Dijo Cantwell. La legislación es "inaceptable y contraria a los valores estadounidenses".

Bond, republicano de Missouri, no estuvo de acuerdo y dijo que el proyecto de ley requiere que la vigilancia de los residentes de los EE. UU. Sea aprobada por el tribunal de FISA. "A menos que tengas a Al Qaeda en marcado rápido, no vas a ser [supervisado]", dijo.

El senador Barack Obama, el presunto candidato demócrata a la presidencia, votó a favor de las tres enmiendas. Algunos partidarios habían expresado su preocupación de que retrocediera en su oposición a la inmunidad de telecomunicaciones.