RIM, otros enfrentan rivalidad ascendente con App Store

Si Research In Motion abre su tienda en línea BlackBerry App World la próxima semana como se rumorea, será el segundo mayor proveedor de dispositivos móviles que emule la App Store de iPhone y no será el último.

RIM anunció planes para su tienda de software en octubre pasado, llamándolo un lugar para que los desarrolladores vendan aplicaciones de BlackBerry directamente a los usuarios. A través de una asociación con la división PayPal de eBay, RIM permitirá a los consumidores utilizar el popular sistema de pago en línea para comprar las aplicaciones. Los ejecutivos dijeron que la tienda se lanzaría en marzo, y el viernes, RIM ofreció una lista de registro para que los usuarios sean notificados tan pronto como BlackBerry App World se conecte.

Aunque la App Store de Apple no fue la primera tienda en línea para dispositivos móviles aplicaciones, estableció un nuevo estándar para dichas tiendas y aprovechó el éxito del iPhone para cambiar la forma en que se vende el software para teléfonos.

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Anteriormente, los operadores eran el canal principal para las aplicaciones telefónicas, pero la App Store puso a un fabricante de dispositivos a cargo. Apple dijo la semana pasada que hubo más de 800 millones de descargas de una selección de más de 25,000 aplicaciones en la App Store. Google ya siguió el ejemplo de Apple con Android Marketplace. Actualmente hay más de 2.300 aplicaciones disponibles en esa tienda, y el usuario medio de un teléfono T-Mobile USA G1 ha descargado 40 de ellas, dijo un ejecutivo de T-Mobile la semana pasada.

Microsoft también ha descrito planes para un teléfono móvil. tienda de software, Windows Marketplace para dispositivos móviles, más adelante este año. Palm planea lanzar una tienda más adelante este año para trabajar con su próximo teléfono inteligente Pre.

Apple será un acto difícil de seguir para todas las próximas tiendas móviles al atraer grandes aplicaciones y compradores, dijo Roger Entner, jefe de investigación de telecomunicaciones en The Nielsen Co.

"Para Apple, es el dispositivo que hizo las aplicaciones innovadoras", dijo Entner. "La App Store simplemente hizo que fuera más fácil llevarlo a la gente". Sin embargo, una vez que la primera ola de aplicaciones salió bien, su aparente éxito comercial llevó a algunos desarrolladores a unirse al dinero, agregó.

Una razón por la que RIM y otros tendrán más dificultades es que Apple solo ha tenido que vender aplicaciones para un teléfono y para un operador por país. La plataforma BlackBerry abarca varios modelos de teléfonos y proveedores de servicios.

Hoy, cuando los suscriptores compran una aplicación a un operador, normalmente pueden volver a descargarla más tarde a otro teléfono, siempre que haya una versión compatible, dijo Entner. Es probable que estos canjes sean más complicados para el software comprado en una tienda RIM, dijo. RIM querrá permitir que sus clientes descarguen el producto gratis después de cambiar de proveedor, pero el nuevo proveedor de servicios querrá obtener su parte de la venta.

"El operador no recibirá el impacto de los ingresos", dijo Entner. A largo plazo, las tiendas de dispositivos operadas por fabricantes de dispositivos darán paso a las tiendas de operadores debido a estas complicaciones comerciales, cree.

Al igual que otros rivales de Apple, RIM ha intentado distinguir su tienda de la App Store. Por ejemplo, RIM dijo en octubre que deletrearía sus términos para los desarrolladores lo más claramente posible. Algunos desarrolladores han atacado a Apple por supuestamente eliminar aplicaciones de la App Store en base a políticas que no estaban claras.

Las grandes empresas, la columna vertebral de la base de clientes de BlackBerry, ni siquiera estarán muy interesadas en comprar en App World, Entner cree. Los gerentes de TI de las grandes organizaciones comprarán aplicaciones al por mayor del proveedor o tendrán un software escrito expresamente para ellos, en lugar de comprarlo en una tienda minorista en línea. Sin embargo, las pequeñas empresas pueden considerar útil recoger algunas aplicaciones de productividad por teléfono, agregó.

"Cuanto más pequeña sea la empresa, más entusiasmado debería estar", dijo Entner.