Los microblogs enfrentan una batalla ascendente con los censores de China

Los servicios de microblogging están despegando entre la creciente población de Internet de China, pero la regulación por parte de un gobierno autoritario está desafiando su crecimiento.

Twitter y algunos de sus rivales locales ya han sido bloqueados en China mientras el gobierno toma medidas contra la libertad de expresión expresada en microblogs. Pero algunos de esos sitios han resurgido, y otros han surgido a medida que la locura de las redes sociales comienza a arraigarse en el país.

Microsoft, el motor de búsqueda local Baidu.com, los grandes portales chinos y las pequeñas empresas de Internet se encuentran entre los principales. empresas que han lanzado microblogs o servicios similares en China.

[Más información: los mejores servicios de transmisión de TV]

"El mayor desafío para ellos es la supervisión del contenido por parte del gobierno", dijo Ashley Liu, analista de In-Stat. basado en Beijing. "Es inevitable en China".

China tiene al menos 340 millones de usuarios de Internet, más que la población de los EE. UU., Y son abrumadoramente jóvenes. Entre ellos, cerca de 124 millones de personas ya usan sitios de redes sociales, y la mitad de ellos escribe algún tipo de publicación de microblog a diario, según una encuesta del gobierno. La cifra probablemente incluya actualizaciones de estado al estilo de Facebook, pero aún muestra la creciente popularidad de los servicios de redes sociales en China.

Una serie de sitios de microblogging intentan construir sobre ese fervor. Twitter y un grupo de servicios similares chinos se estaban haciendo muy conocidos antes de que, junto con Facebook, fueran bloqueados a nivel nacional en julio. El movimiento se produjo cuando las autoridades culparon a las herramientas de chat en línea y redes sociales por ayudar a causar disturbios étnicos mortales en la región musulmana occidental del país. Las cuentas oficiales dicen que casi 200 personas murieron como miembros de la mayoría étnica del país, los chinos Han y el grupo minoritario Uighur se cazaron mutuamente en manadas en las calles de Urumqi, la capital de la provincia de Xinjiang. Se dice que los supuestos planificadores de la violencia inicial lo arreglaron en línea.

Meses después, Twitter y sitios de microblogs locales Fanfou y Jiwai siguen bloqueados. Otro sitio de microblog que se desconectó, Digu, ha reaparecido en las últimas semanas. La compañía se negó a responder preguntas sobre su interrupción.

Cerrar sitios web es solo la herramienta más ingeniosa que las autoridades han utilizado contra la incipiente industria, y otros sitios de microblogging permanecen en línea. Exigir la autocensura es otra táctica. Un organismo de control del gobierno está redactando directrices de "autodisciplina" para los proveedores de microblog que, como las reglas anteriores publicadas para sitios de blogs, probablemente exijan que se elimine información ilegal o "dañina" cuando los usuarios la publiquen. Un sitio chino de microblogs, Zuosa, dijo que ya elimina los mensajes confidenciales de los usuarios y que las autoridades le han entregado documentos sobre la "gestión de la información" en línea.

Los sitios de microblogs chinos que cerraron a principios de este año se encuentran entre los más conocidos del país. Desde entonces, la compañía de portales Sina lanzó lo que se ha convertido en el servicio más conocido, probablemente limpiando a los usuarios que quedaron varados después de que se cerraran los otros servicios, dijo Liu de In-Stat. Otra razón por la que a Sina le está yendo bien podría ser que es un proveedor establecido con experiencia en capturar y eliminar información sensible.

Pero la razón principal es probablemente el uso de celebridades por parte de Sina para atraer usuarios, dijo Liu. Al igual que con Twitter, las celebridades chinas están entre los usuarios más seguidos en el servicio de Sina, llamado Sina Microblog en chino. Algunos de los actores, cantantes y hombres de negocios famosos que publican mensajes e imágenes tienen cientos de miles de seguidores. Sina promociona sus cuentas en la página principal de su servicio de microblog.

Otras compañías importantes también quieren participar en el acto. Microsoft lanzó recientemente un sitio de estilo microblog vinculado a su programa Windows Live Messenger, que es ampliamente utilizado para mensajería instantánea en China. Microsoft dice que el servicio no es un microblog, pero permite a los usuarios publicar mensajes de 140 caracteres y mostrarlos junto con mensajes de amigos en una línea de tiempo desplazable. El principal motor de búsqueda chino, Baidu, también lanzó un servicio de estilo microblog vinculado a su popular sistema de tablero de mensajes, aunque la página de ayuda para el servicio no lo llama un microblog.

El surgimiento de los microblogs locales ha llegado cuando el gobierno de partido único de China lidia con los desafíos percibidos para su dominio desde Internet. La policía de la sureña provincia de Guandgong secuestró el mes pasado a un abogado local de derechos humanos y a su amigo como uno de ellos dando conferencias en una universidad sobre cómo usar Twitter, de acuerdo con el grupo chino de defensa de los defensores de los derechos humanos. Los dos fueron interrogados por más de 12 horas. Twitter todavía tiene algunos usuarios chinos que acceden a él a través de una red privada virtual (VPN) u otra herramienta de elusión.

El jefe de policía de China también advirtió en un ensayo este mes que Internet está creando nuevas amenazas a la estabilidad social. Meng Jianzhu, el ministro de seguridad pública del país, pidió más comunicación en línea con el público para garantizar "una orientación correcta" de sus puntos de vista.

"Internet se ha convertido en una herramienta importante para que las fuerzas anti-China realicen infiltraciones y sabotajes". él escribió.

Al menos un organismo del gobierno ha utilizado un microblog para compartir información con el público. El gobierno de la provincia suroccidental de Yunnan abrió recientemente una cuenta Sina Microblog, considerada como un esfuerzo para la transparencia, y ha ganado más de 13,000 seguidores. Pero la información compartida hasta ahora no ha sido innovadora. Las publicaciones recientes incluyen una que repite el anuncio de una campaña contra el porno online y otra que dice que un plan para impulsar el turismo en la provincia recibió la aprobación del gobierno central.

El microblogging obtuvo poco respaldo oficial, pero los servicios seguirán creciendo y luchando por los usuarios. Si bien Sina tiene un liderazgo en servicios rivales ahora, muchos otros sitios web en China tienen un gran número de usuarios y podrían construir sus propios servicios de microblog con enfoques específicos como juegos o noticias, dijo Yu Yi, analista de la consultora china Analysys International. El microblogging todavía está despegando en China, y las startups aún podrían ganar a los usuarios a pesar de la ventaja que tiene Sina en su conocida marca, dijo.

La censura de las publicaciones de los usuarios también está limitada a ciertos temas y no afectará en gran medida el crecimiento de los microblogs en China, según Yu.

"Los diferentes microblogs tienen diferentes características", dijo Yu. "Muchos tipos de empresas buscarán aprovechar este mercado".