Cuaderno del periodista: emoción, miedo en el camino del voto electrónico

Nadie duda del resultado de la concurrencia masiva en las elecciones presidenciales de EE. UU. en Nueva Jersey demócrata, pero para algunos votantes y funcionarios electos, problemas técnicos y líneas largas de votación electrónica están socavando confianza en el proceso electoral.

"Nuestra máquina de votar no funciona, está rota y no parece que tengan una máquina de respaldo", dijo Bill Grafton, un profesional de TI que se sintió frustrado en su intento de votar a primera hora de la mañana del martes. una máquina Sequoia AVC Advantage en Maplewood, un frondoso suburbio a 30 minutos de la ciudad de Nueva York.

Los trabajadores electorales del distrito dijeron que solo tenían 16 boletas de emergencia y tuvieron que rechazar a los votantes cuando se agotaron. Se presentaron más papeletas, y cuando los trabajadores electorales se quedaron sin ellas, corrieron por el pasillo para usar una fotocopiadora de la escuela primaria para hacer más papeletas.

"No tengo mucha fe en estas máquinas", dijo una encuesta trabajador.

A la gente le preocupa que, en toda la confusión, las papeletas no se contabilicen correctamente.

"Existe una gran sensación de que nuestras papeletas no se contarán", dijo Grafton. Unos pocos votos eliminados en un estado que se espera que vaya para Barack Obama no harán una diferencia en las elecciones presidenciales. Pero podría hacer una diferencia en el voto de la ciudad sobre un referéndum respaldado por Grafton, en un proyecto para establecer césped artificial en un parque local.

Una demanda colectiva de Nueva Jersey que involucró máquinas de votación fue presentada en 2004 y acusa de los dispositivos electrónicos de grabación directa (DRE) sin posibilidades de auditoría en papel son ilegales. La demanda cita una ley estatal sobre conteo exacto de votos, pero no fue resuelta antes de las elecciones de noviembre.

"Si hay un problema, no hay un documento que demuestre realmente cómo la gente votó, a diferencia de las máquinas antiguas", dijo David Lyons, un concejal de la ciudad afuera de una mesa de votación en Irvington, un pueblo de clase trabajadora que limita con Newark. "He tenido conversaciones con personas que me han dicho que estaban preocupadas. Les preocupa que la gente pueda hackearlas".

A pesar de estos problemas, había una sensación palpable de emoción en el aire..

"Nunca he visto este tipo de público, es emocionante verlo", dijo Grafton. "Va a ser un día bastante eléctrico para todos en el país".

Pero las líneas de cientos de personas ahogaban las cosas para algunos votantes.

"Estuve en la línea dos horas", dijo Sylvia Green-Robinson., una enfermera jubilada en Irvington. "¡Esta mañana todos salieron, los enfermos, los cojos y los perezosos!" Aun así, ella habría dedicado un poco más de tiempo para asegurarse de que hubiera un documento en papel para su voto. "Son dos minutos para hacer el electrónico, así que si tienes que hacer el papel yo también lo haría, para asegurarme de que el voto cuenta".

"Las máquinas de votación están bien, pero necesitan más", dijo Alex Bush., un jubilado de Irvington. "Más tarde hoy habrá una mafia".

Ese parecía ser el consenso en una ciudad donde se esperaba una participación excepcionalmente alta debido a su población afroamericana.

"No se prepararon", dijo Lyons. "Me refiero a que este municipio es en su mayoría afroamericano. No sé cómo es que no se prepararon para esto".

Aunque hay mucha seguridad en los lugares de votación durante el día de las elecciones, existe cierta preocupación sobre lo que sucedió antes de la votación, agregó Lyons.

"En lo que respecta a lo que se hace aquí en Irvington, no veo ningún problema, pero no sé qué ocurre en el almacén donde normalmente se guardan las máquinas, "Dijo Lyons. "Esa es mi preocupación porque una vez que los mantienen en el almacén, si alguien quería manipular las máquinas, siempre pueden hacerlo antes de que los traigan al municipio".

En última instancia, los ciudadanos deben aprender de esta experiencia y poner Presión sobre los funcionarios del estado, dicen los expertos.

"Creo que es importante que las personas mantengan los ojos abiertos y reconozcan que las cosas pueden salir mal, pero creo que lo más importante para el ciudadano típico es trabajar para tener un mejor sistema la próxima vez ", dijo Edward Felten, profesor de ciencias de la computación y director del Centro de Política de Tecnología de la Información en la Universidad de Princeton en Nueva Jersey. "A medida que nos acercamos a las elecciones actuales, es demasiado tarde para cambiar gran parte de las cosas. Pero hay muchas elecciones en el camino que son igual de importantes para hacer las cosas bien, y este es el momento de comenzar a trabajar para que su funcionario público adoptar un mejor sistema. "