La adopción de código abierto enfrenta obstáculos adicionales en China

La batalla cuesta arriba que enfrentan los programas de fuente abierta para robarle terreno al software propietario trae aparejadas dificultades adicionales en China, donde problemas como la piratería de software eliminan las fortalezas que el código abierto tiene en otros lugares.

El gobierno chino respalda múltiples proyectos nacionales de código abierto, pero su software no se usa ampliamente. La poca conciencia, la falta de grandes proyectos de código abierto y la dificultad para encontrar experiencia en ciertos lenguajes de programación obstaculizan el desarrollo de código abierto en China, dicen observadores y defensores.

China también ha tenido pocos ejemplos de grandes organizaciones comerciales que cambian a Linux. u otro software de código abierto, dijo Matthew Cheung, un analista de Gartner.

"Todavía está limitado a las agencias gubernamentales y al sector educativo", dijo Cheung. "Las personas solo escuchan mucho, pero no pueden ver los casos reales de referencia en China".

China quiere cultivar sus propios gigantes de la industria en software, incluso en código abierto. Beijing apoya el sector mediante el uso de software de código abierto en muchas de sus propias oficinas y canalizando fondos de investigación a compañías nacionales como Red Flag Software, el principal proveedor local de Linux.

Red Flag Software cierra muchos negocios del gobierno. El servicio postal de China y el Postal Savings Bank of China ejecutan decenas de miles de servidores con Red Flag Linux, dijo Jia Dong, director general de Red Flag Software, el distribuidor del sistema operativo, en una entrevista. La enorme agencia de noticias estatal, Xinhua, se encuentra entre los otros usuarios de la distribución Linux de la compañía.

El mercado chino de Linux está creciendo a medida que el sistema operativo se abre camino en las netbooks y más servidores. IDC pronostica una tasa de crecimiento anual compuesto del 22,8 por ciento para los ingresos en el mercado en los próximos cinco años.

Pero Linux y otros programas de software de código abierto enfrentan aún más obstáculos para su adopción en China que en las economías desarrolladas, donde los problemas como la mera logística de cambiar los sistemas de una compañía entera del software propietario puede hacer que esos proyectos sean poco realistas.

La razón principal por la que las compañías chinas no eligen los programas de código abierto puede ser la piratería de software desenfrenada. Las copias pirateadas de Windows y Microsoft Word, vendidas abiertamente en los mercados electrónicos de China, se utilizan en innumerables PC en oficinas y hogares.

La tasa de piratería de software de China ha disminuido durante varios años, pero todavía era del 80 por ciento en 2008, según un estudio por IDC y Business Software Alliance.

La disponibilidad de copias de Windows para prácticamente gratis significa que las empresas no pueden ahorrar dinero cambiando a Linux como lo harían en los EE. UU. o Europa, dijo Frederic Muller, un organizador del Grupo de usuarios de Linux de Beijing.

Eso elimina un importante incentivo que las compañías tendrían que cambiar a código abierto, dijo Muller.

"En China, incluso el software cerrado es gratuito", dijo.

Los negocios también son más difíciles para el código abierto empresas sin respaldo gubernamental para garantizar grandes negocios.

FiveDash, un equipo de software de contabilidad de fuente abierta, ha dudado en lanzar una versión china de su programa a pesar de que la base de codificación de la compañía está en China, dijo Shannon Roy, CEO de la compañía. mpany.

El modelo comercial de código abierto habitual de regalar software y luego vender servicios relacionados no funciona tan bien en China, dijo Roy. El trabajo de bajo costo hace que sea más barato para muchas empresas más pequeñas simplemente mantener su propio personal de soporte técnico en lugar de pagar por los servicios externos, dijo.

La escasa concienciación y la ausencia de un respaldo importante entre las empresas de TI chinas marcan el código abierto de China también paisaje, dijo James Bai, director general de Sun Microsystems de la Comunidad Abierta en China.

Eso contrasta con Estados Unidos, donde empresas como IBM e Intel contribuyen ampliamente a proyectos de código abierto, dijo Bai.

China tiene proveedores de código abierto además de Red Flag Software, incluido el distribuidor de Linux China Standard Software Company (CS2C) y el software RedFlag2000, fabricante de una suite de oficina llamada Red Office. Pero esas empresas no han inspirado el crecimiento de las comunidades de código abierto y no se las considera innovadoras.

Red Office se basa en OpenOffice. Algunos han especulado que Red Flag copia de la distribución Linux de Red Hat, dados procesos similares de arranque y ciclos de lanzamiento, dijo Cheung, el analista.

"Ciertamente no podemos encontrar evidencia concreta para probar eso, pero nos parece en el mercado que no están liderando la iniciativa de fuente abierta ", dijo Cheung.

El software de servidor Linux tomó el 3 por ciento del mercado chino de sistemas operativos de servidor el año pasado, dijo Cheung. Pero ese número es por ingresos, y el bajo costo de Linux significa que la proporción de servidores que se enviaron con el sistema operativo fue probablemente mayor. Linux tomó una porción aún más pequeña de los ingresos en el mercado de China para los sistemas operativos de los clientes con alrededor de 0,5 por ciento.