Microsoft Team brinda ayuda técnica en desastres

La próxima vez que estés atrapado en una larga fila de seguridad aeroportuaria, fíjate si Claire Bonilla de Microsoft o un miembro de su equipo, cargado con redes y otros equipos electrónicos, está responsable de la suspensión.

Bonilla es director senior de gestión de desastres de Microsoft, un pequeño grupo de personas que coordina el apoyo del gigante del software para gobiernos y organizaciones no gubernamentales que responden a desastres en todo el mundo.

En situaciones como un desastre natural desastre que resulta en un apagón completo de comunicaciones, un miembro de su equipo puede viajar al sitio afectado con hardware para implementar una red inalámbrica que pueda ser utilizada por los trabajadores de socorro.

"Cuando viaja con el equipo, en el momento que "Al ver el detector de metales y comenzar a desempacar, la cantidad de geeks que se amontonan a su alrededor y respaldan la línea es hilarante", dijo Bonilla.

Pero lo que hace su equipo es un asunto serio. Mientras que Microsoft siempre ha ofrecido apoyo para desastres naturales, generalmente entregados por oficinas locales en un área afectada, creó formalmente el grupo de respuesta a desastres en 2007 después de notar un aumento en los desastres naturales y su efecto en las empresas y las personas, dijo.

Bonilla ha liderado el grupo de siete personas desde su inicio. En los últimos tres años, el equipo corporativo ha participado en respuestas a 34 crisis en todo el mundo, incluido el ciclón Nargis en Myanmar y el terremoto de 2008 en Sichuan, China.

El soporte que ofrece Microsoft incluye productos y servicios de tecnología y comunicación y se ofrece de forma gratuita. Puede incluir la capacidad de suministro de sitios web gubernamentales que las personas utilizan para buscar información durante una emergencia. Microsoft puede entregar esa "capacidad de ráfaga" en aproximadamente media hora, dijo Bonilla.

Microsoft también puede ofrecer licencias temporales de software libre para productos como SharePoint o Groove que ayudan a los respondedores a colaborar y coordinar su trabajo.

En 2008, cuando quedó claro que era probable que el huracán Gustav fuera destructivo en los EE. UU., Microsoft diseñó un programa por adelantado. "Hicimos alcance proactivo a los clientes y socios en esa área durante días antes de tocar tierra", dijo Bonilla. Los clientes fueron informados de una línea de servicio al cliente de Microsoft a la que podían llamar para obtener asistencia gratuita si tenían dificultades técnicas después de haber sido afectados por la tormenta. "Cualquier persona que llamara desde el área afectada recibió asistencia y servicios gratuitos durante el impacto hasta que volviera a estar conectado", dijo.

Además, Microsoft envió a dos trabajadores locales al centro de operaciones de emergencia de Houston a apoyar al equipo de respuesta de emergencia. Ayudaron a implementar un servicio de SharePoint alojado en las instalaciones de Microsoft en Washington e India.

En Galveston, Texas, hubo un corte total de energía y comunicaciones. Tres miembros del equipo de respuesta de emergencia corporativa de Microsoft, incluido Bonilla, un especialista de Islandia y otro de Washington, D.C. voló a Houston. Allí, recogieron un trailer, uno de los pocos que Microsoft usó para recorrer el país mostrando productos de Microsoft. Condujeron hasta Galveston, después de asegurarse sus nombres en una lista de personas a quienes el sheriff les permitiría cruzar un puente hasta la ciudad, donde el remolque, con sus generadores y computadoras, se convirtió en el centro local de respuesta a emergencias. Los funcionarios usaron tarjetas donadas por AT & T que permitían el acceso a Internet vía satélite, dijo Bonilla.

Microsoft también diseñó un paquete de ayuda a nivel mundial relacionado con la pandemia de gripe H1N1. Lanzó un sitio web llamado el centro de respuesta H1N1 en los EE. UU. Donde las personas pueden hacer una autoevaluación para determinar si podrían tener la gripe. Luego pueden optar por compartir la información con funcionarios de salud pública, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que utilizan los datos para rastrear la propagación de la gripe y los síntomas.

Un país particularmente afectado por la gripe H1N1, que Bonilla declinó mencionar, respondió a una carta que Microsoft envió a gobiernos de todo el mundo que ofrecen asistencia. Microsoft ayudó a ese gobierno a construir un portal público que ofrecía a los ciudadanos información del ministerio de salud en el idioma local.

Además, Microsoft albergaba un portal privado que permitía a las clínicas de ese país compartir información sobre la gripe en su región y hacer solicitudes de equipos médicos.

En el estado de origen de Microsoft en Washington, actualmente está ayudando a los funcionarios a prepararse para las inundaciones esperadas de Green River. "Quieren ser conocedores ya que planean establecer refugios para las personas que podrían verse afectadas", dijo Bonilla. Los funcionarios utilizarán las herramientas y la información suministradas por Microsoft para tratar de identificar a las personas que puedan tener síntomas de H1N1 y colocarlos en un refugio separado para no infectar a otras personas.

Bonilla se encuentra en la envidiable posición de poder recurrir a un una gran variedad de recursos de Microsoft, como el trailer de Galveston. "Muchos de estos recursos en la compañía están a nuestra disposición para convertirlos en capacidades de respuesta ante desastres", dijo. Por ejemplo, su equipo tiene un acuerdo donde puede publicar contenido inmediatamente en MSN.com para llamar la atención sobre un desastre al que está respondiendo.

Bonilla no dijo cuál es el presupuesto anual de su grupo, pero dijo que es más pequeño que tú puedes pensar. "Lo maravilloso que hemos encontrado en este espacio es la pasión y la convicción de ayudar y ser voluntario es tremendo", dijo. Su grupo recurre a los 96,000 empleados en Microsoft, así como a 800,000 compañías asociadas que a menudo ofrecen voluntariamente sus productos y servicios.

Microsoft se encuentra entre un puñado de grandes compañías que tienen programas formales de ayuda en casos de desastre. FedEx aprovecha su experiencia en logística y presencia mundial para ayudar en desastres, a menudo para entregar productos de ayuda. Ha colaborado estrechamente con organizaciones de ayuda como la Cruz Roja para brindar apoyo durante varios desastres importantes, incluido el terremoto en Sichuan, China; el terremoto de Perú en 2007 y el huracán de 2005 en México.

Otras compañías pueden echarle una mano ad hoc, a veces cuando un desastre afecta a sus trabajadores. Una organización llamada Hands On Disaster Response tiene un programa de asociación corporativa que ayuda a organizar el apoyo de las corporaciones.