Microsoft rivaliza en compra 22 Patentes en defensa de Linux

Un grupo de defensores de Linux comprará patentes anteriormente propiedad de Microsoft en un esfuerzo por defender a los distribuidores del sistema operativo de código abierto contra la amenaza constante del litigio sobre patentes del gigante del software.

: Chip Taylor. La Open Invention Network (OIN), cuyos miembros incluyen a IBM y Red Hat, comprará un conjunto de 22 patentes que alguna vez tuvo Microsoft de Allied Security Trust. Incluyen patentes de Linux comercializadas y vendidas por Microsoft, algunas de las cuales anteriormente estaban en manos de Silicon Graphics, dijo Keith Bergelt, CEO de OIN, en una entrevista el martes.

AST fue fundada por un grupo de compañías de tecnología para comprar patentes para proteger partes interesadas de litigios sobre patentes. Sus miembros incluyen Hewlett-Packard, IBM y Verizon. La AST adquirió las patentes en una subasta privada celebrada por Microsoft, una en la que no se le permitió participar a OIN, dijo Bergelt.

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OIN, una not- una compañía con fines de lucro que también cuenta con Sony, NEC, Novell y Phillips como miembros, adquiere patentes que pertenecen a tecnologías que se encuentran en software de código abierto para proteger a la comunidad de código abierto de los pleitos de patentes de los llamados "trolls de patentes", dijo. Los trols de patentes, conocidos más formalmente como entidades que no practican (NPE), son compañías que simplemente poseen patentes, por lo que pueden demandar a las compañías por violarlas.

"Si obtienen acceso a estas [patentes], entonces se dedicarían a demandar, lo que crea un problema de percepción alrededor de Linux que es altamente inexacto ", dijo. "Representa una fuente potencial de antagonismo y fuente de FUD (miedo, incertidumbre y duda) para la comunidad".

Sin embargo, los trols de patentes no son las únicas compañías que buscan regalías de patentes de compañías de código abierto. Microsoft tiene una rivalidad histórica con Linux y ha estado negociando discretamente acuerdos con compañías que distribuyen Linux o sus componentes para licenciar tecnología en el sistema operativo para el cual Microsoft afirma tener patentes. Los ejecutivos de Microsoft han dicho que Linux viola más de 235 patentes que posee la empresa, una afirmación que los proponentes de código abierto han refutado.

Bergelt dijo que Microsoft no era el objetivo de OIN en la compra de patentes. "La mayoría de las declaraciones que Microsoft hizo con respecto a patentes y Linux han sido para generar FUD", dijo. "Las entidades que no practican, en su mayor parte, prosperan con patentes de menor calidad con la esperanza de generar retornos rápidos. El objetivo de OIN era eliminar el acceso a estas patentes de la comunidad NPE".

Microsoft suele cerrar acuerdos de patentes con empresas antes de llevar casos al tribunal, pero un caso a principios de este año contra el vendedor de dispositivos de navegación GPS TomTom, que usa Linux en sus dispositivos, fue una excepción notable.

TomTom finalmente aceptó pagar a Microsoft para resolver el caso, que Microsoft insistió en un mero desacuerdo de patente en lugar de un ataque contra Linux. No obstante, no todos los defensores de Linux y de código abierto opinaban lo mismo al respecto, aunque la mayoría de las compañías de código abierto, que son mucho más pequeñas que Microsoft, preferirían pagar la compañía propietaria de software para protegerse contra los litigios en lugar de tratar de pelear sus profundos bolsillos en la corte.

"Con el sistema actual de patentes en su lugar, es de esperar que varias partes con intereses en competencia Continuará adquiriendo patentes y carteras de patentes con fines defensivos, en todo caso ", dijo Stephen O'Grady, un analista de Red Monk.

O'Grady dijo que hasta que se sepa más sobre lo que está cubierto en las patentes que OIN está adquiriendo, es "imposible evaluar las implicaciones" de la mudanza del martes. Sin embargo, si el grupo se toma la molestia de adquirirlos, "presumiblemente ellos al menos creen que serán útiles para Linux, ya sea ofensiva o defensivamente", dijo.

Bergelt dijo que OIN planea publicar las patentes en su sitio web antes del cierre de operaciones del miércoles.