Open Source Group compra patentes de Microsoft para proteger a Patent Trolls

Obra: Chip Taylor Open Invention Network supuestamente está comprando una serie de patentes relacionadas con Linux a las que Microsoft vendió los derechos a principios de este año. La medida permite a OIN retener los derechos legales sobre las patentes y otorgarles licencias libremente a la comunidad de código abierto, garantizando así que los compradores menos escrupulosos no los adquieran e inicien casos frívolos de infracción de patentes.

La comunidad de código abierto opera desde un punto de vista diferente ya que se relaciona con la propiedad intelectual y en general aborrece el concepto de patentes. Sin embargo, existen patentes y derechos de propiedad intelectual y la comunidad de código abierto se ha visto obligada a defenderse de las demandas por infracción de patentes y perseguir a quienes se apropian indebidamente de código fuente abierto.

La comunidad de código abierto es, por su propia naturaleza, experimento voluntario en colaboración. La premisa del software de código abierto es que la comunidad trabaje en conjunto para desarrollar productos de software que se distribuyan y utilicen libremente.

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OIN ayuda a la comunidad de código abierto: particularmente la comunidad Linux, para cruzar la valla entre el intercambio colaborativo de código fuente abierto y el mundo legal de la propiedad intelectual y los derechos de patente. Según su sitio web, OIN "se formó para promover Linux mediante el uso de patentes para crear un entorno colaborativo". El sitio también afirma que "las patentes propiedad de Open Invention Network están disponibles libres de regalías para cualquier empresa, institución o individuo que acepte no hacer valer sus patentes contra el sistema Linux".

Eso nos lleva a la tensión entre OIN y Microsoft. Los miembros de OIN incluyen gigantes de la industria como IBM, Redhat y Sony, pero Microsoft es notoriamente ausente. Al no unirse oficialmente a OIN, Microsoft envía un mensaje tácito de que todavía conserva el derecho de hacer valer sus patentes contra los desarrolladores de Linux y los miembros de OIN.

Podría pensar que enfrenta un flujo constante de acusaciones de infracción de patentes, como la infracción de patente i4i. un caso en contra de Microsoft Word y otros desafíos legales haría que Microsoft se sintiera menos dispuesto a iniciar sus propias demandas de patentes. Sin embargo, Microsoft nunca ha sido tímido al afirmar sus derechos de propiedad intelectual. En 2004, Microsoft persiguió a Lindows por estar demasiado cerca de la marca registrada de Windows. A principios de este año, Microsoft llegó a un acuerdo en una demanda contra el fabricante de GPS Tom Tom por un código que en realidad es parte del kernel de Linux.

Esta compra es una oportunidad para que OIN continúe cumpliendo su misión de proteger a la comunidad Linux comprando patentes que podrían usarse en casos frívolos de infracción de patentes. Debido a que estas patentes ya se encontraban en el mercado abierto, OIN realmente está protegiendo a la comunidad de código abierto de los trols de patentes. Pero, como las patentes provienen de Microsoft, también significan menos patentes en el arsenal de Microsoft, así que es como matar dos pájaros de un tiro.

¡Viva Linux!

Tony Bradley es un experto en seguridad de la información y comunicaciones unificadas con más de un década de experiencia en TI empresarial. Hace tweets como @SecurityNews y brinda sugerencias, consejos y revisiones sobre seguridad de la información y tecnologías de comunicaciones unificadas en su sitio en tonybradley.com.