Innovaciones de Microsoft Demos en TechFest anual

Si Alguna vez me he sentido frustrado al tratar de determinar quién está hablando cuando escucho una llamada en conferencia, la ayuda puede estar disponible.

En el evento anual TechFest, los investigadores de Microsoft mostraron una tecnología que puede hacer que sea más fácil darse cuenta cuando diferentes los altavoces de sonido están hablando.

Los sistemas actuales de audioconferencia mezclan todo el audio en un solo canal, dijo Zhengyou Zhang, investigador principal de Microsoft Research. El sistema que ayudó a diseñar usa diferentes canales de audio para que la voz de cada persona parezca venir de una dirección diferente. Al escuchar una audioconferencia pregrabada en auriculares, fue fácil decir que dos hombres diferentes con voces similares eran en realidad dos personas, porque la voz de un hombre sonaba como si viniera de la izquierda y la otra de la derecha.

La tecnología de audioconferencia fue uno de los muchos proyectos presentados por los investigadores de Microsoft en TechFest. Las tecnologías desarrolladas en Microsoft Research a veces lo convierten en productos comerciales, pero no siempre.

Otras tecnologías en TechFest provienen de las instalaciones de Microsoft en Cambridge, donde los investigadores trabajan en sistemas diseñados para ayudar a las personas a organizar y acceder mejor a fotografías y otra información personal.

David Kirk mostró lo que parece una variación de la computadora de sobremesa Surface. Es más pequeño y está construido en una mesa de madera. Mientras usa luz infrarroja para detectar movimiento en la pantalla, como la Superficie, sus luces brillan desde los lados en lugar de transmitir a través de la pantalla.

Los usuarios pueden volcar fotos de sus cámaras digitales en la computadora y usar la pantalla táctil para organizar ellos en cajas. También pueden colocar objetos, como recuerdos de vacaciones, en la pantalla, y una cámara incorporada en la parte superior toma una foto de los objetos. De esa forma, las personas pueden integrar no solo las fotos digitales sino también los elementos físicos en la máquina, dijo Kirk.

Él y su equipo construyeron tres de las tablas y las colocaron en las casas de las personas para estudiar cómo las usan. Una pareja de recién casados ​​tenía una colección de notas que las personas que asistían a la boda habían escrito sobre los envoltorios de un trozo de chocolate que quedaba en la mesa de cada persona. Les preocupaba cómo guardar mejor las notas y usaron el dispositivo de Microsoft para tomar fotos de cada hoja de papel y recogerlas, junto con las fotos de la boda, en un archivo.

Otra familia descubrió que su hijo de 6 años le gustó tomar fotos de sus dinosaurios de juguete, organizarlos en colecciones.

Uno de los colegas de Kirk ha ayudado a desarrollar TimeCard, un software que podría ayudar a las personas a desarrollar una historia cronológica de sus familias o ellos mismos. Richard Banks, el investigador que demostró el proyecto, mostró uno que había creado para su abuelo, que había estado en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. La línea de tiempo incluía no solo fotos de su abuelo, sino también información histórica general sobre lo que sucedía en el mundo al mismo tiempo que se tomaba cada foto.

Banks prevé crear una forma más estandarizada para que las personas creen dicha línea de tiempo para ellos mismos, tal vez recopilar elementos que una persona escribe en Twitter o en blogs y ayudar a cotejar esos elementos de una manera coherente que muestra qué tipo de cosas eran importantes para la persona en un determinado período de tiempo.

Otra tecnología nueva en exhibición en TechFest era un programa social de correo electrónico. "Estamos trabajando en el problema de la sobrecarga de correo electrónico y reconsiderando la forma en que pensamos en el correo electrónico", dijo Shane Williams, un investigador de Microsoft.

Demostró un programa de correo electrónico basado en la Web, aunque su las características podrían integrarse en un producto de correo electrónico de escritorio, que organiza el correo electrónico alrededor de grupos sociales. Examina quién envía los correos electrónicos y quién está en la línea CC y lógicamente crea un grupo de personas. Los usuarios finales también pueden modificar los grupos.

Los usuarios pueden nombrar cada grupo, que aparece en cuadros a lo largo de la columna izquierda de la pantalla. Cada cuadro muestra pequeñas fotos en miniatura de cada persona y los temas de correos electrónicos recientes de personas del grupo.

Un "armario" en la parte inferior de la columna contiene grupos que no han estado activos recientemente, pero esos grupos aparecen en la lista visible anterior una vez que se vuelven a usar.

Cuando un usuario hace clic en un mensaje, muestra el contenido en dos columnas, similar a una página de una revista, dijo Williams. Si el usuario comienza a escribir, ella automáticamente escribirá una respuesta en un pequeño cuadro en la pantalla, sin tener que abrir una ventana por separado. Además, los elementos inminentes del calendario aparecen en la parte superior de la pantalla, de modo que el usuario no tiene que cambiar a la vista de calendario.

Si este programa de correo electrónico se usó en una empresa, podría obtener información de Sharepoint, como el estado y la posición de MI del remitente en la organización.

Los investigadores también mostraron una variedad de otras tecnologías nuevas, incluida una que carga cientos de libros en DVD, con el objetivo de servir como una herramienta educativa en los mercados emergentes. Un programa de tesauro más sofisticado haría un mejor trabajo sugiriendo frases alternativas para escritores. Una plataforma publicitaria centrada en la imagen permitiría a las empresas comprar anuncios basados ​​en el contenido de fotografías tomadas por personas.

Uno de los proyectos más inusuales permite que un usuario escriba letras en el aire, y una computadora, equipada con una cámara web estándar, reconoce las letras. No requiere un dispositivo de mano especial; el programa reconocerá cualquier cosa con color en la mano del usuario. La investigadora Lei Ma usó una manzana para trazar letras en el aire. La aplicación podría ser útil con aplicaciones de TV interactivas, particularmente en países asiáticos donde a veces los idiomas tienen miles de caracteres, lo que hace que los teclados en pantalla sean menos útiles para las personas, dijo.