WWDC de Apple: pocas sorpresas, pocas innovaciones

Obra: Chip Taylor Apple ofreció hoy una variedad de noticias sobre hardware y software en la conferencia inaugural de su Worldwide Developers Conference, pero la compañía se tomó su tiempo para la gran noticia: el nuevo iPhone 3GS será disponible en las tiendas el 19 de junio, y el actual iPhone 3G bajará en precio a $ 99 a partir de hoy. Desafortunadamente, encontré que la nota principal ofrecía calorías vacías: la falta de una actualización de hardware significativa para el iPhone fue especialmente decepcionante. (Ver la transcripción del informe en vivo del blog en vivo de PC World)

El discurso principal, el primer evento importante de la compañía desde que el CEO Steve Jobs tomó un permiso médico a principios de 2009, en realidad jugó más como una nota magistral de MacWorld que una WWDC conferencia magistral, desde cuando la compañía anunció productos en la feria. Y desde el comienzo del año, sus anuncios de productos han sido mínimos.

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Teléfonos inteligentes para todos

Los anuncios de Apple hoy subrayan los planes de la compañía de ampliar su alcance como fabricante de teléfonos inteligentes. Los datos de NPD Group sitúan a Apple como el segundo fabricante de teléfonos inteligentes en la actualidad, después de Research in Motion; seguramente, la compañía tiene los ojos puestos en ese primer puesto.

"Queremos llegar a más clientes", señaló el vicepresidente de marketing mundial de productos, Phil Schiller, quien encabezó la presentación en ausencia de Jobs durante la conferencia magistral.

Para lograr ese objetivo, Apple redujo el actual iPhone 3G de 8GB a $ 99, la mitad del precio que vendió cuando se introdujo por primera vez el año pasado. "Realmente nunca ha habido un teléfono inteligente a este precio", dice Schiller. Ese precio fue rumorado por mucho tiempo; ahora, está confirmado.

Ciertamente, nunca un teléfono inteligente que tiene un gran atractivo ha tenido ese precio. En nuestra base de datos, el nuevo precio del iPhone vincula al Nokia E71x con el teléfono inteligente menos costoso que hemos visto (precio en la calle, sin incluir los reembolsos). Aunque ese teléfono tiene un grado razonable de usabilidad, no se puede comparar con la simplicidad y el atractivo factor "It Phone" del iPhone.

El nuevo teléfono, el iPhone 3G S, saldrá a la venta en todo el país y en Estados Unidos. países (incluyendo Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido) el 19 de junio. De acuerdo con las tendencias anteriores, los niveles de precios del teléfono siguen siendo los mismos, solo usted obtiene más memoria por su dinero: 16GB por $ 199 y 32GB por $ 299.

Es posible que necesite ese espacio adicional: dos de las características principales del iPhone 3G S son la cámara (actualizada a 3.0 megapíxeles) y la inclusión de grabación de video (finalmente) a una resolución de 640 por 480 píxeles, 30 fotogramas por segundo.

Modest Hardware Boost

Sin embargo, la cámara y la inclusión del cifrado de hardware, una característica de bienvenida para entornos empresariales, son las únicas características nuevas que claramente marcan un cambio de hardware. Aunque Schiller dijo que "todo lo que había dentro" había cambiado, los representantes de Apple declinaron especificar qué hardware realmente había cambiado y, en su lugar, señaló la hoja de especificaciones en su sitio web (un portavoz de Apple indicó que podíamos "inferir" lo que ha cambiado o no según las especificaciones publicadas). Los guiños y gestos fuera de línea lejos del brillo del foco de WWDC indican que el iPhone 3G S tiene un procesador más rápido y más memoria, en comparación con el iPhone 3G original.

Como tal, es fácil señalar la mayoría de las mejoras del iPhone 3G S están en software y no en hardware. Algunos, como la adición de controles de balance de blancos en la cámara, son obvios. Otros, como la inclusión del control de voz, por ejemplo, no lo son tanto: Apple no indicó que esta característica estaría disponible en iPhones de generaciones anteriores, pero tampoco dijo qué específicamente en el nuevo hardware habilita esta función.

Del mismo modo, algunas de las mejoras de rendimiento podrían atribuirse al nuevo iPhone OS 3.0, disponible para descarga gratuita a cualquier iPhone de generación (y $ 10 para cualquier iPod Touch de generación) el 17 de junio. Esto es especialmente cierto si uno asumiera que el nuevo sistema operativo tiene el mismo núcleo kernel que el próximo sistema operativo Snow Leopard para computadoras Mac; Snow Leopard también presenta mejoras de rendimiento.

Apple reclama un impulso de velocidad del iPhone 3G al iPhone 3G S. De acuerdo con los puntos de referencia de Apple, los mensajes serán más del doble de rápido, cargando Sim City 2.4x más rápido y cargando la página de inicio del The New York Times 2.9 veces como rápido. Las mejoras en la duración de la batería también apuntan a otros factores además del hardware. (El tiempo de conversación 3G S, por desgracia, sigue siendo el mismo que el 3G, pero los datos a través de Wi-Fi, por ejemplo, pueden acumular tres horas adicionales en el iPhone 3G S en comparación con el iPhone 3G, y las mejoras de la batería Wi-Fi podrían se debe a un nuevo chipset, oa una nueva pila de software para el chipset existente).

Apple: deteniéndose, pero alcanzando el máximo

Fue sorprendente ver que el hardware del iPhone 3G S fuera idéntico a su predecesor. En un momento en que los competidores están haciendo titulares con diseños nuevos, Apple parece estar marchando en su lugar. Los recientes rumores indican que esto podría ser parte de la estrategia a largo plazo de Apple, una estrategia que podría ser un error con el tiempo.

Las características anunciadas en el iPhone 3G S son una actualización modesta, no una actualización obligatoria, que a su vez evita que los usuarios consideren comprar un nuevo teléfono. Hasta ahora, Apple ha condicionado a los usuarios a esperar mejoras espectaculares de hardware una vez al año. Si bien el iPhone 3G sigue siendo un dispositivo agradable, casi tanto como hace un año, eso no significa que el hardware no tenga espacio para evolucionar. Que Apple no haya innovado y mejorado su hardware y diseño existentes deja espacio para que otros incrementen la competencia. Y, también abre espacio para la especulación de que la innovación puede detenerse sin Jobs al timón.

Los nuevos portátiles MacBook Pro de Apple no ayudan a promover la posición de la compañía como un innovador.

La compañía anunció una actualización de sus 13.3 modelos de pulgadas y de 15 pulgadas, con precios más bajos y componentes más potentes. Aunque trajo FireWire 800 e introdujo una ranura para tarjetas SD, estos modelos carecían del factor sorpresa que esperábamos del hardware de Apple.

Sin embargo, Apple sigue llegando al parque, es su App Store. A partir de abril, se han descargado más de mil millones de aplicaciones y hay más de 50,000 disponibles para su descarga. Los números de App Store que compiten siguen siendo modestos e insignificantes en comparación.

El gigante de la App Store puede ser la razón por la que Apple siente que puede estar tranquilo por el momento, pero Apple tendrá que andar con cuidado para evitar que el iPhone se convierta en una innovación. y más una presunción y mercancía entre los consumidores principales.