Cuando las innovaciones tecnológicas muerden a los usuarios

Nota del editor: Este artículo, "Cuando las innovaciones tecnológicas pican a los usuarios en el trasero", fue publicado originalmente por InfoWorld.com.

A todo el mundo le encanta el rápido ritmo del cambio tecnológico, hasta que la interrupción y los muerde.

En las últimas semanas, hemos visto a Google soltar el soporte para IE8, una acción que deja a millones de usuarios de Windows XP en el frío. Hemos visto a Apple confundir a los usuarios y fabricantes de accesorios al rediseñar radicalmente su conector de base, y luego ofrecer un adaptador voluminoso y no totalmente compatible por un precio bastante elevado. Mozilla lo aplicó a los usuarios de negocios el año pasado al poner su navegador Firefox en un calendario de lanzamiento rápido que hizo casi imposible calificar para la empresa; el grupo de código abierto eventualmente retrocedió después de una tormenta de críticas.

Luego está Microsoft. Al igual que los otros conjuntos, tenía motivos para hacer cambios radicales. Pero al eliminar el botón de Inicio y otros elementos críticos de la interfaz de usuario de Windows en Windows 8, está desperdiciando la enorme inversión en tiempo y capacitación que las empresas y los usuarios han logrado para dominar el sistema operativo y las aplicaciones relacionadas.

"Cambios ocurren en todas las épocas. Podrías haber escrito sobre esto hace cinco años ", dice el analista de IDC Bob O'Donnell. "Cuando la gente no ve el beneficio de un cambio importante, se enoja".

O'Donnell tiene razón. El cambio en la tecnología no es nuevo, y sí, algunas personas se molestaron cuando ya no podían ejecutar sus queridas versiones de DOS de WordPerfect. Pero si el cambio ha sido perjudicial, como lo ha sido con el conector Dock de Apple, o generacionalmente, como lo ha hecho con Windows, la necesidad de tener en cuenta a las personas que pagan la factura -los usuarios- es más importante que nunca.

Microsoft enfoque dividido: aplicaciones de larga duración, pero importantes alteraciones del sistema operativo

A pesar de su merecida popularidad y genio del diseño, Apple nunca ha hecho un esfuerzo para suavizar los baches cuando revoluciona su tecnología. ¿Cuántos usuarios se preguntaban qué hacer con sus datos cuando la Mac ya no tenía una unidad de disco flexible? ¿O qué hay de las personas que no pueden ejecutar el último sabor de OS X porque su MacBook está un par de generaciones atrás?

Es irónico que Microsoft, con su software notoriamente poco amigable para el usuario, se preocupara tanto por su base instalada que pudiera mantenga su PC vieja durante años, incluso décadas, y ejecute aplicaciones clave. OK, es posible que tenga que agregar memoria y, luego de un tiempo, el Pentium de 500MHz no tuvo la potencia necesaria para empujar Windows, pero las empresas podrían tomarse su tiempo para ajustar.

Pero la garantía de Microsoft de largos períodos de compatibilidad de las aplicaciones t traducido a Windows. Caso en cuestión: Windows XP. Cuando Microsoft movió a la puesta del sol el sistema operativo hace cuatro años, la petición de InfoWorld para guardarlo fue firmada por más de 210,000 usuarios de todo el mundo. De hecho, el Windows XP de 11 años sigue siendo el sabor más popular del sistema operativo dominante en el mundo. Según los datos de la firma analítica web Net Applications, Windows XP capturó un 42,7 por ciento del mercado, en comparación con el 42,2 por ciento de Windows 7. Por cierto, esos números se compilaron hace apenas dos meses.

El cambio a Vista fue un momento de malestar masivo. Los usuarios no vieron el beneficio de pasar a Vista, por lo que no lo hicieron. Dos generaciones más tarde, Microsoft está impulsando otro cambio disruptivo en los sistemas operativos, y a menos que Windows 8 demuestre que no es Windows Frankenstein, pasarán muchos años hasta que las empresas lo adopten.

Pero le doy un poco de crédito a Microsoft. En repetidas ocasiones ha retrasado la fecha en la que finalizará el soporte para XP, que ahora no ocurrirá hasta el 2014. Mozilla también logró un acuerdo con las empresas al forzar esencialmente Firefox, creando una versión comercial que cambia muy lentamente y es compatible con mucho más largo que la edición para consumidores.

La estrategia codiciosa del conector de Apple

Apple, por otro lado, no está haciendo nada por el estilo. Cambiar el conector de un iPhone obviamente no está ni siquiera cerca de la magnitud de forzar un cambio en un sistema operativo, pero aún así es bastante perturbador. Apple probablemente hizo el cambio para dejar espacio dentro del delgado iPhone 5, pero nunca ha explicado completamente los beneficios del nuevo diseño.

Los inconvenientes, sin embargo, son muy obvios, y no creo que Apple haya podido manejar el problema mucho peor De hecho, el tratamiento de Apple fue tan pobre, estoy pensando en reducir la calificación B + que le di al CEO Tim Cook el mes pasado.

El nuevo Lightning dock forzará a los millones de usuarios de iPhone que enchufan el dispositivo a todo desde tableros de automóviles a casa equipo de música para comprar un adaptador. Apple podría haber vendido un adaptador de este tipo a bajo precio, pero en su lugar está obligando a los usuarios a gastar $ 29 a $ 39 además de $ 199 para el iPhone 5 de 16GB, un 15 por ciento adicional. O'Donnell de IDC calcula que el adaptador probablemente no le cuesta a Apple más de $ 5 más o menos, lo que significa que está obteniendo muy buenas ganancias a expensas de los usuarios.

En realidad, muchos usuarios (incluido yo) gastarán más de $ 29 porque necesitarán múltiples dispositivos. Conecté mi iPhone a mi Bose SoundDock y la radio de mi auto, así que necesitaré uno para cada uno. Tengo suerte: algunos propietarios de automóviles nuevos no podrán usar el adaptador porque es demasiado grande para adaptarse a la conexión del tablero. ¿Hola? ¿Se supone que deben comprar un automóvil nuevo?

Si Apple sintió la necesidad de cambiar el conector, ¿por qué no hacer lo que muchos fabricantes de teléfonos han hecho y cambiar al conector MiniUSB que la Unión Europea básicamente consiguió que todos menos Apple adoptaran como un ¿estándar? Tal vez hay una buena razón para no ir por esa ruta, pero Apple no ha dicho nada. (No respondió mis correos electrónicos solicitando una explicación.)

Para mí, eso es simplemente arrogancia.

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