Grandes proveedores de banda ancha Financian el estímulo

El presidente de EE. UU. Barack Obama y varios grupos de consumidores impulsaron los 7.200 millones de dólares en fondos de estímulo de banda ancha en un esfuerzo por proporcionar acceso a banda ancha en todo el país. La primera ronda de financiación, en la que se extendió el plazo de solicitud desde el viernes hasta el 20 de agosto, distribuirá alrededor de $ 4 mil millones en subsidios y préstamos de implementación, con adjudicaciones programadas para noviembre.

Representantes de algunas de las empresas no respondieron cuando se le preguntó por qué no se aplicarían. Pero AT & T, en un comunicado, dijo que la compañía "examinó de cerca las reglas actuales y, como otros han expresado, [tiene] preocupaciones sobre la complejidad y la incertidumbre que crean para los solicitantes de subvenciones".

"AT & T sigue apoyando al federal el esfuerzo del gobierno para financiar un mayor despliegue y adopción de banda ancha en todos los estados ", dijo la compañía en el comunicado. "De hecho, aplaudimos cualquier iniciativa que finalmente resulte en la creación de una estrategia nacional de banda ancha con el objetivo de una disponibilidad de banda ancha del 100 por ciento y una tasa de aceptación de banda ancha del 100 por ciento. AT & T ya está haciendo importantes inversiones en banda ancha". Julio, USTelecom, un grupo comercial que cuenta con AT & T y Verizon entre sus miembros, envió cartas a la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y al Servicio de Utilidades Rurales de EE. UU. (RUS) sobre los requisitos que las dos agencias incluirán con las subvenciones. Las cartas suscitaron especial preocupación sobre las reglas de neutralidad de la red, diciendo que las reglas de la NTIA crean "requisitos de no discriminación e interconexión amplios, nuevos y abiertos" más allá de lo requerido por la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU.

A principios de esta semana, Qwest Communications International, El proveedor de banda ancha en la región rural de Mountain West, en su mayoría rural, también dijo que no solicitaría fondos de estímulo de banda ancha, y la compañía señaló las quejas planteadas por USTelecom. Muchas áreas rurales se encuentran entre las partes de los EE. UU. Sin servicio de banda ancha.

Qwest tiene aproximadamente 2,9 millones de clientes de banda ancha. AT & T es el proveedor de banda ancha más grande de los EE. UU. Con 16.9 millones de suscriptores, y Comcast es el segundo con 15.3 millones de clientes. Verizon cuenta con 9,1 millones de suscriptores, y Time Warner tiene alrededor de 9 millones de suscriptores.

Un representante de RUS restó importancia a las posibles inquietudes sobre la imposibilidad de los grandes proveedores. El RUS y la NTIA extendieron el plazo de solicitud para la primera ronda de financiación debido a que el número de solicitudes disminuía la velocidad de los servidores de las agencias.

El número de solicitantes aún no está disponible.

"Estamos viendo un gran interés por parte del potencial solicitantes, pero no vamos a dar cifras preliminares ni a especular sobre la cantidad de solicitudes que se enviarán ", dijo Bartel Kendrick, vocero de RUS. "La decisión de presentar una solicitud es una decisión tomada por la empresa".

Craig Settles, consultor de banda ancha y presidente de Successful.com, dijo que no se echarán de menos a Qwest ni a los otros grandes proveedores de banda ancha. Gran parte de la próxima ronda de financiamiento debería destinarse a las comunidades que han formado asociaciones con proveedores dispuestos a satisfacer sus necesidades, dijo.

"Si [los grandes proveedores] no están dispuestos a jugar por el acceso abierto y las reglas de neutralidad de la red, entonces las comunidades deberían buscar otras opciones ", dijo.

Los grandes proveedores que se han negado a cubrir ciertas áreas podrían retirarse fácilmente de las comunidades no rentables incluso después de recibir fondos de estímulo, dijo. Varias comunidades, incluidas Wilson, Carolina del Norte y Lafayette, Louisiana, ya han construido sus propias redes de banda ancha, agregó Settles.

"Las comunidades que poseen sus propias redes no tienen el mismo motivo de lucro", dijo. "Necesitan mantener la red, pero no ocuparse de los altos salarios de los ejecutivos y las partes interesadas. Las comunidades pueden elegir entre una variedad de tecnologías más amplia que la que cualquier titular puede ofrecer".