Kindle 2 Price Plunge Signals E-Book Reader Market Competition

Hoy, Amazon bajó silenciosamente el precio en su lector de libros electrónicos Kindle 2. Eso no llevó mucho tiempo: el Kindle 2 estuvo disponible hace solo unos cinco meses. Y el recorte de precios es significativo: Amazon recortó $ 60 del precio máximo de su lector de libros electrónicos de segunda generación, que ahora tiene un precio más razonable de $ 299.

Amazon nunca sometió el Kindle original a un recorte de precios de esta magnitud Por otra parte, la única competencia viable del Kindle original al principio fue Sony Digital Reader, y Reader carecía de una tienda integrada.

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Ahora, sin embargo, el incipiente mercado de lectores de libros electrónicos ha llegado a una encrucijada interesante. Los informes dicen que la caída del precio refleja un aumento en el volumen de fabricación y una disminución en los costos de producción. Aunque a menudo se producen dichos cambios, este recorte llega demasiado pronto en la vida del Kindle 2 como una reducción de precio de producción de volumen estándar. Más bien, sospecho que marca una decisión estratégica: Amazon sabe que debe bajar su precio rápidamente para establecerse como líder en la categoría en el futuro y seguir siendo competitiva a medida que surjan modelos en competencia.

El e-book la categoría de lector está tratando de establecerse en un mercado de artilugios cada vez más concurrido. El Kindle ya no es la única opción práctica para leer libros digitales, y si Kindle no alcanza rápidamente la tracción e incluso el dominio del iPod, los enfoques más fragmentados de la lectura digital pueden ganar terreno.

Es cierto que el Kindle sigue siendo ligero años antes que la competencia, tanto en su calidad de interfaz como en su integración con una tienda en línea. Pero ahora tiene compañía: el Sony Digital Reader PRS-700 ($ 350) y el Sony Digital Reader PRS-505 ($ 280), así como alternativas menos conocidas como el Interead Cool-er Books ($ 249) y el Astak EZ Reader ($ 270). Aunque los últimos dos productos no se implementan tan bien, cuestan menos que incluso el Kindle 2 de precio reducido; y su propia existencia como alternativas de bajo costo desafía el dominio de Amazon en el mercado de libros electrónicos. Además, trabajan con libros basados ​​en PDB y ePub, que abren el mercado más allá del jardín de Kindle amurallado de Amazon.

La caída de precios de hoy hace que el Kindle 2 sea más tentador, pero por sí solo está lejos de ser suficiente para encender un Kindle. fuego en el mercado de libros electrónicos. Estoy de acuerdo con el analista de NPD Ross Rubin, quien dice que el nuevo precio más bajo "reduce un poco la barrera, pero ciertamente no lo suficiente como para expandir significativamente el mercado de libros electrónicos".

La pregunta más importante sigue siendo: ¿Hay un mercado aquí vale la pena? ¿en expansión? Un lector de libros electrónicos dedicado puede disfrutar de un público especializado, pero la pregunta sigue siendo si un dispositivo separado para leer libros digitales será viable a largo plazo. Ya tenemos un lector de Kindle para iPhone y una gran cantidad de aplicaciones de libros electrónicos para iPhone; y los llamados smartbooks y otros dispositivos portátiles, conectados próximamente.

La forma en que lo veo, tan agradable como Kindle, si puedo obtener una funcionalidad similar usando el mismo dispositivo que utilizo para otras tareas, Más bien consolidar las funciones en menos dispositivos, en lugar de agregar otra pieza de hardware a la refriega. Y muchas personas deben estar de acuerdo conmigo: no vemos demasiados PDA dedicados que salgan en estos días.

Hay que admitir que el enfoque de propósito único del Kindle le ha servido bien a su diseño; pero al final, simplemente se convierte en una cosa más para seguir, una cosa más para cargar, y una cosa más para llevar. Al igual que muchos otros usuarios de Kindle, a menudo me encuentro buscando mi iPhone 3GS para leer el contenido de Kindle, incluso con más frecuencia que el Kindle. Cuanto más lo hago, más me pregunto sobre el futuro del e-book que tengo en casa.