IBM apunta a la medicina personalizada con DNA Chip

IBM pretende ampliar la vida de los humanos desarrollando un chip que podría hacer que la medicina personalizada sea asequible y rápida, dijo un investigador de la compañía el martes.

La compañía planea desarrollar un chip que pueda trazar rápidamente el código genético contenido en el estructuras biológicas de organismos. El chip intentará comprender el código genético secuenciando hebras de ADN, el componente básico de la vida, para ayudar a individualizar cursos de tratamiento médico para pacientes, dijo Gustavo Stolovitzky, científico y gerente de genómica funcional de IBM Research.

IBM espera que el lector del genoma pueda mapear el código genético en cuestión de minutos a un costo de entre 100 y 1.000 dólares, dijo.

"La gente no morirá … de los efectos secundarios (de las drogas inapropiadas), o sabremos un poco mejor cómo adaptar sus estilos de vida a su composición genética ", dijo Stolovitzky. "Nadie quiere ser tratado como un paciente promedio. Todos quieren ser tratados como pacientes individuales".

Comprender el código genético leyendo el ADN ayudará a detectar enfermedades con precisión y mejorar la calidad del tratamiento ofrecido a los pacientes, dijo Stolovitzky..

El lector de genoma está diseñado como un chip de silicio en el que el ADN se enhebra a través de un poro en el chip y sus características se leen de forma secuencial. El chip tiene pequeños electrodos para producir campos eléctricos que pueden atrapar moléculas de ADN cargadas negativamente, después de lo cual el chip medirá y secuenciará el ADN. Los componentes integrados en el chip incluyen capas químicas, físicas y atómicas que ayudan a evaluar las moléculas y a secuenciar la composición genética. También se necesitaría un microprocesador, que reside fuera del chip, para la secuenciación del ADN.

El chip de lectura del ADN también podría usarse para otras aplicaciones de biotecnología que implican la secuenciación del ADN humano, animal, bacteriano y vegetal, dijo Stolovitzky.

En última instancia, la compañía tiene como objetivo reducir el tamaño del chip para su uso en dispositivos médicos portátiles con los que los pacientes pueden depositar una muestra para obtener su ADN en cuestión de segundos o minutos. El dispositivo podría ser muy parecido a un medidor de glucosa, en el cual los usuarios depositan una gota de sangre y el dispositivo muestra los niveles de azúcar en sangre en cuestión de segundos, dijo Stolovitzky.

Construir el chip es el primer paso, e IBM lo hará continúe su investigación de ADN para ayudar al chip a mapear con precisión el código genético.

"Estamos en un proceso en el que tendremos hitos … [más de] tres años. Al cabo de tres años sabremos si es factible o no. ", Dijo Stolovitzky.

No podía predecir cuándo la tecnología estaría disponible comercialmente. Pero si llega a estar disponible, podría proporcionarse a los pacientes a través de consultorios médicos o dispositivos médicos de mano. Tales secuenciadores de ADN podrían eliminar las secuencias de pruebas de laboratorio que actualmente duran semanas, dijo.

La investigación de IBM representaría un avance sobre los esfuerzos anteriores de secuenciación del genoma que fueron costosos y tomaron años en realizarse. El primer programa de secuenciación genética, Human Genome Project, se completó en 2003 después de 13 años de esfuerzo a un costo de $ 3 mil millones. El proyecto de investigación fue financiado principalmente por el Departamento de Energía de EE. UU. Y los Institutos Nacionales de Salud.

El esfuerzo de secuenciación genética reúne la nanotecnología y la investigación de IBM en torno a múltiples disciplinas científicas. IBM se ha embarcado en otros esfuerzos de investigación de ADN, incluido un experimento para usar el ADN como una forma de crear pequeños circuitos, un proyecto no relacionado con el lector genómico.