AMD piensa más allá de las PC con una nueva división de chip personalizada

Armado con un contrato para construir chips para la consola de juegos PlayStation 4 de Sony, Advanced Micro Devices ha establecido oficialmente una unidad de negocio de chip personalizado en un esfuerzo por romperá su fuerte dependencia en el mercado de PC.

AMD está apostando su futuro en el negocio de chips personalizados, que utilizará la propiedad intelectual de la compañía para fabricar hardware especializado para dispositivos informáticos como tabletas, productos electrónicos de consumo como consolas de juegos y computadoras de alto rendimiento. Un ejemplo es el chipset PS4, que utiliza la tecnología de procesador de gráficos y CPU de AMD.

Una APU AMD personalizada será la clave de la PlayStation 4.

La unidad de chip personalizado creará los "mejores productos" con un equipo dedicado de veteranos arquitectos de chips y un rico portafolio de propiedad intelectual vinculado a movilidad, gráficos, CPU de rendimiento y conectividad, dijo Saeid Moshkelani, vicepresidente corporativo y gerente general de AMD.

"Cuando combinas todos estos elementos se convierte en una historia convincente ", dijo Moshkelani.

AMD con problemas de liquidez espera que el negocio de chips personalizados recupere la empresa. La principal fuente de ingresos de AMD ha sido la venta de chips para PC, que está en rápido declive. Alrededor del 85 por ciento del negocio de la compañía se "enfoca en las porciones heredadas de PC del mercado, que se prevé tendrá un crecimiento más lento en los próximos años", dijo la compañía en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos a principios de esta semana.

Las computadoras están siendo reemplazadas por tabletas, un mercado en el que AMD prácticamente no tiene presencia. AMD planea continuar lanzando nuevos chips de PC y tableta, pero solo actualizará sus chips de servidor en 2014, lo que podría limitar sus oportunidades en el mercado de servidores de rápido crecimiento. La compañía tampoco ha podido mantenerse al día en el desarrollo de chips con Intel, lo que le resta cuota de mercado a PC y servidores.

El enfoque en chips personalizados se enmarca en un nuevo equipo directivo liderado por el ex ejecutivo de Lenovo Rory Read, nombrado CEO en agosto de 2011. El año pasado AMD rompió su antigua hoja de ruta de productos y estableció una nueva metodología de diseño de chips para permitir la integración de propiedad intelectual de terceros para que los chips puedan personalizarse según las necesidades del cliente.

Los procesadores de AMD en la actualidad arquitectura x86, que se usa en la mayoría de las PC. Para diversificar, AMD tiene arquitectura de procesador con licencia de ARM, cuyos diseños se utilizan en la mayoría de los teléfonos inteligentes y dispositivos móviles. AMD también compró la compañía de microservidor SeaMicro, de la cual obtuvo una tecnología de interconexión llamada Freedom Fabric, que la compañía está abierta a usar en diseños de chip personalizados.

AMDA dio un disparo de la APU Trinity de AMD.

Lea en enero presentado un plan para devolver a la compañía a la rentabilidad, diciendo que el negocio de chips personalizados podría entregar hasta un 20 por ciento de los ingresos de la compañía en el cuarto trimestre, y más de la mitad de los ingresos en los próximos años. El cuarto trimestre del año fiscal 2013 de AMD finaliza en diciembre, y el negocio de chips personalizados ya está en camino de alcanzar la meta del 20 por ciento de los ingresos de la compañía para entonces, dijo Moshkelani.

AMD también ha despedido empleados y vendido es un campus de Austin, Texas.

AMD no rehuirá los desafiantes diseños de chips, dijo Moshkelani, quien agregó que si un cliente desea arquitectura x86 y ARM en un chip, AMD lo hará posible.

"No es algo lo hacemos después de las 5 en punto. Es una unidad de negocios muy enfocada ", dijo Moshkelani.

El negocio de chips personalizados no es glamoroso, pero tiene estabilidad con una rentabilidad a largo plazo, dijo Dean McCarron, analista principal de Mercury Research.

"Cualquier victoria de diseño para un millón de unidades o más se convierte en un negocio significativo para ellos", dijo McCarron. "Son clave para que todo esto gane el diseño correcto".

También se rumorea que una APU de AMD alimenta la consola Xbox de próxima generación de Microsoft. Un ejemplo es el negocio de chips PS4, que podría generar millones de envíos de unidades para AMD y ser más rentable con el tiempo, dijo McCarron. la PS3, la PS4 puede tener el mismo chip durante muchos años y los márgenes de beneficio iniciales pueden ser bajos. Pero a medida que la tecnología de fabricación mejora, el costo de fabricación de chips disminuirá y generará más ganancias para AMD.

"Las consolas de juegos son buenas. Las tabletas van a ser grandes", dijo McCarron.

Entre las muchas fallas en el negocio de chips personalizados, Motorola es un buen ejemplo de éxito con una carrera de 20 años, dijo McCarron. Motorola suministró chips personalizados para las primeras impresoras láser y tuvo un contrato con Apple para PC y otros productos que contribuyeron a su éxito.

"Es un ejemplo de cómo llegar con los productos y clientes adecuados", dijo McCarron.

Con el mercado de PC cayendo, AMD tuvo que hacer un cambio, y el negocio de chips personalizados es una buena opción, dijo McCarron. La compañía no tiene flexibilidad financiera como Intel, y tuvo que elegir dónde asignar sus recursos limitados.

Pero no será un paseo por el parque, ya que AMD todavía tiene que lidiar con competidores como Intel, Nvidia. y otros compitiendo por contratos de chips, dijo McCarron.