David Pogue: Simplicity sells
IBM anunciará el lunes una suite de planificación de inteligencia de negocios (BI) destinada a empresas medianas que necesitan más información sobre su negocio de la que puede proporcionar una hoja de cálculo, pero no la complejidad de un producto de nivel empresarial.
Apodado Cognos Express, las aplicaciones están pensadas para empresas con entre 100 y
trabajadores, dijo Ben Plummer, gerente general de la unidad de negocios del mercado mediano de IBM Cognos.
El paquete consta de tres módulos que se pueden comprar por separado o como una unidad. Una herramienta de informes ofrece creación de informes de arrastrar y soltar y consultas ad hoc; se usa un módulo de "Asesor" para realizar pronósticos y análisis de escenarios "¿y si?"; y un producto llamado Xcelerator permite a los usuarios crunch y visualizar datos con un motor de análisis en memoria a través de la interfaz de Microsoft Excel.[Lectura adicional: Los mejores servicios de transmisión de TV]
IBM afirma que el paquete puede implementarse " una cuestión de horas ". Se administra a través de una consola basada en web que reduce la dependencia de la ayuda de los empleados de TI, según IBM.
Los sistemas de BI de clase empresarial son mucho más complejos, dados factores como la necesidad de hacer malabarismos e integrar diversos activos de datos adquiridos empresas, dijo Plummer. "No es que quieran que sea complicado, es complicado de forma predeterminada".
Mientras tanto, los proveedores de BI históricamente han vendido versiones de software empresariales de versiones medianas reempaquetadas, dijo.
"Intentan atiborrar un paquete de tamaño empresarial en una caja de tamaño mediano ", dijo. "Es como un Jack-in-the-box. Cuando [los clientes de mediana envergadura] lo abren, aparece y los asusta".
Los precios de Cognos Express comienzan desde $ 12,000 para un módulo y cinco usuarios.
IBM no descarta ofrecer Cognos Express como una oferta de SaaS (software como una solución) en el futuro, pero por ahora se mantiene con las implementaciones locales, según Plummer.
"Las empresas de este tamaño, dicen, '¿puedes traerlo y ponerlo en el servidor que tengo?' ", dijo.
Un cliente inicial de Cognos Express es Wood Ranch BBQ & Grill, una cadena de restaurantes de California con 13 ubicaciones.
Wood Ranch está invirtiendo en cerca de 25 licencias de Cognos Express debido al crecimiento comercial y el deseo de obtener una mejor visión de sus finanzas en medio de una economía sombría, según Mark Quandt, vicepresidente de finanzas.
Los márgenes en los restaurantes son delgados para empezar, y Comer fuera es un gasto discrecional para los consumidores, dijo.
"En la medida en que tenga más visibilidad del negocio, usted" vamos a salir adelante ", agregó Quandt. "Sentimos que esta era la forma en que teníamos que ir".
Wood Ranch ha estado trabajando con los tres módulos durante aproximadamente dos semanas y utilizará el software para analizar los datos de su sistema de punto de venta.
El sistema POS genera informes que hacen "un buen trabajo de ventas en general, y su mezcla de ventas, pero está atrapado en sus plantillas. Si quería trabajar con los datos, la única opción era exportar a Excel", dijo Quandt.. "Excel es una gran herramienta personal … [pero] con 13 restaurantes llegamos a un punto en el que queríamos ser un poco más sofisticados en su análisis".
Sin embargo, la decisión de IBM de utilizar la interfaz de Excel en el módulo Xcelerator es Además, dada la familiaridad de los trabajadores de Wood Ranch, dijo Quandt.
Bajo la estructura corporativa de Wood Ranch, cada restaurante se considera una compañía independiente desde un punto de vista legal, y consecuentemente cada uno tiene su propia base de datos, dijo Quandt.
La suite Cognos Express ayudará a la cadena a juntar toda la información y modelar y pronosticar, dijo.
Wood Ranch tiene solo dos trabajadores de TI, pero Quandt no espera que necesite traer recursos adicionales para ejecutar Cognos Express.
Junto con el software de e-learning y gestión de contenido, se espera que las empresas medianas inviertan fuertemente en BI a medida que la economía mejore y los presupuestos de TI se recuperen, dijo el analista de Forrester Research Tim Harmon.
Elogió a Cognos Express por sus méritos técnicos, pero dijo que las ofertas competitivas del mercado medio de Tibco y Qliktech son de calidad comparable.
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