El cofundador de Flickr una vez más rebota de los juegos al negocio

Tanto los juegos como los negocios son importantes en Stewart Butterfield ciclo creativo Su primer proyecto fue un MMO innovador llamado Game Neverending, que nunca pasó de la etapa de prototipo, pero que dio lugar al sitio para compartir fotos Flickr en 2004. Esa pequeña y humilde propiedad explotó, por supuesto, y Butterfield se convirtió repentinamente en un hombre para ver..

Avance rápido hasta 2009. Butterfield presentó un nuevo juego MMO llamado Glitch. Fue un éxito entre los fanáticos, pero no hubo suficientes, y Glitch cerró definitivamente en diciembre pasado. Pero al igual que antes, Butterfield está criando un fénix potencialmente poderoso de las cenizas de un MMO. Esta vez, se está enfocando en software de colaboración y comunicación para entornos de negocios. Se llama Slack, y es el mismo software que Butterfield y su equipo desarrollaron para ayudarlos a crear y ejecutar Glitch.

La compañía de Butterfield, Tiny Speck, está desarrollando Slack para satisfacer las necesidades de su propio negocio de ubicación múltiple. Los directores de Tiny Speck trabajan en tres ciudades diferentes, dos husos horarios diferentes y dos países diferentes. Las plataformas de colaboración listas para usar no podían cumplir con los requisitos de Tiny Speck para mantener a todos en contacto.

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Hace apenas unos días, Tiny Speck agregó la palabra "trabajo" a su declaración de misión pública, señalando la intención detrás de su próximo proyecto.

Un empleado de Tiny Speck que habló con PCWorld dice que las plataformas de colaboración grupal que ya están en el mercado pueden ser frustrantes. "Intentan imponer una cosmovisión sobre cómo deben hacerse las cosas", dijo la fuente, que pidió el anonimato. Entonces, en lugar de usar un software que no se ajusta a sus necesidades, el equipo de Tiny Speck construyó el suyo.

Varias compañías externas ya están probando alfa la herramienta. Pero, en cierto modo, los probadores alfa actuales se parecen más a los beta testers, ya que Tiny Speck utilizó Slack durante meses antes de permitir que otras empresas lo probaran.

El efecto Flickr

Cuando Flickr se lanzó en 2004, otros sitios para compartir fotos como Shutterfly y ahora difuntos Kodak Gallery se centraron en la venta de impresiones en papel de sus clientes de imágenes digitales. Pero el modelo de freemium y la interfaz fácil de usar de Flickr rápidamente ganaron el favor de los entusiastas de la fotografía.

"Hubo una creciente comunidad de fotógrafos de prosumidores que quería compartir imágenes de una manera que no estuviese atestada de fotos de gatos y contenido general para consumidores. ", dice Chris Chute, director de investigación de IDC para imágenes digitales en todo el mundo y prácticas de investigación de tecnología transformadora SMB. "No estaban interesados ​​en la impresión", dice Chute. "Smugmug y Flickr tocan en el momento adecuado para enfocarse en compartir en la web, no en imprimir".

Como fundadores de Flickr, Stewart Butterfield (en la foto) y Eric Costello (que tomó la foto en esta captura de pantalla) tienen mandos Flickr envidiablemente cortos. El trabajo de Stewart en Glitch le ganó esta muñeca de su avatar de juego, hecha por Amber of SouthernGothica.

Por supuesto, Flickr no fue realmente el primer esfuerzo de Butterfield. Su primera compañía, Ludicorp, con sede en Vancouver, Columbia Británica, se centró principalmente en Game Neverending. Pero cuando Ludicorp cerró GNE mientras todavía estaba en etapa de prototipo, la compañía utilizó algunas de las características de GNE para construir Flickr.

En 2005, Ludicorp fue adquirido por Yahoo-ironic teniendo en cuenta las herramientas de Slack para la colaboración remota y la nueva política de teletrabajo de Yahoo. Butterfield dejó Yahoo en 2008, y en 2009 fundó Tiny Speck, junto con el ingeniero de software principal de Flickr Serguei Morouchov y los ex colegas de Ludicorp Eric Costello y Cal Henderson. Al anunciar el cierre de Glitch, Tiny Speck dijo que su próximo proyecto sería "único tecnología de mensajería con aplicaciones fuera del mundo de los videojuegos. "

Cuando Tiny Speck anunció el cierre de Glitch el año pasado, hizo referencia a una "tecnología de mensajería única con aplicaciones fuera del mundo de los videojuegos" como el próximo proyecto de la compañía. Los periodistas especularon sobre cuál podría ser el proyecto, pero aparte de una corrección suave sobre cuál sería el énfasis ("¡No compartir fotos!", Escribió Butterfield), Tiny Speck se mantuvo en silencio.

Abriéndose paso en colaboración

Detalles sobre Slack son escasos Tiny Speck confirma que será un software para pymes y empresas, pero no ha explicado si el software estará basado en la web o dependerá de un cliente de escritorio, o si tendrá un componente móvil.

"El mercado de la colaboración es muy concurrido ", dice Henry Dewing, analista principal de Forrester Research. Señala que incluye competidores como Microsoft y Cisco en el extremo empresarial y un grupo de empresas más pequeñas en el extremo SMB. Pero él está de acuerdo en que hay margen de mejora.

"El gran acuerdo con la colaboración para las empresas es ver cómo los empleados usan las herramientas, cómo colaboran y cómo toman decisiones", dice Dewing. Pero las plataformas de colaboración también pueden ser difíciles de usar, y las empresas a menudo tienen dificultades para convencer a los empleados del valor del software. "Incluso una vez que está instalado, necesitan aprender a usarlo", dice Dewing. "Necesitan entender cómo puede ayudarles a hacer su trabajo. Ese tipo de obstáculo de adopción puede evitar que obtengan el valor".

"Más de una mentalidad de consumidor es algo bueno. Alguien en realidad entiende cómo el individuo los usuarios adoptarán y usarán el software. "

Es imposible juzgar un producto que no has visto, pero Dewing piensa que el pedigrí de Flickr de Butterfield sugiere una nueva perspectiva. "Saldrían con una mentalidad más del consumidor, lo cual es algo bueno", dice. "Alguien en realidad entiende cómo los usuarios individuales adoptarán y usarán el software."

Slack permanece bajo envolturas

El sitio web de Tiny Speck sigue siendo una página estática, aunque el miércoles introdujo astutamente la palabra "trabajando" en su declaración de misión, ahora dice, "para hacer la vida laboral más simple, más agradable y más productiva".

Incluso la página de cierre de Glitch.com que mencionó la "tecnología de mensajería única" ha sido eliminada y reemplazada por una imagen de Glitch de un lechón quejándose. Esto puede no ser un comentario en la página que falta. Los lechones Glitch eran terriblemente descontentos.

40. No está muerto. Metió algunas cosas bastante mal. Otros lo hicieron bastante bien Todavía hay mucho que aprender. Creo que acepto el truco eventualmente.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 de marzo de 2013

Aún así, con el ciclo de GNE a Flickr como precedente, el potencial de Slack es intrigante. "Esperaría que tuviera una marca muy interesante", dice Chute de IDC. "Si traté de diseccionar Flickr, ¿cómo podría volver a asignarlo a la fotografía? También esperaría una interfaz de usuario limpia, probablemente enfocada en un mercado o segmento de mercado desatendido".

Tiny Speck ha lanzado Slack para su lanzamiento más tarde. 2013. No se ha establecido una fecha específica, pero la compañía dice que el desarrollo se realiza según lo programado.