Juegos de FailBetter' Alexis Kennedy está tratando de hacer juegos de navegador que no apestan

Un paisaje urbano con niebla. Un solo lampost capullo por tentáculos tenebrosos. Una introducción que promete la capacidad de retozar con los demonios, conversar con los gatos, luchar contra los tigres y navegar por las resoluciones. Un saludo astuto, "Bienvenido, delicioso amigo".

La página de destino de Fallen London marca el tono de toda la experiencia. En una industria impulsada por grandes armas de fuego, imágenes deslumbrantes y humor burdo, Fallen London es una anomalía. No solo es un juego social basado en navegador que no apesta, sino que ha recibido una atención positiva de medios de comunicación de buena reputación como The Escapist y The New Yorker. Igual partes góticas del steampunk y Lovecraftian mythos, Fallen London, que probablemente sea mejor descrito como un juego social de "elige tu propia aventura" a través de una metrópolis a dos calles de R'lyeh, es lento, refinado y bellamente escrito.

Image cortesía de Alexis KennedyAlexis Kennedy está trabajando para hacer juegos de navegador que no sean terribles.

En una entrevista reciente, el Jefe de Narrativa y cofundador Alexis Kennedy explicó que los juegos sociales habían sido el "Siguiente Gran Cosa" cuando comenzó por primera vez. trabajando en la versión original de Fallen London. "Era un desarrollador web y ex profesor de inglés. Quería hacer algo con historias y algo con juegos: quería hacer que una historia se jugara en pequeños fragmentos en la web", dijo Kennedy. "Resultó que los juegos sociales eran la próxima gran cosa cuando me senté a escribirlos, así que construí algo que se parecía mucho a los juegos sociales del día: en parte porque era difícil explicar el proyecto a las personas, y en al menos un juego social parecía familiar. "

" En ese momento, solo quería poner una prisión en una estalagmita gigante y escribir algo donde las actividades en el juego eran cosas como vender tu alma y robar comadrejas y escribir poesía tan enérgica fuiste expulsado de Londres ". Kennedy reflexionó. "En retrospectiva, supongo que 'Lemony Snicket se enfrenta a Planescape: Torment meets Mervyn Peake' hubiera sido el argumento de alto nivel para el escenario".

Cuando se le preguntó sobre qué hizo que Fallen London tuviera tanto éxito, Kennedy lo atribuyó al hecho que la compañía tomó las cosas demasiado en serio. "Lo que quiero decir con eso es que incluso los jugadores que no profundizan en detalles de por qué el Bazar usa ecos, o en quién se basa Huffam, o por qué Londres cayó en 1861, pueden decir que hemos pensado o discutido con fiereza sobre estas cosas. El entusiasmo y el compromiso se manifiestan. Y lo que realmente quería hacer, lo que hemos hecho, es proporcionar un mundo que, como un libro, pueda envolverse y revolcarse sin el tipo de esfuerzo concentrado que necesita para un CRPG. Una experiencia que recompensa la participación inteligente en pequeños fragmentos. Como un webcómic inteligente. "

" Una de las formas fundamentales de asegurar que una historia no apesta es pensar en la forma en que los temas y las ideas se manifiestan a través de la experiencia real, en lugar de la idea misma. "

No siempre ha sido fácil. Originalmente, los jugadores solo podían jugar Fallen London si estaban dispuestos a conectar sus cuentas de Twitter al juego, algo que a muchos les pareció aborrecible. "Fue un error grave". Kennedy dijo sin rodeos. "Desde el principio, era un principio que no hiciéramos nada agresivamente viral con las cuentas de las personas, pero los jugadores no tenían forma de saber que no lo haríamos".

Fallen London es un juego de navegador repleto. con una gran cantidad de trivialidades esotéricas y escritos raros.

"Lo que asusta a la gente es que no siempre es obvio qué se puede hacer con la información de autenticación de la red social, y qué se hará con ella. Incluso si el juego no intenta ser agresivo, no siempre te das cuenta de lo que le va a decir al mundo o a tu red social. Y muchos de ellos intentan ser agresivos. No todos. Hay muchos desarrolladores buenos y responsables. Pero es Es difícil decir quiénes son antes de que haya expuesto sus datos. Más tarde dije que tenía todas las desventajas de las relaciones públicas de vestirse como Darth Vader sin la diversión de los poderes reales de la fuerza oscura. "

El equipo aparentemente aprendió sus lecciones. En los últimos años, Failbetter Games ha agregado métodos de registro alternativos. "Desde entonces, nos hemos convencido de que simplemente es incorrecto solicitar la autenticación de redes sociales como la única forma de acceder a un juego. Es grosero, es peligroso, es contraproducente. Es como tener que darle a un cartero la llave de la puerta de entrada. antes de que pueda recibir el correo ", dijo Kennedy. "Así que en estos días, todas las características, incluidas las acciones sociales, están disponibles en Fallen London sin Twitter o Facebook. Están ahí como medidas de conveniencia opcionales."

Según Kennedy, el estigma contra los juegos basados ​​en navegador puede ser parcialmente atribuido a dos razones. "En primer lugar, la barrera de entrada para publicar juegos de navegador es menor, y hasta hace muy poco las limitaciones tecnológicas significaban que la experiencia era mucho peor que un juego de PC o consola dedicado, incluso donde los gráficos no eran importantes. Así que hay una tradición de esnobismo comprensible. "

También señaló que estos juegos rara vez tienen un verdadero modelo comercial de 'pagar una vez, jugar para siempre'.

" Algunas de las cosas que hemos visto en la última década: apoyado por publicidad; para una agenda polémica o educativa, instale una barra de navegador y tenga algún spyware, y más recientemente, free-to-play. A menudo también tienen un componente viral. Algunos de los enfoques resultantes no han sido familiares para los jugadores principales y "

Imagen cortesía de Mister ArendtFallen London intercambia mapas y acertijos en lugar de gráficos de vanguardia y mecánica agrícola.

Sin embargo, Kennedy parecía optimista de que los tiempos están cambiando. Afirmó que la industria está actualmente en un renacimiento para los títulos de texto. "Todos esos libros de jugadas en iOS. Muchas plataformas de historias basadas en la web, hemos estado manteniendo una lista. Esto no significa que el texto vuelva a ocupar el lugar de los juegos gráficos, es solo que los juegos se expanden en tantas direcciones a tal velocidad. que hay espacio para grandes pequeños dominios de culto como texty, un juego basado en historias. Y no hace daño que el libro, nuestro primo más cercano fuera de los juegos, tenga que reinventarse a una velocidad vertiginosa. "

Es una creencia que es muy en línea con las actividades recientes de Failbetter Games. Un componente central de sus juegos, StoryNexus es una plataforma para historias interactivas basadas en navegador que la compañía ha estado construyendo desde hace un tiempo. Programado para beta abierta en la primera semana de octubre, Kennedy explicó que StoryNexus era el plan desde el principio. "Pero teníamos que idear los mejores enfoques, y nos desviamos de vez en cuando. Fallen London era un prototipo y un ejercicio de financiación. El contenido generado por el usuario es difícil de hacer bien, y queríamos ser capaces de hacer un buen diseño. elecciones para ayudar a la gente. "

Dicho esto, Kennedy notó que no ve ninguna falla en los paradigmas tradicionales practicados por la mayoría de los títulos convencionales.

" Mucha gente compra lo que Robert Yang llama 'manshooters' y claramente hay apetito para eso, que los grandes editores están felices de fomentar. Mucha gente también fue a ver a Dredd, pero no creo que los cinéfilos solo quieran más violencia y mejores imágenes generadas por computadora. Pero es muy divertido para nosotros golpearnos los pechos y hablamos sobre cómo era mejor antes de que hubiera gráficos adecuados y nos encantó el Hobbit y el Oregon Trail, así que lo hacemos. Ciertamente lo hago. Fundé una compañía que hace juegos sin gráficos, después de todo. "

" En realidad Fui a ver a Dredd. Realmente me gustó. Alex Garland siempre es divertido ". Bromeó.