EBay, otros quieren terminar con el precio minorista

Una decisión judicial de hace dos años que permite a los fabricantes fijar los precios mínimos que los minoristas pueden cobrar por sus productos está impulsando los precios que pagan los compradores estadounidenses por una gama de productos y perjudicando a los vendedores de Internet, dijeron el martes tres testigos ante un subcomité del Senado.

El Congreso debe aprobar una ley que anule la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de 2007 de que la llamada fijación vertical de precios no es necesariamente una violación de la legislación antimonopolio de EE. UU., Dijeron representantes de eBay, Burlington Coat Factory y la Comisión Federal de Comercio de EE. UU..

Esa decisión del Tribunal Supremo, en Leegin Creative Leather Products v. PSKS, perjudica a los vendedores de Internet pequeños y medianos que intentan competir con minoristas establecidos, dijo Tod Cohen, vicepresidente y consejero general adjunto del gobierno de eBay. relaciones. La decisión del tribunal fue contra 96 ​​años de la ley antimonopolio, dijo.

[Leer más: Los mejores servicios de transmisión de TV]

Los acuerdos de precios minoristas "garantizan que los consumidores pagarán precios más altos" en una amplia variedad de productos, agregó Pamela Jones Harbour, miembro de la FTC. "Los consumidores generalmente no se dan cuenta de que pagan primas sustanciales de administración de precios minoristas [RPM]".

Los fabricantes y minoristas de línea vieja están amenazados por Internet, donde las pequeñas empresas innovadoras usan tecnología para reducir los precios, dijo Cohen. Pero con la decisión Leegin, muchos fabricantes buscan minoristas en línea que venden por debajo de los precios establecidos y cortan sus suministros, dijo Cohen.

"Hay evidencia de que los minoristas de Internet pequeños y medianos son el objetivo principal de las políticas agresivas de RPM", Cohen dijo. "Muchos vendedores minoristas de eBay han sido atacados por fabricantes y grandes socios minoristas con varias tácticas para eliminar sus listados y desacreditar sus ventas". Cohen instó al Congreso a aprobar la Ley de Protección al Consumidor de Precios de Descuento, presentada en enero por el Senador Herb Kohl, un demócrata de Wisconsin y ex presidente de la cadena minorista Kohl's. El proyecto de ley prohibiría la fijación vertical de precios en la legislación antimonopolio de los EE. UU.

Pero la fijación vertical de precios podría tener algunos beneficios, y los tribunales no deberían ver tales acuerdos como violaciones automáticas de la competencia sin considerar estos beneficios, dijo James Wilson, socio de la Firmas de abogados Vorys, Sater, Seymour y Pease y presidente de la sección de leyes antimonopolio de la American Bar Association.

Las políticas de RPM del fabricante pueden permitir a los minoristas principales competir con las cadenas de descuento de big-box estableciendo el precio que ambos tipos de tiendas pueden cobrar, Dijo Wilson. Una regla de larga data contra la fijación vertical de precios "ha tenido el efecto de aumentar el poder de mercado de los minoristas a gran escala que llevan una amplia variedad de productos", dijo. "Ha perjudicado a los minoristas más pequeños que intentan competir con esos grandes minoristas no por el precio … sino por la calidad y el servicio".

La legislación puede no tener un gran impacto, agregó Wilson, porque los fabricantes aún podrían elegir qué minoristas hacen negocios con. Los fabricantes pueden establecer precios evitando los minoristas de descuento, dijo.

Pero Kohl y otros senadores dijeron que habían visto evidencias de fijación vertical de precios en productos como la electrónica y los juguetes, incluso cuando muchas familias de los EE. UU. Tienen menos dinero para gastar. "Para muchos de mis electores, cada centavo cuenta", dijo la senadora Amy Klobuchar, una demócrata de Minnesota. "Los precios para los consumidores estadounidenses de hecho han sido elevados".