Los consumidores quieren módems 3G: a mitad de precio

Casi la mitad de los consumidores estadounidenses están interesados ​​en los módems celulares, pero solo a la mitad del precio que los proveedores de servicios cobran por los planes, según los resultados de encuestas anunciadas el lunes por ABI Research.

Una de las razones por las que los consumidores no quieren pagar la tarifa actual de banda ancha sobre la marcha es que ya están pagando por el acceso a Internet de alta velocidad en el hogar, dijo ABI. Y otro informe el lunes, de Leichtman Research Group, sugirió que el mercado para esos servicios de línea fija está cerca de la saturación.

Los módems celulares han estado disponibles por varios años en la forma de PC Card o complementos USB para computadoras portátiles y cada vez más están disponibles integrados en netbooks, lectores de libros electrónicos, dispositivos de navegación y otros productos. El costo de los módems en sí es a menudo subsidiado, pero en la mayoría de los casos, el servicio aún cuesta alrededor de US $ 60 por mes.

ABI encuestó a 1,000 consumidores y descubrió que el 47 por ciento no tiene un módem celular y está interesado en usar uno. pero solo si el servicio cuesta $ 30 por mes o menos. Algunos dijeron que estarían dispuestos a pagar menos de $ 10 por mes.

Los operadores móviles tradicionalmente han apuntado a los módems celulares principalmente en las laptops de los usuarios de negocios, pero más recientemente se han movido hacia una gama más amplia de dispositivos con un atractivo más amplio. AT & T y Verizon Wireless ahora ofrecen netbooks conectados a 3G a precios subsidiados con un compromiso de dos años. AT & T está vendiendo el netbook Acer Aspire por $ 99 en la cadena de electrónica RadioShack centrada en el consumidor, y Verizon vende el HP Mini 1151NR en sus propias tiendas y en línea por $ 199.99.

La creciente popularidad de los servicios de datos en teléfonos inteligentes, como el iPhone y numerosos modelos de BlackBerry, sugiere que ampliar la gama de dispositivos que pueden usar redes rápidas de datos móviles es una buena idea. Pero los planes de datos que se ofrecen con los teléfonos inteligentes generalmente se incluyen con planes de voz y cuestan menos que los servicios de datos puros vendidos con módems celulares y computadoras preconfiguradas. Por ejemplo, el plan mensual de datos de AT & T para el iPhone cuesta $ 30 por mes además de un plan de voz requerido. Un plan de datos de AT & T para un módem celular, con un límite de uso mensual de 5 GB, cuesta $ 60 por mes. Un servicio con una tapa de 200MB se vende por $ 40 por mes.

Un proveedor de servicios, Clearwire, ya ofrece servicios de datos móviles por alrededor de $ 30 por mes (con un límite de uso de 2GB) y lo que llama datos móviles "ilimitados" para $ 40. Pero su red WiMax solo está disponible comercialmente en cuatro ciudades principales, y 10 mercados más pequeños comenzarán a funcionar el próximo mes. Para obtener servicio más allá de esas áreas, los usuarios que viajan necesitan un módem 3G / WiMax de modo dual y un servicio de $ 80 por mes.

Leichtman Research informó que los principales operadores y operadores de cable estadounidenses ganaron solo 634,000 nuevos suscriptores netos en el segundo trimestre de este año, el número más bajo desde que la compañía comenzó a rastrear el crecimiento de banda ancha hace ocho años. Juntos, los proveedores de servicios solo agregaron el 71 por ciento de nuevos suscriptores como lo hicieron en el segundo trimestre de 2008.

Parte de esta caída puede haber sido causada por la recesión, pero principalmente refleja la creciente saturación del mercado estadounidense de banda ancha, dijo Bruce Leichtman, analista principal de Leichtman Research. Históricamente, el segundo trimestre ha sido el más débil del año para las adiciones de banda ancha, pero los resultados comparativos del año anterior han sido similares en otros trimestres recientes, dijo.

"Esa es la tendencia en la que estamos, en adiciones netas globales ", Dijo Leichtman.

Solo cerca de dos tercios de los hogares estadounidenses tienen acceso a Internet de alta velocidad, dijo Leichtman, aunque las encuestas telefónicas de su compañía muestran solo que el 3 por ciento de los estadounidenses dicen que no pueden obtenerlo. Una razón por la cual la penetración de la banda ancha en el hogar puede estar alcanzando un porcentaje aparentemente bajo es que solo el 86 por ciento de los hogares de EE. UU. Tienen incluso una computadora, dijo Leichtman.