A pesar de la recesión, las startups tecnológicas ven oportunidades en China

No hay garantía de que la actual recesión económica mundial no empeore antes de que las cosas comiencen a mejorar. Pero algunos que han establecido una tienda en China ven un gran potencial de crecimiento y dicen que el entorno actual realmente los ayuda reduciendo costos y eliminando competidores potenciales.

"En términos de las perspectivas económicas, creemos que es un momento de gran oportunidad ", dijo William Bao Bean, socio de la firma de capital de riesgo Softbank China & India Holdings y director de la empresa de aprendizaje de idiomas iTalki.

Con sede en Shanghai, iTalki tiene usuarios que viven en 200 países que toman el idioma lecciones y hacer intercambios de idiomas con otros usuarios en más de 100 idiomas. Recientemente, la empresa comenzó a generar ingresos al permitir a los usuarios vender lecciones de idiomas en línea y cobrar una comisión por cada transacción.

"Lo bueno de este mercado es que es una economía realmente mala y la gente está buscando formas de trabajar. "Hemos tenido 1.100 maestros inscritos en nuestra plataforma en el primer mes", dijo Bean.

Además, operar desde China le da a iTalki una ventaja de costos significativa sobre los rivales basados ​​en otros países.

"Tenemos un Para empezar, tenemos una base de muy bajo costo y luego hemos logrado reducirla aún más. Creemos que somos entre un décimo y un vigésimo de sus costos de funcionamiento ", dijo.

Otras startups en China también ven oportunidades en el mercado. recesión económica.

"Yo diría que la crisis es positiva en general para nosotros. Los recursos están disponibles a un costo menor", dijo Calvin Chin, director general del sitio de préstamos entre pares Qifang.

Basado en Shanghai, Qifang compara a los estudiantes chinos con prestamistas dispuestos a proporcionar pequeños préstamos que ayudan a financiar gastos relacionados con la educación Ses. A pesar de la desaceleración económica y los estrechos mercados crediticios, la compañía no ha visto un descenso en el número de nuevos prestamistas que llegan a su sitio.

"No hemos visto ninguna desaceleración, pero aún estamos en una etapa inicial pequeña así que tal vez somos más lentos de lo que hubiéramos sido ", dijo Chin.

Eso no quiere decir que Qifang e iTalki no estén sintiendo algunos efectos de la recesión. Recaudar dinero de los inversores se ha vuelto más difícil en los últimos meses, dijo Chin, añadiendo que Qifang todavía tiene suficiente dinero para continuar operando "por un tiempo".

El acceso al financiamiento puede depender del sector donde compita una compañía. Por ejemplo, iTalki ha recibido ofertas no solicitadas de capitalistas de riesgo que buscan invertir en el sector de educación en línea, pero Bean dijo que otras startups no serán necesariamente tan afortunadas.

"Se le ocurrió una buena idea y luego se buscó financiación institucional probablemente no sea muy realista ", dijo.

Como recaudar dinero se vuelve más difícil, las startups que tienen financiamiento asegurado se benefician.

" Creo que este entorno operativo más duro sacudirá a algunos de los competidores potenciales que simplemente copiarían ideas y obtener fondos suficientes para causar ruido en nuestro espacio ", dijo Chin.

Por supuesto, no todas las startups en China dependen de fondos externos para comenzar.

Peter McDermott, fundador y CEO de la empresa de software incrustado Nth Code, llegó a Beijing en 2002 después de dejar su trabajo en los EE. UU. para viajar a través de Asia. Sus habilidades de programación le trajeron un trabajo en Motorola, donde trabajó hasta que comenzó su propia compañía en 2005.

"Quería llevar las cosas al siguiente nivel, para ver si podía comenzar una empresa", dijo.

McDermott no confió en inversionistas externos para comenzar el Código Nth. "Estaba haciendo algunos pequeños trabajos de consultoría para hacerlo despegar", dijo.

El mes pasado, Nth Code, que ahora era ocho empleados, incluido McDermott, dio a conocer su primer producto, un reproductor multimedia basado en la Web. para productos electrónicos de consumo llamado Nth Code Player. La compañía ahora busca clientes, un proceso que es más difícil debido a la desaceleración del gasto del consumidor.

La desaceleración ha afectado particularmente a los fabricantes de productos electrónicos de consumo, ya que pocos consumidores están dispuestos a comprar costosos televisores de pantalla plana y otros productos. Pero todavía hay oportunidades para una startup con algo innovador.

"Si tienes que hablar con 10 clientes potenciales y uno se convierte en una venta real, tal vez ahora debido a la situación financiera tienes que hablar con 20 y uno se convertirá en una venta ", dijo McDermott. "Las probabilidades son un poco menos a nuestro favor, pero creo que la tecnología es convincente".

Mientras tanto, Nth Code tiene fondos suficientes para seguir operando. "He sido muy cuidadoso con el dinero que hemos gastado, por lo que tenemos suficiente dinero en el banco para mantenernos activos por un tiempo. No estoy estresado por eso en este momento", dijo McDermott.

" Tres meses después, si parece que no hay clientes, podría ser una situación diferente. Plan B sería hacer más trabajo de contratación ", dijo.

Si eso sucede, parece haber muchas oportunidades de consultoría.

En diciembre, McDermott grabó un video corto de una versión del sistema operativo Android de Google que Nth Code portó para funcionar en la tableta de Internet N810 de Nokia. Publicó el video en YouTube, donde se lo vio más de 33,000 veces. La respuesta al video de Android cogió a McDermott por sorpresa, pero también abrió la puerta a nuevas oportunidades.

"Hemos tenido varias consultas de compañías que están haciendo algún tipo de trabajo con Android, preguntando si podemos ayudarlas. fuera ", dijo McDermott.