Clearwire aún enfrenta desafíos después de que la FCC aprueba

El responsable del operador de WiMax Clearwire dijo que su trabajo apenas está comenzando después de que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Aprobara el martes la empresa conjunta con Sprint Nextel.

La FCC votó el martes para permitir que Clearwire y Sprint formen New Clearwire, una proveedor de servicios que combinará las frecuencias de ambas entidades y, finalmente, construirá una red nacional de banda ancha móvil. Los comisionados dejaron de lado las objeciones de AT & T de que el acuerdo dañaría la competencia al poner demasiado espectro en manos de una entidad.

"Que la comisión actúe tan rápido como lo hicieron … estamos muy agradecidos por eso", dijo. Benjamin Wolff, CEO de Clearwire, en la conferencia Wireless Communications Association International (WCAI) en San José, California. Fue entrevistado por el presidente y gerente general de WCAI, Fred Campbell.

Pero los dos operadores todavía tienen una red WiMax móvil disponible comercialmente entre ellos, en Baltimore, y la infraestructura nacional tendrá que construirse desde cero en un entorno económico hostil.

"Creo que los desafíos recién comienzan, para ser francos", dijo Wolff. Citó la logística de desplegar hasta 37,000 células, asegurando que la tecnología de varios proveedores de infraestructura trabaje en conjunto y trabajando con los fabricantes de dispositivos para diseñar productos que sean fáciles de usar para los consumidores. A diferencia de los teléfonos celulares, estos serán vendidos por los minoristas, sin ningún tipo de subsidio.

"Esto va en contra de todos los paradigmas tradicionales asociados con el negocio inalámbrico, por lo que no es una tarea pequeña", dijo Wolff.

Pero dijo que no cambiaría su posición con la de los gigantes móviles Verizon Wireless y AT & T Mobility. La razón principal es la tenencia de espectro de New Clearwire, que dijo incluir más de 100MHz en muchos mercados y más de 150MHz en algunos. Eso se compara con los trozos de solo 25MHz adquiridos por Verizon y AT & T en varios mercados a través de la subasta de este año de frecuencias de 700MHz, dijo.

Amplias franjas de frecuencias de radio permiten brindar mayores velocidades a más clientes de forma más económica, dijo Wolff.. Un elemento que no mencionó fue que el espectro de 700MHz, que en el pasado se usó para TV, viaja más lejos y penetra las paredes mejor que las frecuencias de 2.5GHz que posee New Clearwire.

Además, ni Wolff ni Campbell mencionaron Los desafíos potenciales de New Clearwire en el mercado actual para obtener financiamiento para su construcción, que algunos analistas creen que será una barrera importante para su éxito.

La compañía tiene todo el espectro que necesita y no tiene planes de tratar de obtener más, Wolff dijo. Clearwire ha dicho que la empresa conjunta debería tener servicio en los 100 principales mercados en los EE. UU. Para finales de 2010.

Hay más de 480 dispositivos cliente para WiMax móvil en desarrollo, y debería haber unos 100 certificados por el Foro WiMax para el final de este año, dijo Wolff. Cualquier dispositivo certificado WiMax será permitido en la red de New Clearwire, dijo.

Antes de la aparición de Wolff, Campbell presentó la visión del grupo para una Estrategia Nacional de Banda Ancha Inalámbrica. Pidió a los responsables de las políticas que reduzcan al mínimo las barreras al despliegue de la banda ancha inalámbrica, incluidas las leyes de zonificación, los impuestos y la coordinación de las frecuencias de radio. Además, los recursos de radiofrecuencia deberían maximizarse para la banda ancha inalámbrica, que requiere grandes porciones de espectro, dijo Campbell. La estrategia también exige programas de servicio universal, que en la actualidad están destinados a subsidiar el servicio de telefonía fija para los residentes pobres y rurales, para ayudar a respaldar el despliegue de banda ancha inalámbrica para esas poblaciones.