Tencent de China estudia oportunidades para EE. UU. Para la aplicación WeChat

El gigante chino de Internet Tencent está analizando el mercado de Internet móvil de EE. UU. con su popular producto WeChat, una aplicación de mensajería que permite a los usuarios enviar mensajes grabados notas, y fotos a amigos en el servicio.

"Recientemente, reunimos un pequeño equipo de proyecto para WeChat para estudiar el mercado estadounidense y explorar futuras oportunidades potenciales", dijo el director de relaciones con inversionistas de Tencent, Jerry Huang, en un correo electrónico.

En China, Tencent es mejor conocida como la compañía detrás de QQ, el cliente de mensajería instantánea más grande del país. También ejecuta un popular portal de Internet, publica juegos en línea y opera sitios web de redes sociales. En el tercer trimestre del año pasado, la compañía recaudó US $ 1.800 millones en ingresos, que fue más que Facebook.

El producto WeChat de Tencent ha sido la última aplicación móvil que asaltó a China y cuenta con 300 millones de cuentas de usuario. Es similar al producto WhatsApp de EE. UU.

En China, los usuarios ven WeChat como una forma de enviar mensajes SMS gratuitos y ahorrar costos en sus facturas telefónicas, dijo Michael Clendenin, director general de la consultora RedTech Advisors. El producto también es una forma conveniente de dejar mensajes de voz, en una nación donde el correo de voz rara vez se usa.

"Se ha vuelto popular en China, porque es un poco más barato y es bastante divertido", dijo. "Esa es una gran fórmula para el éxito".

Tencent declinó ofrecer un desglose de sus usuarios de WeChat por país. Pero los analistas dijeron que la popularidad de WeChat ha crecido fuera del país entre los usuarios chinos en el extranjero y en mercados emergentes como Indonesia, América Latina y Medio Oriente.

Las compañías de Internet chinas hasta ahora han luchado para convertirse en actores importantes en los mercados extranjeros. Pero Tencent es una de las pocas empresas con potencial para triunfar en los Estados Unidos, dijo Clendenin. La compañía ya tiene oficinas en el país y ha adquirido participaciones financieras en desarrolladores de juegos estadounidenses como Epic Games y Riot Games.

"Es solo el comienzo para ellos", dijo. "Incluso si WeChat no tiene un gran éxito, si es un éxito moderado y obtiene su nombre, quién sabe. Tal vez dentro de cinco años, Tencent habrá establecido una cabeza de puente y mejorado su reputación".

Analistas También dijo que la aplicación WeChat está bien diseñada y construida para una base de usuarios internacionales, en lugar de una china.

"Si no sabía que era de China, no lo sabría". dijo Duncan Clark, presidente de la consultora de tecnología con sede en Beijing BDA. "Se ha superado su carácter chino".

Tencent ha agregado continuamente nuevas funciones a la aplicación para incluir funciones de redes sociales, como la alimentación de estado. Esto podría hacer que la aplicación no solo sea una amenaza para WhatsApp, sino también para Facebook, dijo Clark.

"Los chinos están llegando", agregó. "Tienen mucho capital. Tencent está al lado de Facebook. Es una empresa muy fuerte, y en ese sentido tiene los recursos para enfrentar a los grandes".