Los límites de ancho de banda vuelven

Cerdos de ancho de banda, tenga cuidado: los operadores de cable se dirigen a usuarios avanzados que transfieren archivos de medios masivos (y otros).

Comcast está probando una técnica que ralentiza el tráfico hacia y desde usuarios pesados ​​durante los períodos pico. Time Warner Cable está probando un sistema de fijación de precios basado en el uso (o por niveles) en Beaumont, Texas; y BendBroadband de Bend, Oregon, ahora les cobra a los clientes una multa de uso si exceden una cuota mensual de transferencia de datos. Incluso algunos proveedores de servicios de Internet (ISP) no cableables, como el gigante DSL AT & T, están evaluando los precios basados ​​en el uso.

¿Por qué la represión? "Las compañías de cable están sintiendo más el dolor de los usuarios con gran ancho de banda", dice la analista de IDC Amy Harris Lind. Esto se debe a que todos los suscriptores de banda ancha por cable de un vecindario comparten un solo conducto con su ISP; cada usuario de DSL tiene un enlace dedicado.

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Comcast dice que menos del 1 por ciento de sus clientes de banda ancha usan un ancho de banda "excesivo"; ejemplos de exceso incluyen el envío de 20,000 fotos de alta resolución, la descarga de 50,000 canciones o la visualización de 8000 avances de películas en un mes.

Descargar Slowdowns

Inicialmente, Comcast está probando el límite de ancho de banda en Chambersburg, Pensilvania; Colorado Springs, Colorado; y Warrenton, Virginia. Al perseguir a los usuarios con ancho de banda elevado, Comcast hasta ahora ha evitado la controversia que encontró a principios de este año cuando redujo la velocidad de los usuarios de aplicaciones P2P (por sus siglas en inglés, peer-to-peer) como BitTorrent. Los críticos acusaron a Comcast de violar el principio de neutralidad de la red respaldado por la Comisión Federal de Comunicaciones, que prohíbe a los ISP ralentizar las transferencias de datos de aplicaciones específicas. Incluso los defensores de los consumidores han reaccionado favorablemente, aunque cautelosamente, a las pruebas de Comcast. Ben Scott, director de políticas del grupo de vigilancia de medios Free Press, califica de "legal y apropiado" el ancho de banda de banda ancha.

El director técnico de BitTorrent, Eric Klinker, también está optimista: "Sin duda es un buen paso desde donde estaban, porque es más enfoque neutral, y permite a los usuarios decidir qué es importante para ellos, en lugar de la decisión de la red. "

Pagar por bit

En su prueba Beaumont, Time Warner Cable ofrece a los suscriptores cuatro niveles de servicio basados ​​en la velocidad de transferencia y en límites de uso que van desde 5 GB a 40 GB. Por $ 30 por mes, por ejemplo, Time Warner promete a los usuarios una velocidad de descarga de 768 kbps e impone un límite mensual de 5GB; $ 55 obtiene transferencias posteriores a 1.5 mbps con un límite de 40 GB. Los clientes que superan el límite de uso deben pagar $ 1 por gigabyte adicional. BendBroadband es mucho más generoso: todos los niveles -que oscilan entre $ 37 y $ 65 por mes- tienen un margen de uso de 100 GB, después de lo cual los usuarios deben pagar $ 1.50 por concierto.

¿Rechazarán los clientes de EE. UU. Dado que la banda ancha de consumo se desvaneció? allá en 1996, cuando AOL fue a los precios de todo lo que pueda comer? Justin Moravetz, un suscriptor de BendBroadband en Bend, Oregon, cree que los precios escalonados se traducirán finalmente en tarifas de Internet más altas para todos los usuarios. A los PSI "les gustan mucho las personas que pagan el precio completo, y lo único que hacen es navegar por las noticias o consultar su correo electrónico", dice Moravetz, animador informático de Sony que escribe el blog de protesta Fix Bend Broadband.

"Pero con video y la transmisión de contenido cada vez más frecuente, incluso esas personas comenzarán a consumir mucho más ancho de banda. "

" Realmente no veo que el precio basado en el uso funcione para banda ancha, y particularmente para Time Warner ", dice Lind de IDC, señalando que los residentes de Beaumont pueden obtener AT & T DSL, con 768 kbps de bajada y sin límite, por $ 25 al mes.

Los precios basados ​​en el uso obligan a los usuarios a realizar un seguimiento más cercano de su actividad mensual. Tanto Time Warner Cable como BendBroadband ofrecen herramientas para ayudar a los usuarios a controlar sus totales de gigabytes. Y Comcast llama por teléfono a sus "usuarios excesivos" para advertirles que están excediendo sus límites de ancho de banda.

Si desea monitorear el consumo de ancho de banda pero su ISP no ofrece ayuda, revise el DU Meter 4.0 de $ 25 de Hagel Technologies, que le permite establecer límites de uso y le notifica si está a un paso para excederlos. DU Meter no rastrea el consumo de ancho de banda sin PC (por teléfonos inteligentes y electrónica de consumo, por ejemplo), pero un paquete familiar de $ 50 le permite instalarlo en cinco computadoras.

Una herramienta aún más simple es el ancho de banda gratuito de ShaPlus 1.1. Haga clic en el icono de la bandeja de la barra de tareas, y una ventana emergente muestra sus totales de ancho de banda diarios y mensuales. No pude conseguir otros dos monitores gratuitos, WatchWAN y Net-Regulator, para trabajar en mi PC con Windows Vista.

No está claro si el límite de ancho de banda y los precios escalonados representan el futuro de la banda ancha doméstica. Después de todo, a medida que el video web se vuelve omnipresente, todos los usuarios pueden convertirse en cerdos de banda ancha según los estándares actuales. O como dice Kliner de BitTorrent: "Evaluar un impuesto de video mediante la carga de los usuarios avanzados atrapará cada vez más a su usuario promedio".