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Zer01 Service Still Vapor, Distribuidores Con las manos vacías

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Anonim

Nuevos retrasos y cambios de liderazgo han impulsado el lanzamiento del servicio de telefonía móvil "ilimitado de todo" de Zer01, lo que arroja más dudas sobre si verá la luz.

IDG News Service recientemente cuestionó si la voz móvil ilimitada y el servicio de datos que Zer01 había anunciado podría ser entregado tal como se describe. El servicio, originalmente destinado para el lanzamiento del 1 de julio, aún no está disponible.

El servicio de Zer01 se comercializa a través de un programa de marketing multinivel administrado por una empresa llamada Global Verge. Esa compañía ha tenido su propia cuota de problemas a raíz de que el gerente general, Mark Petschel, renuncie después de que se revelara que está en libertad condicional por una condena por fraude de valores. Sigue siendo presidente de Global Verge.

Ahora hay más cambios de liderazgo. Un mes después de decir que habían sido puestos a cargo, otros ejecutivos de Global Verge dijeron la semana pasada que habían sido despedidos. Cada uno tiene un historial de trabajo con compañías de mercadeo que han sido criticadas por prácticas cuestionables.

En las últimas semanas, los ejecutivos dieron razones a veces conflictivas sobre por qué el servicio aún no se lanzó. Ahora se dice que duda de que los vendedores reciban comisiones o que el servicio se lance.

Incluso antes de los cambios más recientes, algunos espectadores comenzaron a tener dudas sobre el servicio móvil, a pesar de los elogios iniciales que ganó.

El martes pasado, por ejemplo, la revista Laptop anuló un premio que ofreció a Zer01 a principios de este año por tener el mejor producto en la conferencia inalámbrica de CTIA. "Estamos dando este paso extraordinario debido a las serias preguntas éticas que han surgido sobre la empresa. Ya no podemos respaldar su servicio y, por lo tanto, estamos obligados a advertir a nuestros lectores que lo eviten", escribió la revista en un blog.

Zer01, el proveedor del servicio que costaría a los usuarios finales $ 70 por mes por servicios verdaderamente ilimitados de voz y datos móviles, todavía está promocionando el premio en su sitio web.

El analista de Gartner Tole Hart, quien alguna vez estuvo interesado en el concepto de Zer01, ahora sospecha si la compañía puede hacer lo que promete. Esto se debe en parte a que, aunque Zer01 afirma tener asociaciones que le otorgan cobertura nacional utilizando la tecnología GSM (Sistema Global para Comunicaciones Móviles), ninguno de los operadores GSM a nivel nacional dice que está trabajando con Zer01.

Además, se pregunta "¿por qué? ¿Dejan que alguien entre en su red y los socave? La oferta ilimitada de Zer01 costaría menos que la de muchos de los operadores, que también suelen imponer un tope al uso de datos.

Algunos observadores permiten que Zer01 pueda haber desarrollado un nuevo tipo de tecnología que podría permitir su oferta ilimitada. Zer01 afirma haber solicitado una patente que "permite a cada usuario de teléfono inteligente realizar llamadas de voz o transmitir datos mediante el envío de comunicaciones de voz a través de un sistema VoIP". El número de patente tiene el formato de una aplicación provisional y no está públicamente disponible, según la oficina de patentes.

Cuando el servicio telefónico no se lanzó el 1 de julio como estaba previsto, los ejecutivos de Zer01 y Global Verge comenzaron a ofrecer una variedad de explicaciones para el retraso.

El más reciente es un problema con las tarjetas SIM (módulo de identidad del suscriptor). Steve Lewis, que fungió como CEO interino de Global Verge durante aproximadamente un mes, dijo recientemente que las tarjetas están siendo "desfragmentadas" para que puedan ser utilizadas en cualquier teléfono. Warren Hanchey, a quien Lewis describió como un empresario y científico internacional y de quien se espera que asuma el cargo de CEO, dijo por correo electrónico que se estaba instalando un programa de "software de cabina" en las tarjetas.

Un experto del fabricante de tarjetas SIM Gemalto dijo que nunca había oído hablar de desfragmentar una tarjeta SIM. Sin embargo, los operadores de redes virtuales móviles como Zer01 a veces instalan aplicaciones de Java denominadas programas.cap en las tarjetas, dijo Jean-Louis Carrara, vicepresidente de desarrollo comercial de la unidad de negocios de telecomunicaciones de Gemalto.

Más allá de la tecnología, ha habido problemas con el programa de marketing. Global Verge afirma que más de 40,000 personas se inscribieron en su programa de comercialización para vender el servicio telefónico Zer01 bajo la marca Buzzirk.

Los asociados de ventas pagan al menos $ 70 para ingresar al programa y al menos $ 40 cada mes para servicios administrativos apoyo. Esperan ganar comisiones reclutando a otros vendedores y, eventualmente, $ 10 por mes por cada cliente que firmen.

En una conferencia telefónica del 30 de julio, Global Verge les dijo a sus asociados de ventas que los teléfonos comenzarían a enviarse el 10 de agosto.. Esa también sería la primera semana en que los vendedores ganarían cheques de comisión luego de que una falla en el procesamiento de la tarjeta de crédito obstaculizara el proceso, dijo Lewis en la llamada. Actualmente, las tarjetas se procesan en Antigua porque el banco mercantil de Global Verge canceló su cuenta para un uso intensivo, dijo.

Global Verge ofreció recientemente a los asociados la oportunidad de abandonar el programa debido a las demoras. En un foro en línea y en los comentarios que quedaron después de otras historias, varias personas dijeron que habían optado por no recibir sus tarjetas de crédito.

Los expertos dicen que la configuración de marketing suena sospechosa. El hecho de que muchas personas parecen unirse al programa aunque no haya ningún producto disponible es una señal de alerta, dijo Robert FitzPatrick, un respetado experto en marketing multinivel y presidente de Pyramid Scheme Alert.

"Esto indica que la propuesta comercial es tan importante, y tal vez más, como los productos mismos. Es tan convincente que muchas personas inviertan dinero y recluten amigos y no hagan la debida diligencia en el producto. En una recesión, una compañía afirma que los nuevos vendedores, sin educación ni capacitación "Puede ganar $ 29,000 al mes a través de un plan de compensación 'único' obviamente atraerá mucha atención de la gente", dijo.

Otros dijeron que el proceso de reclutamiento de ventas de Global Verge y Buzzirk tiene algunos de los signos reveladores de esquemas de mercadeo ilegal. "Cada vez que alguien dice: 'Usted me paga dinero por la oportunidad de ganar dinero simplemente reclutando nuevas personas', eso es una violación de la ley", dijo James Toma, fiscal general adjunto de California.

"A menudo los ves hablar sobre un producto y dicen que está listo para lanzarse en un cierto período. Luego están siempre listos para lanzarse y nunca sucede ", dijo Toma.

" O, lo que también ocurre es que ciertos productos se usarán para obtener emoción y como tienen la sensación de que la gente está entusiasmando o saturando el mercado o se corre la voz de que la gente no está ganando dinero, cambiarán a un producto diferente ", dijo. Los ejecutivos de Global Verge han comenzado a debatir sobre otros productos más allá del servicio móvil que los vendedores pueden vender.

No está claro qué sucederá con todo el programa ahora que los líderes más nuevos han renunciado. En una conferencia telefónica con asociados de ventas el jueves pasado, una grabación de la cual se publica en línea, Lewis dijo que había sido despedido de Global Verge y que Petschel y su asociado Ted Robbins permanecen a cargo de la compañía.

Lewis dijo en la llamada que había planeado retirarse antes de ser despedido. También advirtió a los asociados de ventas: "Mi opinión es que si pagan cheques de comisión la próxima semana, será un milagro". Lewis, Hanchey y Teresa Curtis, que fungieron como directora financiera de Global Verge durante algunas semanas, todos han estado involucrados con programas de mercadeo multinivel que han tenido problemas legales en el pasado. Hanchey fundó una compañía de mercadeo multinivel llamada Lifewave que vende una variedad de productos de salud. Fue nombrado demandado en una demanda en el Tribunal Superior para el Condado de Gwinnett en Georgia, relacionado con el programa, que es objeto de críticas en línea por parte de personas que sugieren que los productos no funcionan.

En una presentación de bancarrota en 2003, Hanchey debía más de $ 941,000 como parte de una disputa de conciliación con Transamerica Financial Resources. Esa disputa fue arbitrada por la Asociación Nacional de Corredores de Valores, ahora la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera, que no tiene registros del acuerdo, posiblemente porque data de 1997.

En el momento de la presentación de bancarrota, Philly Franchise Co.

lo incluyó en la lista de empleados como gerente de construcción. Curtis fue CEO de HBO Tax Academy, una empresa que ha sido objeto de muchas críticas en línea. También es uno de los pocos grupos utilizados por un hombre de Texas que fue acusado de promover esquemas de impuestos fraudulentos.

Curtis también vendió productos para Your Travel Business (YTB), que fue demandado por el estado de California por manejar una gigantesca pirámide. esquema.

Curtis se declaró en bancarrota en 2005, debiendo $ 45,000 a una variedad de fuentes, que incluyen, irónicamente, AT & T Wireless, Cingular, Sprint y Lightyear, así como también un casino y Moneytree. Lewis dijo recientemente que Curtis es CPA (Contador Público Certificado) y tiene una maestría en tecnología informática, aunque no figura como CPA con licencia en la Junta de Contabilidad del Estado de Nevada. En Nevada, los CPA que residen en el estado o trabajan para un empleador en el estado deben tener una licencia con el consejo, dijo Viki Windfeldt, director ejecutivo de la Junta de Contabilidad del Estado de Nevada. Global Verge está registrada como una corporación en Nevada.

Lewis, cuya dirección es a veces igual a la de Curtis en varios documentos en línea, también vendió productos a través de YTB y participó en HBO Tax Academy. Él dice que el negocio de impuestos no se cerró debido a las disputas que lo rodean, sino porque tuvo un ataque al corazón y necesitaba tiempo para recuperarse. También es el fundador de la Fundación Keerthi, que vende un servicio telefónico de bajo costo.

Zer01 se negó a ser entrevistado para este informe a menos que la historia estuviera en un formato de preguntas y respuestas. Petschel no ha respondido a una solicitud de comentario. A pesar de los reclamos de Lewis de que Global Verge había contratado a un representante de relaciones públicas, los datos de contacto de esa persona no han sido revelados. Global Verge no tiene información de contacto en su sitio web. Antes del cambio de liderazgo más reciente, Hanchey ofreció cierta información por correo electrónico y dijo que llamaría para responder a más preguntas, pero no lo hizo.

Mientras continúa la discusión sobre Global Verge en sitios como scam.com, menos personas quienes dicen que afirman ser asociados de ventas en el programa parecen estar defendiéndolo. Aquellos que aún pagan en el programa probablemente estén esperando la fecha límite del lunes cuando se supone que deben comenzar a recibir sus cheques de comisión. Pero los escépticos están esperando la misma fecha para escuchar una nueva razón por la cual esos cheques no se emitirán.