Yelp.com acusaciones de extorsión encienden una guerra de palabras

Un periódico de California dice que el sitio de revisión en línea Yelp manipula sus reseñas por dinero, y ahora, Yelp está luchando contra las acusaciones. Cuidado, observadores de la web: esta pelea cibernética podría ponerse fea.

Preparémonos para retumbar …

Todo comenzó con una historia publicada el miércoles por el East Bay Express, una alternativa semanal basada en Emeryville (una pequeña ciudad situada a unos cuatro kilómetros al suroeste de Berkeley). La historia, titulada "Yelp y Business of Extortion 2.0", hace algunas afirmaciones valientes sobre las prácticas comerciales de Yelp.

"Durante entrevistas con docenas de propietarios de negocios en un lapso de varios meses, seis personas dijeron a este periódico que los representantes de ventas de Yelp prometió mover o eliminar las críticas negativas si su negocio se anunciara ", afirma la escritora Kathleen Richards. "En otras seis instancias, las reseñas positivas desaparecieron, o aparecieron las negativas, después de que los propietarios declinaran anunciar".

El artículo continúa citando a un puñado de propietarios de negocios del Área de la Bahía, la mayoría de los cuales son citados anónimamente. diciendo que los representantes de Yelp trataron de obligarlos a comprar anuncios ofreciendo a cambio "arreglar" sus malas críticas. Las acusaciones tampoco son bonitas: una frase compara a Yelp con la Mafia, citando vagamente a "varios propietarios de negocios" como si hubiesen hecho el reclamo.

Las 4500 palabras restantes, sí, esta no es exactamente una lectura para el ojos cansados ​​- meandro alrededor del mismo tema, aunque de una manera ligeramente intrincada. Un hombre que afirma ser un ex empleado de Yelp, por ejemplo, habla sobre el "espíritu" negativo dentro de las paredes de Yelp y sobre cómo el sitio parece tener muchas críticas hostiles. Se hace un poco difícil determinar si la historia pretende ser una exposición de la supuesta extorsión, o simplemente un ataque general contra todo lo que hace Yelp.

(El anterior empleado anterior, dicho sea de paso, que también es citado anónimamente) - Parece que no dice nada sobre las denuncias de extorsión.)

Cue the Defense

Ahora, para el otro lado: el CEO de Yelp Jeremy Stoppelman publicó lo que solo puede describirse como un contraataque en su blog oficial de la compañía. Stoppelman ofrece un ejemplo de la típica página de un anunciante, señalando que muchas calificaciones neutrales e incluso negativas alimentan las revisiones.

"Esto es bastante normal", dice, "y si observa el sitio y hace clic en algunos anuncios, Encontraremos muchos anunciantes con reseñas que parecen … bueno, todos los demás ".

Stoppelman continúa para intentar una destrucción punto por punto de la historia de Richards, discutiendo la" gran dependencia de fuentes anónimas ", así como lo que él describe como algunos "problemas de credibilidad serios" con una de las pocas fuentes nombradas. (La mujer, dice, es propietaria de un negocio que ha sido sorprendido enviando revisiones falsas para tratar de mejorar su perfil.)

Aturdido y confundido

Dijo, ella dijo, ¿verdad? Lo único claro de toda esta debacle, francamente, es que no hay una sola cosa que esté 100 por ciento clara. Por supuesto, las revisiones en línea no siempre se pueden confiar plenamente: las personas que las envían tienen todo tipo de prejuicios, pero la "evidencia" de que Yelp está haciendo algo poco ético aquí parece demasiado vacío en el mejor de los casos. Además, el hecho de que las páginas de los publicistas de Yelp parecen tener numerosas críticas negativas es una defensa difícil de superar.

Tal vez ocurra algo sospechoso en alguna escala, tal vez no sea así. Después de leer ambos lados, lo único que puedo suponer es que no puedo estar seguro, y que a veces, 4500 palabras pueden parecer mucho para leer.