WIMAX
Hay peligros mortales en la niebla cubre el Valle Central rural de California cada invierno, pero una red WiMax ahora puede ayudar a advertir a los automovilistas de lo que se avecina y prevenir accidentes.
Después de una cadena de accidentes en un día de noviembre del 2007 mataron a dos personas y destrozaron unos 100 automóviles. el Departamento de Transporte de California (Caltrans) se propuso desarrollar una solución. El resultado fue un sistema de advertencia llamado Fog Pilot, ahora implementado en el tramo de la carretera donde ocurrió el incidente de 2007, que incluye sensores y una serie de señales electrónicas que le dicen a los conductores si el tráfico se está desacelerando. Los componentes de ese sistema, encadenados a lo largo de la autopista 99 en un área mayormente agrícola, están conectados a través de una red privada WiMax.
Aunque gran parte de la atención en WiMax se centró en las redes de operadores públicos que usan frecuencias autorizadas, la tecnología también se puede usar para redes privadas y en espectro sin licencia. La red utilizada por Caltrans se ejecuta en la misma banda sin licencia utilizada por los sistemas Wi-Fi IEEE 802.11a y está basada en WiMax fijo en lugar de la tecnología móvil que se está implementando a nivel nacional.
Entre noviembre y febrero de cada año, las áreas de baja altitud del Valle Central a menudo están cubiertas por una espesa niebla, llamada "niebla de tule" para las cañas de tule que crecen en el valle. En el peor de los casos, la niebla reduce la visibilidad efectiva a cero, lo que significa que los conductores no pueden ver más de cinco pies en frente de sus automóviles. (En ese momento, la Patrulla de Caminos de California detiene el tráfico y guía a los autos en grupos). La niebla de Tule aparece típicamente por las mañanas y noches, aunque en alrededor de cinco días en una temporada, permanece todo el día, según José Camarena, un Caltrans oficial de información pública
US La autopista 99 es un mal lugar cuando está empañado. Pero es una de las principales arterias norte-sur del estado, así como la ruta principal entre las ciudades y las granjas en el área local.
"Obviamente tenemos una contradicción, donde los conductores locales creen que pueden seguir conduciendo de 60 a 80 millas por hora cuando solo tienen 100 pies de visibilidad, si es eso ", dijo Camarena. "Todo el mundo siempre piensa: 'No me va a pasar a mí'".
Un accidente entre dos vehículos puede convertirse en un alboroto cuando los conductores que se mueven rápidamente no pueden ver que el tráfico se detuvo antes que ellos. Entonces, Caltrans estableció una red de sensores de tráfico y visibilidad para detectar cuándo existen esas condiciones. Chameleon ITS Transportation Management Software de ICx Technologies procesa los datos para determinar qué signos de advertencia deberían decir. El sistema Fog Pilot tiene letreros cada cuarto de milla que le dicen a los conductores que se aproximan si hay un accidente, pararon el tráfico o redujeron la velocidad delante de ellos, dijo Camarena.
Fog Pilot se instaló en una implementación de prueba en un terreno de 12 millas tramo de la carretera al sur de Fresno. Por ahora, los datos del sensor llegan a los operadores humanos que configuran los mensajes de señal de forma remota. Pero eso lleva uno o dos minutos, y para advertencias de accidentes, cada segundo cuenta. Entonces, cuando el sistema de prueba termine en unos pocos meses, estará completamente automatizado y podrá cambiar los mensajes de firma en 30 segundos o menos, dijo Camarena.
En lugar de establecer una red cableada para unir los sensores y los signos, el los constructores de Fog Pilot eligieron WiMax. Las estaciones base Proxim Wireless Tsunami MP.11 5054 y 5012 unidades de abonado transmiten los datos de las condiciones. Fog Pilot utiliza una configuración de punto a multipunto para las comunicaciones entre los dispositivos que están cerca unos de otros y de punto a punto para los enlaces de un cuarto de milla, dijo Darrell Alfaro, director ejecutivo de Moonblink Communications, el contratista inalámbrico del proyecto. Para enviar datos más allá de la red de autopistas a Internet, el sistema usa un puñado de radios celulares EV-DO (Evolution-Data Optimized), dijo Alfaro.
WiMax es un buen protocolo para este tipo de proyecto, ya que puede entregar una señal de alto conmutador de banda a través de distancias de varias millas.
Aunque la red de sensores usa la banda de 5.8GHz compartida con Wi-Fi y dispositivos como teléfonos inalámbricos, la interferencia no es un problema importante porque la red está baja al suelo y usa enlaces direccionales, creando un "túnel" de radio angosto, dijo Alfaro.
Tal como está configurado hoy, la red no necesita el ancho de banda que proporciona WiMax, Dijo Alfaro. Pero en el futuro, Caltrans planea instalar cámaras de video para monitorear la situación en la carretera. La red WiMax está lista para manejar esos flujos de datos, dijo.
Las redes privadas sin licencia constituyen solo un pequeño porcentaje de las implementaciones de WiMax, dijo el analista de IDC Abner Germanow. La interferencia de las redes Wi-Fi puede ser un problema. Pero en lugares donde no hay muchas redes Wi-Fi, como en la autopista 99, es una opción realista, dijo Germanow. Y para los enlaces inalámbricos punto a punto, en general, es probable que WiMax desplace a los sistemas propietarios y juegue un papel más importante con el tiempo, dijo. Los estándares significan que muchos fabricantes de chips y equipos pueden fabricar equipos similares.
"La realidad a corto plazo de WiMax en redes punto a punto es que WiMax no necesariamente ha reducido el costo de ese equipo punto a punto, pero la promesa a largo plazo es que a medida que aumenta el volumen de chipsets … los precios de ese equipo caerán ", dijo Germanow.
Si el despliegue de prueba de Fog Pilot funciona como se esperaba, Caltrans desea instalar sensores y señales en muchas otras áreas peligrosas del Valle Central. El sistema también podría usarse para advertir a los conductores sobre otros tipos de condiciones y los accidentes que pueden causar, dijo Camarena.
"Mientras más rápido podamos obtener esa información, más podremos disminuir la magnitud del accidente", dijo. dicho.
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