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La fecha final para la transición a la televisión digital en EE. UU. Podría retrasarse incluso después de que un proyecto de ley para retrasar la mudanza no obtuviera suficientes votos en la Cámara de Representantes el miércoles.
El proyecto de ley, aprobado por unanimidad en el Senado, habría retrasado la transición del 17 de febrero al 13 de junio.
La Cámara optó por apresurar la votación, suspendiendo ciertos procedimientos, lo que significaba que el proyecto de ley debía obtener la aprobación de dos tercios en lugar de una mayoría simple. Falló en hacer eso, pero la Cámara ahora tiene la opción de llevar el proyecto de ley a votación nuevamente la próxima semana, dando tiempo para un debate completo. Si lo hace, la factura solo necesitará una mayoría de votos para aprobar. Tuvo una clara mayoría el miércoles, cuando 258 miembros votaron a favor del retraso y 168 en contra.
No está claro si la Cámara volverá a intentarlo la semana próxima, sin embargo, especialmente dados otros asuntos importantes que los miembros del Congreso están considerando. "Están lidiando con una crisis económica", señaló Joel Kelsey, portavoz de Consumers Union, un grupo que aboga por la demora.
El presidente Obama y algunos grupos de consumidores han estado presionando por la demora de cuatro meses, en parte porque un programa que distribuía cupones para compensar el costo de las cajas convertidoras se quedó sin dinero. Los cuadros son necesarios para las personas que tienen televisores analógicos y que reciben televisión por el aire. La mayoría de las personas que reciben televisión por aire son personas mayores, viven en comunidades rurales o son parte de familias de bajos ingresos. La Administración Nacional de la Industria de Telecomunicaciones, que administra el programa de cupones, ha enviado 20,7 millones de cupones, pero tiene 1,5 millones. personas en una lista de espera desde que se agotó el dinero.
"A menos que pueda colocar un cupón en manos de todas esas personas y asegurarse de que haya suficientes cajas en los estantes para satisfacer la demanda en las próximas dos semanas y media, estamos viendo lo que se convierte en un mandato no financiado por el gobierno federal ", dijo Kelsey.
Algunos operadores móviles cabildearon contra la ley, argumentando que una demora retrasaría la disponibilidad de nuevos servicios móviles. Eso es porque gastaron miles de millones en una subasta del gobierno por el derecho a usar el espectro actualmente empleado por las emisoras analógicas, y están trabajando en construir nuevas redes utilizando el espectro.
En una declaración, el presidente del Comité de Energía y Comercio, Henry Waxman Los republicanos por bloquear el proyecto de ley y dijeron que su voto causaría una confusión innecesaria para los consumidores. "Estoy trabajando con la administración Obama y el liderazgo del Congreso para explorar todas las opciones disponibles", dijo.
La Consumer Electronics Association, que ha argumentado en contra de la demora, parece creer que la Cámara volverá a intentarlo. "Sin dudas, el Congreso deliberará más sobre la prudencia de extender la fecha de transición de DTV e instamos a una consideración completa de las implicaciones para los consumidores de tal retraso", escribió Gary Shapiro, presidente y CEO de CEA, en un comunicado. "Una demora es costosa, afecta a los organismos de radiodifusión y afecta al personal de respuesta de emergencia".
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