¿Serán las tiendas de Microsoft más parecidas a las de Apple o Gateway?

Microsoft está avanzando con sus planes de copiar una página del libro de jugadas de Apple y abrir una cadena de tiendas minoristas. Hoy la compañía anunció la ubicación de sus dos primeras tiendas, que estarán en centros comerciales en Mission Viejo, California y Scottsdale, Arizona. Ambas tiendas abrirán este otoño.

Redmond, que anunció sus ambiciones minoristas en febrero, dijo que planea establecer una tienda cerca de las tiendas minoristas de Apple. Esa competencia directa se llevará a cabo en The Shops at Mission Viejo, que tiene una tienda Apple Store, pero no en Scottsdale Fashion Square, que no lo hace.

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Naturalmente, Microsoft-at-the-mall ha dado lugar a muchas bromas y escepticismo, muchos de ellos comprensibles. ¿Por qué? Porque a diferencia de Apple, Microsoft vende muchos de sus productos más rentables a los consumidores indirectamente. Si compras una PC, obtienes Windows (a menos que compres una Mac). Microsoft Office? Quizás vino preinstalado en tu PC. O tal vez ha utilizado Office en el trabajo durante años y pensó que también podría comprarlo para el hogar.

En otras palabras, no está loco por los productos de Microsoft. Estás cómodo con ellos. O tal vez no te gustan, pero los usas de todos modos.

Lo que me lleva a preguntarme: ¿Tendrán éxito las tiendas de Microsoft? ¿Tendrán un gran éxito como Apple Store o un fiasco minorista como la tienda Gateway Country?

Un poco de historia: el fabricante de PC Gateway lanzó una cadena de tiendas minoristas en 1996. En un momento dado, tenía más de 300 tiendas en todo el país. EE. UU. Los puntos de venta de The Gateway Country ofrecían software, servicios y capacitación práctica. También vendieron hardware.

Después del fracaso tecnológico de 2000, la fortuna de Gateway se desvaneció. La compañía comenzó a cerrar sus tiendas minoristas, que resultaron ser perdedoras de dinero. En 2004, cerró la última de sus tiendas Gateway Country. El fabricante de PC fue comprado por Acer en 2007.

¿Entonces las tiendas de Microsoft serán perdedoras como Gateway? Ciertamente, Redmond es una compañía mucho más grande que la Puerta de Entrada de antaño. Tiene muchos bolsillos y muchos productos de consumo, como Zune y Xbox.

Pero a diferencia de Apple, Microsoft no tiene una base de fanáticos fanáticos. El entusiasmo no está allí. Claro, algunos geeks en algún lugar se alinearán para comprar las primeras copias de Windows 7, pero a la mayoría de los consumidores de Microsoft realmente no les importa demasiado. En ese sentido, Microsoft se parece más a Gateway, que vendió una línea respetable aunque no inspirada de PC y TV. No había una razón convincente para ingresar a una tienda Gateway Country. ¿Microsoft lo hará mejor?

Para que funcione su estrategia de tienda minorista, Microsoft tendrá que encontrar la manera de avivar el entusiasmo entre sus millones de clientes.

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