Proveedor de Wi-Fi firma acuerdo con BART

Los pasajeros de los trenes del Distrito de Tránsito Rápido de la Bahía de San Francisco podrán comprar acceso a Internet Wi-Fi en una red programada para cubrir todas las 104 millas (167 kilómetros) del sistema ferroviario para 2011.

BART ha firmado un acuerdo con inicie Wi-Fi Rail para construir la red, que será respaldada por suscripciones y ofrecer ráfagas breves de navegación gratuita con comerciales. El servicio de estimaciones de Wi-Fi Rail costará US $ 30 por mes o $ 300 por año, con una oferta por día de $ 9 y dos horas de servicio por $ 6 también disponibles. El servicio gratuito ofrecerá aproximadamente tres minutos y medio de acceso, precedido por 30 segundos de anuncios de video, dijo el portavoz de Wi-Fi Rail, Michael Hernández.

Las iniciativas municipales de Wi-Fi han tenido un éxito mixto, especialmente en San Francisco, donde EarthLink y Google abandonó un plan vigilado de cerca para cubrir la ciudad con Wi-Fi en 2007. Pero los sistemas de transporte público como BART, que miles de pasajeros usan todos los días, ofrecen una audiencia cautiva que Wi-Fi Rail cree que puede soportar una alta velocidad LAN inalámbrica.

Todos los suscriptores de cada automóvil compartirán una conexión de 15M bps a través de un punto de acceso de Cisco Systems a bordo, que a su vez se conectaría a una red de seguimiento. Podrán utilizar el servicio para VPN corporativo (red privada virtual) acceder a VoIP (voz sobre Protocolo de Internet) así como a la navegación regular. La velocidad de 15M bps se ha logrado en trenes que alcanzan velocidades de hasta 81 millas por hora, y los pasajeros han podido enviar transmisiones de video en vivo desde los trenes, según Wi-Fi Rail.

Parte de la red ya está desplegada, cubriendo cuatro estaciones en el centro de San Francisco. Los pasajeros han podido inscribirse para recibir servicio gratuito durante más de un año de pruebas, y más de 15,000 lo han hecho, según Wi-Fi Rail. El servicio seguirá siendo gratuito hasta que la red cubra todo San Francisco y Oakland, además del túnel debajo de la bahía de San Francisco que conecta las ciudades. La compañía espera terminar esa implementación más adelante este año. El despliegue en todo el sistema BART se espera para 2011.

Además del acceso a Internet de los pasajeros, el sistema se puede ampliar con una red paralela para admitir aplicaciones de seguridad pública, servicios de información al cliente y aplicaciones de telemetría para mantenimiento, Wi-Fi Fi Rail dijo.

Wi-Fi Rail dice que tiene cuatro patentes pendientes en su tecnología de red, pero que la red BART usará componentes estándar. En la red de pruebas del centro de San Francisco, y otro sistema en una pista de prueba de BART, la empresa utilizó dos tecnologías diferentes. En las pistas al aire libre, utilizó puntos de acceso externos estándar con antenas de línea de sitio como enlaces ascendentes desde los puntos de acceso a bordo. En los túneles, usaba "coaxial con fugas", un cable deliberadamente no blindado. La compañía afirma que será la LAN móvil de Internet de alta velocidad más grande en los EE. UU.

Wi-Fi Rail espera vender suscripciones a hasta el 20 por ciento de los usuarios regulares de BART. La cantidad total de pasajeros en un día laborable promedio es de más de 350,000.