¿Por qué los juegos multiplataforma son el arma secreta de Microsoft?

Microsoft se ha esforzado mucho por sus recientes esfuerzos de reinvención, pero en medio de la censura pública de Windows 8 y las tabletas Surface, un gran desarrollo crítico ha sido ignorado: la compañía tiene tanto hardware y software para dominar las cuatro pantallas de juegos más importantes de su vida.

Su PC. Tu tableta Su teléfono. Tu TV Microsoft puede ofrecer una experiencia de juego consistente en todos ellos, gracias a las plataformas Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 y Xbox-four que están unidas de forma única por nuestras omnipresentes cuentas de Microsoft y, por extensión, los perfiles personales y el crédito. Números de tarjeta bloqueados.

De hecho, si posee varios dispositivos de Microsoft y quiere pruebas de las sinergias de juego que Microsoft puede ofrecer, no busque más: Skulls of the Shogun.

17-Bit Studios

Lanzado en enero en Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 y Xbox 360, Skulls es un juego de estrategia por turnos que aprovecha al máximo la hegemonía de juegos multiplataforma de Microsoft. Los jugadores en dispositivos dispares pueden competir cara a cara en el combate multijugador, rompiendo las barreras históricas entre los diversos tipos de hardware. Es una característica excelente en un juego excelente, así como un presagio de cómo evolucionarán los juegos.

¿Por qué Microsoft no está haciendo un trato más grande sobre el juego multiplataforma? Las consolas Xbox y las PC con Windows ya son poderosas plataformas de juego, por lo que usar estos recursos para promover el ecosistema de Windows más grande ayudaría a vender muchos teléfonos inteligentes y tabletas, ¿no?

En teoría, sí. Pero si Microsoft va a gobernar el universo del juego, necesitará una gran ayuda de los arquitectos del universo de los juegos: desarrolladores.

Skulls of the Shogun es fantástico en Windows 8 (que se muestra aquí) pero usted también puede jugarlo en cualquier hardware de Microsoft.

Aprovechando el talento del desarrollador

Para atraer a los desarrolladores a crear juegos para Windows 8, Microsoft utilizó nuevas y brillantes herramientas de desarrollo de software en la 2012 Game Developers Conference. El Director Senior de Marketing de Producto de Xbox Live, Peter Orullian, dice que Microsoft ha tenido un gran éxito al convencer a los desarrolladores de desarrollar juegos para Windows 8 con el nuevo Xbox Live SDK, pero eso no es sorprendente. Después de todo, comercializar Xbox Live es parte de la descripción de su trabajo.

Lo es sorprendente es su promesa de que Microsoft persigue los juegos móviles a lo grande, impulsando a los desarrolladores a aprovechar los servidores de Xbox Live para crea juegos multiplataforma con elementos multijugador asincrónicos y almacenamiento en la nube.

Durante una conversación telefónica reciente, Orullian confirmó que al menos dos juegos multiplataforma más están llegando a la Tienda Windows. Podrá comenzar cada juego en un dispositivo, pausarlo cuando la vida intervenga y luego comenzar nuevamente, justo donde lo dejó, en un dispositivo completamente diferente.

Esperemos que 2013 sea el año en que Windows Phone se convierta en algo más que una forma conveniente de realizar un seguimiento de su lista de amigos de Xbox Live.

Aunque no pude conseguir que Orullian compartiera detalles sobre la nueva consola doméstica de Microsoft que probablemente se anuncie más adelante este año, estuvo feliz de hablar extensamente sobre cómo las nuevas herramientas de desarrollo de Windows de Microsoft están diseñadas para ayudar a los estudios a portar sus títulos a diferentes dispositivos de Microsoft con un mínimo esfuerzo.

"Por ejemplo, cuando construyes un juego para Windows 8 con nuestras nuevas herramientas, el trabajo adicional requiere llevarlo a Windows Phone 8 es bastante incremental ", dijo Orullian." Entonces, si comienzo a jugar un juego de solitario en mi escritorio, puedo irme al trabajo y continuar desde donde lo dejé en mi Windows Phone ".

Puntos Orullian a las aplicaciones de Música, Video y Juegos que vienen antes de la instalación con Windows 8 como prueba de que Microsoft se ha comprometido a unificar el entretenimiento digital en todos los dispositivos del nuevo ecosistema de Windows. Pero si bien estas aplicaciones te permiten compartir tus archivos multimedia y vigilar tu cuenta de Xbox Live en Windows 8, Windows Phone y Xbox 360, en realidad no son juegos.

De hecho, Microsoft debe comenzar a desplegar grandes juegos multiplataforma para todo su hardware diverso tan pronto como sea posible. Ahora mismo. Antes de que la competencia tenga la oportunidad de comer su almuerzo.

Competencia desde todos los rincones

Antes de seguir adelante, reconozcamos que el juego multiplataforma no es un desarrollo nuevo. Desde el lanzamiento del iPad, Apple ha admitido aplicaciones universales que funcionan igual de bien en iPhones y iPads. Luego está Valve, que facilitó la reproducción de juegos de PC en nuestros televisores cuando se agregó el modo de imagen grande a Steam el año pasado.

La tableta de Wii U puede reproducir juegos y películas directamente desde la consola, lo que le permite disfrutar de su digital entretenimiento sin acaparar el televisor.

En cuanto a Nintendo, su sistema de consola Wii U, aunque tiene dificultades, literalmente viene empaquetado con una pantalla separada, un controlador tableta-barra con funciones de reproducción remota. El resultado es que puede jugar algunos de los mismos juegos en la computadora de mano o en la pantalla de su televisor.

Por su parte, Sony dobló el carro multipantalla el mes pasado cuando anunció la Playstation 4. En la visión de Sony de juegos multipantalla, puede jugar juegos de PS4 en el televisor de su sala de estar o en la computadora de mano Playstation Vita (suponiendo que haya pagado por ese dispositivo también). Pero se vuelve aún más extraño: el nuevo controlador DualShock de la PS4 también incluirá un botón de "compartir" que muestra el video en tiempo real de tu juego en la pantalla de otra persona.

Y finalmente tenemos a Microsoft. Entre las consolas Xbox, los teléfonos con Windows Phone y la venerable PC, Microsoft se ha posicionado en tres de las cuatro pantallas de juego más importantes durante años. El nuevo régimen de Windows, sin embargo, también coloca a Microsoft en las tabletas, proporcionando un punto de entrada para hacer cosas interesantes que (por el momento) están fuera del alcance de los competidores.

Juegos para Windows Live: un cuento de advertencia

Microsoft ha incursionado en juegos multiplataforma en el pasado a través de Xbox Live. Primero estaba Games for Windows Live, un cliente de PC que permite a los jugadores iniciar sesión en sus cuentas de Xbox Live y ganar puntos de logro en determinados juegos de PC. Luego vino un puñado de juegos de Windows Phone, que también se conectaron a Xbox Live.

Desafortunadamente, la mayoría de los juegos no usaron Xbox Live como algo más que un vertedero para Achievement Points. Los pocos juegos que sí ofrecían el verdadero juego multiplataforma a menudo fallaban de forma espectacular porque los jugadores en dispositivos de hardware dramáticamente diferentes se enfrentaban entre sí en una competencia en tiempo real.

Quizás el peor infractor era Shadowrun, una primera persona shooter lanzado en 2007 que permitía a los jugadores de Xbox 360 enfrentarse cara a cara contra los jugadores de PC con mouse y teclado.

Los increíbles juegos multijugador de Shadowrun favorecían a los jugadores de PC con mouse y teclado sobre los jugadores de Xbox 360.

Los jugadores y los críticos criticaron el juego por una variedad de razones, pero la disparidad de jugadores múltiples entre PC y los jugadores de la consola siempre fue frontal. Los jugadores de PC en ratones y teclados simplemente tenían una ventaja de velocidad sobre los jugadores de Xbox con sus controladores de mano. Del mismo modo, los jugadores de PC que juegan con la configuración de mayor resolución pueden ver más del entorno del juego, y esto también les da una ventaja sobre los competidores de la consola.

¿El resultado? Los juegos rápidos que recompensan la precisión y los reflejos rápidos simplemente no son divertidos para jugar en partidas multijugador multiplataforma. Juegos de multijugador más lentos, asíncronos y por turnos, sin embargo, se adaptan mucho mejor al enfoque multiplataforma de Microsoft.

Desafíos significativos por delante

Borut Pfeiffer, un desarrollador independiente que trabajó en Skulls of the Shogun, dice que el juego El elemento multijugador tiene éxito en múltiples plataformas porque está anclado por la estrategia por turnos y desafía la inteligencia de los jugadores en lugar de los reflejos. Además, el modo multijugador multiplataforma de Skulls Anywhere te permite jugar en cualquier tipo de hardware de Microsoft. Puedes comenzar un juego en tu Xbox 360, jugar contra alguien en una PC. Luego, tres horas después, tanto usted como su competidor pueden cambiar a jugar en un Surface RT y Windows Phone.

17-Bit StudiosSkulls es un exitoso juego multiplataforma porque está basado en turnos con un hermoso y sencillo estilo de arte 2D que se ve muy bien en pantallas grandes y pequeñas.

Pfeiffer dice que soportar multijugador asincrónico en cuatro plataformas da a Skulls una ventaja sobre otras juegos porque puede extraer de un grupo mucho más grande y más diverso de jugadores. Esa ventaja, sin embargo, tuvo un precio: la codificación del juego para el modo multijugador multiplataforma requirió un tiempo de desarrollo adicional y causó una frustración adicional. Del mismo modo, el tipo de multiplayer multiplataforma utilizado en Skulls solo es factible para juegos con interfaces táctiles que se pueden pausar y reanudar a voluntad.

"Es un desafío de diseño difícil, construir un juego multiplataforma", escribió Pfeiffer en un correo electrónico. "Si bien parece que hay una gran demanda, como desarrollador tienes que resolver muchos problemas a la vez".

Microsoft debe ser el campeón de los juegos multipantalla

A pesar de los desafíos, Pfeiffer predice que Veremos una serie de nuevos juegos asíncronos que entrarán en el ecosistema de Microsoft en los próximos meses. Si tiene razón, las tabletas Microsoft Surface (y los juegos móviles en general) se volverán mucho más emocionantes este año. Nuestras pruebas sugieren que Surface Pro no es ideal para los juegos de PC hardcore en cualquier lugar, pero podría ser el dispositivo perfecto para mantenerse al día en sus juegos favoritos de plataforma cruzada cuando esté lejos de casa.

Surface Pro de Microsoft es un plataforma de juegos para PC decente, pero podría ser tanto más.

Conclusión

Microsoft necesita dar un paso al frente y defender los juegos multiplataforma en el nuevo ecosistema de Windows. Ya tiene los componentes de escritorio, tableta y teléfono en su lugar, y una nueva consola Xbox está esperando en las alas. Entonces, lo que necesitamos ver ahora es un movimiento de avance concertado, con o sin el apoyo de desarrolladores externos.

Microsoft necesita un título grande, vistoso y cambiante, y si alguien no lo construye de manera independiente, Redmond necesita para atacar por sí mismo. De hecho, si la compañía puede reunir un verdadero ejército para construir las tabletas Surface, seguramente puede reunir un equipo de comandos altamente enfocado para entregar un título que haga que todo el mundo hable sobre el juego multiplataforma.

En un mundo perfecto, el juego sería lo suficientemente bueno como para crear una franquicia con todo el poder de las estrellas que Zelda y Mario entregaron para Nintendo en los años 80. Pero incluso algo simple y elegante, similar a Angry Birds multiplataforma, haría maravillas al brindar a las personas una razón para preocuparse por la propuesta única de cuatro pantallas de Microsoft. El juego multiplataforma basado en Windows ofrece a Microsoft una poderosa ventaja competitiva en 2013, pero la ventana de oportunidad no estará abierta para siempre.