¿Qué pasa si Xbox LIVE cuesta $ 100?

VIP el acceso a la panoplia de servicios en línea de Microsoft para Xbox 360 cuesta $ 50 por año. Es lo que paga si quiere jugar con otros jugadores en línea, acceder a los complementos y demostraciones del juego antes de tiempo, configurar chats al estilo de fiestas, proporcionar comentarios sobre otros usuarios y ver películas de Netflix. Microsoft llama a esa membresía de nivel "Gold". La alternativa, llamada "Silver", viene gratis con cada Xbox 360, y si bien te permite mantener listas de amigos en un Rolodex virtual, te mantienes alejado de todas las cosas geniales, efectivamente de pie en la ventana mirando hacia adentro.

La mayoría de los jugadores pagan hoy los $ 50 y parece que no se lo pierden. Sale a $ 4 al mes, la mitad del precio de un libro de bolsillo, o una cuarta parte del costo de un nuevo CD de música o película en DVD.

¿Pero qué pasa si la tarifa sube? ¿Qué pasa si duplicó ?

Microsoft no dijo nada de eso, pero el analista de Wedbush Morgan Michael Pachter cree que es solo cuestión de tiempo. De hecho, él piensa que la membresía "Gold" de Xbox LIVE podría llegar a $ 100 en solo uno o dos años.

Hablando en la ronda de bonificación de GTTV, Pachter reaccionó al reclamo del anfitrión de que el servicio Games for Windows LIVE de Microsoft (la alternativa gratuita a la versión de Xbox) había fallado efectivamente.

"Es un acuerdo de ganancias", dijo Pachter. "Microsoft quiere que nunca vuelvas a jugar en tu PC y juegues todo en tu 360. Es por eso. A eso se reduce. Le das a un propietario de PC, a un jugador de PC, un incentivo para comprar un 360 si pones algo que realmente solo quiere en el 360. "

¿La implicación? Si crees en Pachter, es esto: Microsoft gana más dinero vendiendo juegos de Xbox 360 que los de PC. La evidencia parece favorecer esa opinión. Después de todo, el soporte serio de Games for Windows LIVE aún no se ha materializado dos años después: de los más de 30 títulos de la marca Games for Windows (por no mencionar los que no llevan el sello) lanzados en 2009, solo 10 fueron LIVE-enabled. Compare con 2008 (8) y 2007 (7). Si GFW Live es solo "en vivo" en el sentido de que los zombies no están del todo muertos.

"No se puede conectar a un chico con Xbox LIVE Gold si está jugando en una PC", continúa Pachter. "Ese es el otro problema. Realmente quieres conectar a todos los jugadores que tengan un 360, quieres que compren todos sus juegos en 360, jueguen todo en multijugador, paguen $ 50 al año, de modo que en un par de años, sean $ 100 al año Eso está aumentando, todos lo sabemos. "

He sido uno de los críticos más acérrimos acerca de la tarifa de pago de $ 50 de Xbox LIVE de Microsoft. No porque tenga un problema con una empresa que cobra extra por características especiales o funcionalidad, sino porque la disparidad me molesta. En este caso, disparidad con Games for Windows LIVE. La membresía "Gold" de Xbox LIVE cuesta $ 50 al año, mientras que la membresía GFW Live es completamente gratuita.

"Bueno, claro", se podría decir. "Debido a que Xbox LIVE es un animal diferente, ofrece más."

Es verdad, hasta cierto punto. Si bien ambos servicios comparten Gamertags, logros del juego, listas de amigos y multijugador en línea con emparejamiento, cosas como los séquitos virtuales con chat de voz, ver películas con otros jugadores y servicios plegables como Netflix, Facebook y Twitter son exclusivos de la Versión 360 de LIVE.

También exclusivo de 360: Pagar para acceder a ese componente "multijugador en línea con emparejamiento".

Olvídese de Netflix y de las películas de modo fiesta y de observación grupal por un segundo y piense en jugar en línea solo. El modo multijugador, desde las herramientas de emparejamiento hasta los modos de juego y el aprovisionamiento del servidor, ha sido históricamente parte de la experiencia del juego de línea base. id Software no cobró extra por soporte IPX / SPX en el Doom original. Tampoco lo hizo el desarrollador Splash Damage cuando envió Enemy Territory: Quake Wars 14 años después.

Jugar juegos de PC en línea no cuesta nada. Eso es esperado. Como soporte de mouse o atajos de teclado, o la opción para guardar. Estas cosas caen cómodamente dentro de los principios del adagio "no hace falta decirlo".

Hasta Xbox LIVE, el multijugador en línea para consolas también era gratis. Por $ 25, podría comprar un módem para su Dreamcast de Sega que permitiera a los entusiastas de Daytona USA y Sega GT correr por una conexión a Internet. La PlayStation 2 de Sony admitía un adaptador de red que traía juegos en línea a series como Call of Duty, Metal of Honor, Ghost Recon y juegos masivos multijugador como Final Fantasy XI.

Tomó la Xbox de Microsoft para introducir la noción de que jugar de frente -La cabeza contra su mejor amigo en dos estados (o países) fue algo que las compañías podrían - o deberían - cobrar por.

Xbox LIVE es una máquina de dinero para Microsoft. En mayo de 2009, la compañía afirmó que tenía 20 millones de suscriptores de Xbox LIVE. Haz las matematicas. Si eso fuera 20 millones de cuentas de oro activas (no lo son, pero la mayoría lo son), está viendo tanto como $ 1 mil millones en ingresos anuales. Aumente la tarifa de suscripción a $ 100 y está hablando de más de $ 2 mil millones. Con eso en la línea, hay un cero por ciento de posibilidades de que Microsoft elimine la tarifa por completo, como lo hizo para los jugadores de GFW Live el año pasado.

Pero no estoy argumentando a favor del acceso gratuito al servicio premium de Microsoft. Una pluralidad piensa que una tarifa está perfectamente bien, y desde el punto de vista del mercado, por lo tanto, lo es.

Pero si esa tarifa comienza a subir (y probablemente sea eventualmente, Pachter no dice nada profético o todo lo provocativo aquí) llamará la atención cada vez más sobre la disparidad entre "la forma en que éramos" y "la nueva forma en que Microsoft quiere que sea".

¿Cómo quiero que sea? Desagrupe el modo multijugador en línea y el emparejamiento desde el nivel "Oro" y hágalo gratis para todos.

¿Desea cobrar por el acceso anticipado a demostraciones y videoclips? ¿Integración de Netflix y Facebook y Twitter? Party chat de voz? ¿Qué viene después? Sorpréndete.

Pero no hagas que los jugadores de Xbox 360 sigan pagando por un servicio que los jugadores de Windows disfrutan, y lo han hecho durante décadas, con aditivos de valor de emparejamiento posiblemente mejores, sin costo adicional.

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