Lo que necesita Facebook Places para competir

Facebook saltó al área de facturación basada en ubicación esta semana con el lanzamiento de Facebook Places. Facebook Places tiene el potencial de dominar, pero en su forma inicial le faltan elementos clave que necesitará para competir con rivales establecidos.

Me tomó unos días, pero mi cuenta de Facebook finalmente obtuvo la funcionalidad de Facebook Places. He estado usando la nueva aplicación de Facebook para iPhone para registrarme en Facebook Places y dejar que mi red social sepa dónde estoy y qué estoy haciendo. Hasta ahora, sin embargo, Facebook Places me ha dejado una pregunta candente: ¿cómo sé si estoy ganando?

Estoy bromeando, pero algo así como que no. Los logros y la naturaleza competitiva de servicios competitivos como Foursquare son elementos clave que Facebook necesita incorporar a Places para hacerlo más atractivo (o adictivo). Compartir una ubicación puede ser suficiente para actualizaciones ocasionales entre amigos, pero el sistema de puntos, las insignias y la designación de Alcalde en Foursquare son los tipos de características que impulsan la participación y hacen que el registro basado en la ubicación sea una herramienta más poderosa para las empresas. Mientras que Foursquare parece ser el competidor más directo, no es la única red social amenazada por Facebook Places. Yelp, el sitio de reseñas sociales que casi se convirtió en parte del imperio de Google, también debería sentir calor porque una vez que Facebook Places se desarrolle y alcance su potencial, será esencialmente Foursquare y Yelp combinados con el poder de una red social con medio billón. miembros.

Facebook Places tiene que aumentar todavía. En este momento, la base de datos de Facebook Places carece del gran volumen de ubicaciones registradas que tienen sus competidores establecidos. Sentados en la oficina de mi casa, los únicos sitios que aparecen en Facebook Places son mi casa y la licorería a la vuelta de la esquina (supongo que sabemos dónde se juntan los miembros de Facebook). Foursquare enumera más de 25 ubicaciones (incluida mi casa y la licorería), y Yelp enumera 40 o más.

Eso cambiará a medida que Facebook Places se active y más personas comiencen a registrarse. La base de datos de Facebook Places también se expandirá a medida que las empresas acepten el concepto y se aseguren de que su "lugar" esté en la lista.

Una vez que la lista de Facebook Places se expanda, Facebook también debe incorporar otros elementos de Foursquare y Yelp.. Yelp le permite ver lugares cercanos por tipo (restaurantes, bancos, gasolineras, etc.) y tiene un sistema de clasificación de cinco estrellas que le permite ver lo que el resto de la red social piensa de cada empresa de un vistazo. Yelp también le permite ordenar los resultados según la mejor coincidencia, distancia o mejor calificación, y le permite filtrar los resultados en función de la distancia, el costo o si el negocio está actualmente abierto.

Foursquare tiene relaciones con empresas y ha establecido su servicio como una plataforma de marketing. El Chili's que está cerca de mi casa tiene un rectángulo naranja etiquetado como "Especial" que lo hace destacar en la lista de lugares cercanos. Al hacer clic en la ubicación, Chili's tiene una oferta especial que otorga fichas gratis y salsa en cada check-in simplemente mostrando al servidor que ha registrado en Foursquare durante la visita.

Facebook tiene más de 500 millones de miembros. Esos 500 millones de usuarios pueden aprovechar lo que ofrecen servicios como Foursquare y Yelp, pero no quieren invertir el tiempo y el esfuerzo en crear y administrar una red social separada. Las empresas también han trabajado para establecer una presencia en Facebook para atraer a una audiencia masiva, y no quieren dedicar recursos a la promoción de redes dispares.

Facebook Places seguirá ganando impulso a medida que más miembros se suban al carro y comiencen a registrarse. Si Facebook agrega estas características de Foursquare y Yelp para hacer Facebook Places más atractivo para los usuarios y más valioso para las empresas, Facebook Places será un monstruo imparable. Por ahora, Facebook Places acaba de comenzar y tiene algo de madurez por hacer.