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Los Smartbooks se preparan para competir en el espacio para mini portátiles

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Anonim

Los mini-portátiles basados ​​en chips Arm están listos para llegar a los usuarios, lo que podría calentar la batalla en un espacio dominado por netbooks con chips Atom de Intel.

Sharp la semana pasada anunció el PC-Z1, también llamado NetWalker, que será uno de los primeros mini portátiles basados ​​en un chip Arm para llegar a los estantes de las tiendas. El dispositivo tiene una pantalla táctil de 5 pulgadas y un teclado de 68 teclas y ofrece 10 horas de duración de la batería. Está diseñado para quienes confían en la Web para computación y comenzará a enviarse a Japón a fines de septiembre.

Muchos dispositivos similares con pantallas más grandes pueden estar disponibles para fines de este año. Se basarán en chips de Arm diseñados por compañías como Freescale Semiconductor, Nvidia y Qualcomm. Ningún fabricante importante de computadoras ha anunciado oficialmente mini portátiles con brazo, que algunos fabricantes de chips han llamado "smartbooks", aunque Dell está investigando el concepto.

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Los Smartbooks están diseñados para tener características similares a las netbooks, incluidos los teclados y pantallas compactos. Los dispositivos están diseñados como alternativas a los netbooks, la mayoría de los cuales están basados ​​en los chips Atom de Intel y vienen con el sistema operativo Windows de Microsoft. Los primeros smartbooks vendrán con Linux, ya que los chips basados ​​en Arm no son compatibles con Windows XP.

Pero al menos un importante fabricante de PC ha cuestionado la viabilidad de dichos productos. El CEO de Asustek Computer, Jerry Shen, dijo la semana pasada que no veía un "mercado claro" para los smartbooks y que la compañía no tenía planes de enviarlos. Asustek demostró una mini portátil con la plataforma Snapdragon de Qualcomm en la feria comercial Computex en junio, con el sistema operativo de código abierto Android de Google. Asustek presentó la primera netbook ampliamente popular cuando lanzó la Eee PC en 2007.

Keith Kressin, director senior de gestión de productos de Qualcomm, no estuvo de acuerdo con Asustek. Hay un mercado para los smartbooks, que es mejor para las personas que dependen más de la Web para computación, dijo Kressin. "No estamos tratando de emular la experiencia de la PC", dijo.

Los Smartbooks brindan una mayor duración de la batería, ya que los chips Arm consumen menos energía que los chips Intel Atom, dijo Kressin. Kressin también destacó otros beneficios, incluido el acceso instantáneo a la Web y el inicio rápido en comparación con los netbooks basados ​​en Atom.

"Todos los OEM tienen su propia visión de lo que es un smartbook antes de ingresar al mercado", dijo Kressin. "Dejaré que Asus tome una decisión sobre lo que quieren llevar al mercado".

Los precios bajos y la mayor duración de la batería pueden llamar la atención, pero los chips Arm necesitan un mejor soporte para competir con los chips Intel en el mercado. A corto plazo, dijo Dan Olds, analista principal de Gabriel Consulting Group.

"En cuanto a portátiles y netbooks, sigue siendo un mundo x86. La incapacidad de ejecutar sistemas operativos x86 estándar hace que cualquier dispositivo basado en Arm sea un start-up para los consumidores y negocios por igual ", dijo Olds. Los Smartbooks podrían despegar si el ecosistema de software que rodea a los sistemas operativos Linux se expandiera, dijo.

La plataforma Snapdragon de Qualcomm admitirá varios sistemas operativos, incluido el próximo Chrome OS de Google, dijo Kressin. Los smartbooks basados ​​en Snapdragon estarán disponibles para el cuarto trimestre, dijo. Qualcomm ha dicho que está trabajando con compañías que incluyen Toshiba, Compal Communications, Foxconn y High Tech Computer en dispositivos basados ​​en Snapdragon. Kressin no hizo ningún comentario sobre si esos serán libros inteligentes. Toshiba ya lanzó el teléfono TG01 basado en la plataforma Snapdragon de primera generación.

Snapdragon, que ya está disponible comercialmente, incluye un procesador basado en Arm, comunicaciones de banda ancha móvil y gráficos en un solo paquete. La compañía también planea comenzar a probar una versión más rápida de Snapdragon en el cuarto trimestre.

La empresa de chips Freescale, conocida por sus microcontroladores y chips integrados, también está impulsando sus chips basados ​​en Arm en smartbooks. Sharp's NetWalker tiene el chip i.MX515 de Freescale, que tiene un procesador basado en el núcleo de Corteza-A8 de Arm y puede escalar en rendimiento hasta 1GHz. NetWalker es el primero de muchos dispositivos nuevos que podrían llegar al mercado a fines de este año o principios del próximo, dijo Glen Burchers, director del segmento de consumidores de Freescale.

Los productos iniciales podrían ser dispositivos tipo clamshell con 9 o 10 pulgadas. pantallas de pulgadas. El dispositivo Sharp no tiene conectividad 3G, pero los dispositivos venideros lo harán, dijo Burchers.

Los Smartbooks basados ​​en chips Freescale inicialmente vendrán con el sistema operativo Ubuntu Linux de Canonical. Pero la falta de soporte para un sistema operativo Windows completo, como Windows XP, podría ralentizar la adopción de los dispositivos, dijeron los fabricantes de chips.

Las mini computadoras portátiles basadas en Linux han visto una lenta adopción, con muchos consumidores prefiriendo la familiaridad de Windows. En los últimos trimestres, alrededor del 90 por ciento de las netbooks en mercados maduros, y hasta el 70 por ciento en países en desarrollo, se han enviado con Windows, según Gartner.

A pesar de la duda sobre la adopción de Linux, Burchers dijo que una mejor interfaz de usuario en el sistema operativo podría hacer que el dispositivo sea más fácil de usar.

"Es el desafío más grande que enfrenta el mercado de los smartbooks", dijo Burchers. "No es realmente la función de los sistemas Linux lo que es un problema, es la interfaz de usuario. Originalmente estaba dirigida a un usuario de tecnología. Fue creado por geeks, para geeks".

Sin embargo, los sistemas operativos Linux con inteligencia de Internet con mejores interfaces de usuario en el horizonte, dijo Burchers. Google en julio anunció que estaba desarrollando Chrome OS, un sistema operativo liviano basado en Linux y orientado a personas que hacen mucha informática basada en la web.

Freescale y Qualcomm están trabajando con Google para desarrollar el sistema operativo Chrome, el las empresas dijeron. Freescale's Burchers también dijo que Canonical está haciendo cambios importantes en la próxima versión de Ubuntu Linux, con un gran enfoque en la interfaz de usuario y la usabilidad. Finalmente, una interfaz de usuario más ágil y más aplicaciones podría ayudar a los smartbooks a encontrar un nicho como dispositivos que se comportan como teléfonos inteligentes, pero tienen el tamaño de netbooks, dijo el analista Olds.

"Hay algo de atracción en la historia de baja potencia, que surge principalmente de la capacidad de usar factores de forma ultra pequeños y también proporcionar una batería de larga duración", dijo..