Lo que Chrome OS significa para las empresas

Hoy en Mountain View, Google celebró un evento de prensa para anunciar los detalles de su próximo sistema operativo Chrome. Lo que reveló es una plataforma nueva e interesante para la informática web que apunta directamente a las netbooks de consumo, y tiene poca relevancia para las empresas de hoy.

En pocas palabras, Chrome OS consiste en un navegador Chrome que se ejecuta en un núcleo Linux optimizado. Solo es compatible con el almacenamiento de estado sólido, y con la excepción de los datos del usuario en caché local, todos los datos se almacenarán en la nube. Está diseñado para ser rápido, simple y seguro. Elimina todas las aplicaciones locales (excepto, por supuesto, para el navegador). Seamos perfectamente claros: si no es una aplicación web, no se ejecutará en Chrome OS. Si bien no admite el almacenamiento local, se leerá desde dispositivos de almacenamiento USB (tarjetas de memoria, cámaras, etc.). Es una idea prometedora, siempre y cuando adquiera todo el gancho, línea y plomo del ecosistema de Google.

¿Por qué Chrome no ejecutará las PC de su oficina en el futuro cercano?.

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Inicialmente, Chrome OS solo estará disponible en netbooks, pero si no fuera así, existen muchos otros motivos por los que este SO no está preparado para la mayoría de los casos de uso comercial. El principal es que está restringido a las aplicaciones web. Eso podría estar bien para el correo electrónico, procesamiento de texto, hojas de cálculo, etc., pero simplemente no sirve para CAD, edición de audio / video, desarrollo de software, aplicaciones propias y aplicaciones de terceros sin análoga Web.

Los dispositivos externos también son un problema. Chrome funcionará con teclados, ratones y dispositivos de almacenamiento USB, pero ¿qué hay de las impresoras multifunción y otros periféricos más complejos? Si bien Sundar Pichai de Google dijo que el soporte de la impresora se incluirá en el sistema operativo final, no está claro cómo el soporte de una amplia gama de controladores de impresora se ajusta a la visión de Google de un sistema operativo optimizado con una especificación de referencia limitada. Estas preguntas no respondidas hacen que sea difícil creer que su SO de escritorio actual se va a desaparecer pronto.

Cómo Chrome podría complementar su negocio como PC complementario.

Si puede salirse con la suya usando solo aplicaciones Web mientras en el camino, una netbook equipada con Chrome OS será digna de consideración. Vale la pena señalar que la definición de Google de "netbook" se desvía ampliamente de sus orígenes. Google piensa en una netbook como una computadora portátil delgada y económica que tiene un teclado y una pantalla táctil de tamaño completo, una pantalla de tamaño decente, batería de larga duración y almacenamiento de estado sólido. Como una PC compañera, una netbook equipada con Chrome es el sueño de una persona de TI. Chrome OS se mantiene a sí mismo y a todos sus complementos actualizados; nunca tendrá que preocuparse por actualizarlo.

Cuando se inicia, Chrome ejecuta una suma de comprobación en todos sus binarios. Si algo no funciona debido al malware o la corrupción, su computadora se reciclará de forma automática y transparente desde la nube. Puede olvidarse de las aplicaciones antimalware que acaparan recursos. Además, los datos almacenados en la memoria caché local están encriptados. Si su netbook fue robada, sería muy difícil para cualquier persona recuperar datos personales. Cuando reemplaza su netbook, todas sus configuraciones y datos están ahí. De hecho, todo su entorno se replica desde la nube en cualquier netbook con Chrome en la que se conecte.

The Possible Future

No es difícil ver cómo el sistema operativo Chrome podría volverse muy popular en las netbooks. Un número creciente de empresas, como Genentech, Motorola y Salesforce.com, ya están usando Google Apps, y podrían ver beneficios inmediatos con el sistema operativo Chrome en una PC complementaria. Para aquellos que ya trabajan en las aplicaciones web de Google, una netbook equipada con Chrome OS será digna de consideración. Sin embargo, tales compañías parecen ser las excepciones que prueban la regla, ya que ya han comprado en el ecosistema.

Una vez que ha establecido una base de usuarios en netbooks, es probable que Google comience a utilizar laptops y computadoras de escritorio más grandes. Si la computación en la nube basada en la web se vuelve lo suficientemente popular, veremos que más desarrolladores de aplicaciones de escritorio tradicionales presionan para la Web. Para aplicaciones heredadas y aquellas que no se traducen fácilmente a la Web, podemos ver más implementaciones de aplicaciones de tipo Citrix y Terminal Server. Aún así, es poco probable que las computadoras Windows, OS X y Traditional Linux desaparezcan. Sin embargo, Google promete que las funciones del sistema operativo Chrome se filtrarán al navegador Chrome. Con suerte, lo que esto significa es que si el 95 por ciento de lo que hacemos es en la Web, esa experiencia se replicará tanto en el sistema operativo Chrome como en el navegador Chrome que se ejecuta en nuestros escritorios.

The Bottom Line

¿Quién sabe si el sistema operativo Chrome será exitoso o hacia dónde conducirá todo esto, pero Google seguro pinta una imagen optimista y hace que sea más fácil captar la atención sobre el futuro de la computación en la nube? Sin embargo, para la mayoría de las empresas, el cambio de paradigma es demasiado severo y demasiado limitado como para considerar a Chrome como una plataforma comercial primaria.

Michael Scalisi es un gerente de TI con sede en Alameda, California.