Vonage asalta a Ex-Cingular Exec como CEO

Vonage Holdings ha convertido a la corriente principal de telecomunicaciones para su nuevo CEO, nombrando al ex ejecutivo de Cingular Wireless Marc Lefar para dirigir el proveedor de VoIP independiente.

Cofundador y presidente Jeffrey Citron ha sido consejero delegado interino de Vonage desde que Michael Snyder renunció a dicho cargo y el directorio de la compañía en abril el año pasado. Vonage ha resuelto cuatro demandas principales de propiedad intelectual en los últimos meses, pero todavía está luchando porque los jugadores más grandes, incluidos los operadores de cable, se expanden en el negocio VoIP (voz sobre protocolo de Internet).

Lefar puede ser justo lo que necesita Vonage. En Cingular (ahora AT & T Mobility), fue director de marketing por más de cuatro años. Durante su mandato, la base de clientes de la joint venture móvil más que triplicado, y la rotación de suscriptores, o las salidas de clientes existentes, disminuyeron a la mitad, según Vonage.

Vonage, que se hizo pública en 2006, tiene un historial de grandes sumas de dinero en marketing para atraer clientes pero no producir ganancias. Esa práctica parece estar disminuyendo, ya que los gastos de comercialización en el primer trimestre de este año, su período más reciente informado, se redujeron a US $ 61 millones, o el 27 por ciento de los ingresos. Un año antes, habían sido $ 91 millones, o el 46 por ciento de los ingresos.

Mientras tanto, los ingresos aumentaron en el primer trimestre a $ 225 millones, de $ 196 millones en el primer trimestre de 2007. Vonage vio una ganancia neta de aproximadamente 30,000 suscriptores en el trimestre, hasta un total de 2.6 millones. Pero la compañía aún perdió $ 9 millones.

La semana pasada, Vonage anunció que había firmado una carta de compromiso para recaudar $ 215 millones en refinanciamiento de deuda privada. Planea usar ese dinero, más algo de dinero en efectivo, para pagar las deudas que vencen el 16 de diciembre.

Lefar fue designado por la junta directiva de Vonage. Citron, cofundador de Vonage a principios de esta década, se mantiene como presidente no ejecutivo y como consultor en estrategia a largo plazo. El nombramiento de Lefar, anunciado después de que las bolsas cerraran el martes, pareció ayudar a las acciones de Vonage. Las acciones de la Bolsa de Valores de Nueva York (VG) subieron entre $ 0.09 y $ 1.50 en operaciones posteriores al cierre del día.