Compromiso de exclusividad de Verizon: un gesto poco impresionante

Todos saludan a Verizon, el campeón del cambio, ¿no? Después de todo, la compañía celular ha cedido a la presión del gobierno y aceptó aflojar los derechos exclusivos para vender dispositivos móviles populares. Ese es un gran paso. Al menos, podría parecer de esa manera hasta que lea más allá del título.

Todo el compromiso de exclusividad de Verizon realmente permite que un número limitado de operadores muy pequeños vendan los teléfonos luego de un período de seis meses. Específicamente, solo los operadores inalámbricos con 500,000 clientes o menos se verán afectados. Ahora, tómese un momento y piense: ¿Cuántas personas conoce que usan esas empresas? Los cuatro principales transportistas de los EE. UU. Representan un enorme 86 por ciento del mercado, según una investigación de CTIA, una asociación de la industria inalámbrica sin fines de lucro. Incluso dentro del 14 por ciento restante, la cantidad de transportistas con menos de 500,000 clientes a bordo es minúscula en el mejor de los casos; de hecho, un informe sugiere que solo existen siete redes en Estados Unidos con bases de suscriptores inferiores a 7 millones. Traducción: Esto no es exactamente algo con un impacto de gran alcance.

Si presionamos a los operadores para que realicen cambios impulsados ​​por los consumidores, hay cosas mucho más importantes en las que podemos enfocarnos. Cosas como:

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Limitar las ofertas de exclusividad en una escala mayor.

¿Quiere el iPhone en una red que no sea de AT & T? Buena suerte. A pesar de los rumores de que el iPhone puede estar disponible en Verizon, hasta ahora no hay indicaciones firmes de que ocurra en el corto plazo. Aunque se cree que el acuerdo de exclusividad de AT & T con Apple vence en 2010, los rumores han sugerido que la red ya está presionando mucho para una extensión. No es difícil ver por qué, tampoco: el iPhone ha llevado a millones de clientes a los brazos de AT & T y le ha prestado mucha atención. Tener el iPhone disponible en otra red -particularmente con una red posiblemente más fuerte- sin duda dañaría a AT & T.

¿Por cuánto, sin embargo? Mucho, según los cálculos de una empresa. "Estimamos que AT & T retiene casi un tercio de los clientes de pospago de AT & T principalmente por la exclusividad del iPhone", afirma Pali Research a All Things Digital.

"A medida que transcurre el período de exclusividad del iPhone entre AT & T Wireless y Apple, un número importante de clientes de AT & T acudirá en masa a la red superior de Verizon ", continúa la compañía para predecir.

El iPhone, por supuesto, está lejos de ser el único dispositivo popular actualmente vinculado con un acuerdo específico para el operador. Incluso si se abre paso en otra red, sigue existiendo el problema más amplio de los acuerdos de exclusividad no centrados en el consumidor.

Desapareciendo los costosos honorarios.

El Better Business Bureau recibió más quejas sobre la industria inalámbrica que cualquier otro sector empresarial en 2008 (y esa no fue la primera vez, tampoco). El año pasado, el BBB registró más de 35,600 quejas relacionadas con operadores, casi 9,000 más de las recibidas para la próxima industria mejor clasificada. Con todas las tarifas furtivas en las facturas de teléfonos celulares, no sorprende.

¿Qué tal una protección para el consumidor contra este tipo de costos ocultos? Ya sabe, las tarifas de activación y todos los cargos misteriosos que aparecen en sus facturas mensuales ("Cargo de recuperación de costos reglamentarios", ¿alguien?). Los legisladores en Quebec recientemente tomaron una legislación para proteger a los consumidores de ser tomados por sorpresa por esas pequeñas adiciones no mencionadas. Sigamos su ejemplo.

Inflación de mensajes de texto de direcciones.

Si bien los cuatro grandes operadores duplicaron sus tarifas de mensajes de texto en los últimos años, el costo real de enviar un mensaje de texto es prácticamente nulo. Un análisis publicado por The New York Times a fines del año pasado indicó que los textos cuestan a los portadores "muy, muy, muy poco para transmitir" y que los "márgenes de ganancia están ocultos por una cortina pesada".

Los transportistas, por supuesto, dicen que debe inscribirse en un plan mensual para evitar ser atornillado. Sin embargo, con numerosas demandas colectivas presentadas con reclamos de fijación de precios de mensajes de texto, uno tiene que preguntarse si se podría encontrar una solución más amigable para el consumidor.

Considere a los consumidores, en general.

La lista va on: Existen esos contratos vinculantes siempre divertidos para lidiar con innumerables molestias relacionadas con operadores. La verdad, por supuesto, es que las compañías inalámbricas son solo eso: empresas que buscan ganancias. Verizon puede estar haciendo un gran gesto con su compromiso de exclusividad esta semana, pero los problemas más amplios que afectan a más de nosotros siguen sin resolverse.

Lo mejor que puedes hacer, entonces, es luchar por ti mismo tanto como sea posible: Revisa tu facturar con un peine de dientes finos, cuestionar cualquier cargo cuestionable y estudiar todos los matices de un nuevo plan o compromiso antes de firmar la línea punteada. Por lo menos, sabrá en lo que se está metiendo y no será tomado por sorpresa por tarifas ocultas o términos limitados. Si los transportistas no van a cuidar sus intereses, lo mínimo que puede hacer es vigilarlos usted mismo.

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