Los legisladores de EE. UU. Investigan el "bombeo de tráfico" de telecomunicaciones

Tres legisladores estadounidenses de alto perfil han comenzado una investigación informal sobre los altos cargos de acceso que algunos operadores telefónicos rurales cobran a sus competidores, tras las quejas sobre la práctica de Google y algunos grandes operadores.

La carta, del representante Henry Waxman, presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara, y otros dos líderes del comité, se produce después de que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Anunciara el viernes pasado que estaba investigando a Google se niega a conectar algunas llamadas a través de su servicio web de Google Voice a operadores rurales con altos cargos de acceso.

En algunos casos, los transportistas rurales se asocian con líneas de conversación sexual para adultos y servicios de llamadas en conferencia que aprovechan las altas tarifas de acceso a conducir el tráfico a los pequeños operadores, dicen los críticos. La práctica a veces se llama estimulación de acceso o bombeo de tráfico. Las cartas de los legisladores, enviadas a Qwest Communications International, AT & T, Sprint Nextel y Verizon Communications, preguntan a los grandes operadores sobre las tarifas de acceso cobradas por los transportistas rurales y las formas en que los operadores están tratando de resolver las disputas de tráfico.

Una investigación sobre la decisión de Google de bloquear llamadas a operadores con altos cargos de acceso "también debe examinar el régimen de acceso de acceso existente y supuestos abusos de ese sistema", dijo la carta, también firmada por los presidentes de los subcomités Rick Boucher, demócrata de Virginia, y Bart Stupak, demócrata de Michigan. "El mes pasado, la Junta de Servicios Públicos de Iowa descubrió que ocho compañías locales de intercambio habían participado en un plan de bombeo de tráfico en el que ofrecían servicios de llamadas gratuitas por contenido indecente o pornográfico. Estas empresas intentaban aumentar los ingresos por acceso en un 10,000 por ciento".

Algunos grandes operadores se han estado quejando por el bombeo del tráfico durante años. En abril de 2007, AT & T envió una carta a la FCC en la que le pedía a la agencia que investigara las altas tarifas de acceso.

AT & T se alegra de ver al Congreso interesado en el tema, dijo Michael Balmoris, un vocero. "Estamos felices de ayudarlos en su investigación", dijo. "Estamos especialmente ansiosos por proporcionar a los miembros del Congreso información relacionada con proveedores de VoIP que todavía bloquean las llamadas con impunidad, lo que es crucial para comprender el alcance del daño a los consumidores y las empresas en las zonas rurales de Estados Unidos".

Qwest también dijo estarían encantados de cooperar con la investigación del Comité de Comercio. "El bombeo de tráfico es una práctica ilegal que ha dañado y engañado a consumidores, reguladores y proveedores de larga distancia como Qwest", dijo en un comunicado Steve Davis, vicepresidente senior de políticas públicas y relaciones gubernamentales de Qwest. "El bombeo de tráfico les cuesta a los consumidores estadounidenses millones de dólares y niega a los padres la posibilidad de proteger a sus hijos del material obsceno e inapropiado".

Google dijo en un comunicado que el Congreso debería alentar a la FCC a que fije las reglas de acceso. "Acordamos que las actuales reglas de compensación al operador están rotas", dijo una portavoz.

Google defendió su práctica de bloquear llamadas a algunas bolsas rurales diciendo que está ofreciendo un servicio en línea gratuito que no pretende competir con el servicio de voz tradicional. Además, Google Voice solo está disponible para un número limitado de personas invitadas a obtener una vista previa del servicio, dijo la compañía.

AT & T se ha quejado de que Google está violando las reglas de neutralidad de red que admite negándose a conectar las llamadas.