Reino Unido investiga los precios en línea, la publicidad conductual

La autoridad de competencia del Reino Unido lanzó dos estudios el jueves que probarán las estrategias de precios de publicidad de comportamiento y si algunas prácticas de precios podrían inducir a error a los consumidores.

El objetivo de los estudios es dar a la Oficina de Comercio Justo (OFT) una visión de cómo están cambiando las estrategias y técnicas de precios en el comercio electrónico, dijo la agencia.

El primer estudio, que se completará en la próxima primavera, analizará la publicidad de comportamiento y los precios personalizados, donde los precios fluctúan sobre la información sobre el uso de Internet de una persona.

La publicidad conductual ha demostrado ser controvertida. Puede implicar la observación de los sitios web que visita una persona, las palabras clave que utilizan en los motores de búsqueda, así como el tiempo que permanecen en determinados sitios web o aproximadamente dónde se encuentra el consumidor. Los defensores de la privacidad han criticado rotundamente los sistemas, incluso si los datos son anónimos.

El otro estudio investigará las prácticas de precios engañosas. Incluye prácticas como "cebo", donde algunos productos se descuentan pero hay muy pocas cantidades. Luego, los consumidores pueden terminar comprando un producto más caro o pueden mejorar un producto a un costo mayor. La OFT dijo que los "posibles representantes" de la práctica incluyen sitios web de viajes y aerolíneas, minoristas de electrónica de consumo y sitios web de ropa.

También analizará los precios de "goteo", donde un consumidor solo ve inicialmente un elemento del precio pero luego se ve obligado a comprar más opciones, una especie de efecto de goteo. OFT dijo que los representantes potenciales de esta práctica incluyen aseguradoras, aerolíneas y empresas de alquiler de automóviles. El estudio debería realizarse el próximo verano.

La OFT podría tomar varias medidas después de los estudios, incluida la adopción de medidas coercitivas contra las empresas que violan la ley del consumidor o hacer recomendaciones a los reguladores.

En agosto, la OFT dijo que necesitaba mantener actualizado sobre las prácticas de publicidad en Internet y si existe la posibilidad de que ciertos tipos de publicidad sean perjudiciales para los consumidores. En ese momento, lanzó una consulta sobre qué áreas de publicidad en línea debería estudiar, lo que llevó al anuncio del jueves.