Los clientes del Reino Unido acceden al PowerMeter de Google

El servicio PowerMeter de Google hizo su debut en el Reino Unido el miércoles, permitiendo a los clientes de British Gas monitorear su uso de electricidad desde lejos en línea.

British Gas se asoció con AlertMe, una compañía con sede en Cambridge, Inglaterra, que vende hardware y servicio que envía datos de consumo de electricidad a través de Internet.

AlertMe ha vinculado su sistema con el PowerMeter de Google, que puede generar gráficos de uso de electricidad que se pueden ver en cualquier lugar usando un teléfono móvil o una computadora.

[Lectura adicional: lo mejor Servicios de transmisión de TV]

Muchas empresas de servicios públicos están trabajando en la tecnología de medidores inteligentes para ayudar a los consumidores a estar más al tanto de su consumo de electricidad y tomar medidas para reducirlo. El gobierno del Reino Unido se esfuerza por tener medidores inteligentes en cada hogar para el año 2020, y Estados Unidos planea instalar hasta 40 millones de medidores inteligentes como parte de un plan de estímulo económico reciente.

Google, que anunció su servicio PowerMeter en febrero, estima que los consumidores pueden reducir su consumo de energía hasta en un 15 por ciento si tienen más información sobre sus patrones de consumo. La aplicación PowerMeter de Google se puede colocar en la página principal de iGoogle de una persona, una página que las personas pueden personalizar con varios gadgets de Google.

Para controlar la electricidad, AlertMe vende un dispositivo llamado "lector de medidores". Como los medidores de potencia de Estados Unidos se pueden leer de forma inductiva, un propietario solo tiene que acoplar el dispositivo al medidor, dijo Pilgrim Beart, CEO de AlertMe. Evita la dificultad de instalar "medidores inteligentes", que son dispositivos diseñados para reemplazar los viejos medidores de potencia para su uso en conjunto con sistemas de monitoreo remoto.

El lector de medidores toma mediciones de segundo por segundo, que luego se transmiten de forma inalámbrica a AlertMe "Nano Hub", que se conecta a un enrutador. La información se envía luego a AlertMe, que tiene su propia interfaz web, donde los clientes pueden iniciar sesión y ver sus datos de electricidad.

Los clientes también pueden optar por ver la información a través del PowerMeter de Google. AlertMe también vende un "SmartPlug" que registra el consumo de energía para un dispositivo específico. Estos cuestan £ 25 (US $ 41) cada uno. Bajo la configuración actual, sin embargo, el PowerMeter de Google solo mostrará el consumo total de energía del hogar en lugar de dividirlo por electrodomésticos. El servicio de AlertMe puede descomponerlo por dispositivo.

Los datos se pueden ver en kilovatios hora por día, semana, mes o año o como el costo total de la electricidad. AlertMe vende el hardware por £ 69 y cobra £ 2.99 por mes por el servicio en línea. Los usuarios también pueden optar por un acuerdo de pago un poco más barato, con una suscripción de un año de £ 99 que incluye el lector de medidores, transmisor y concentrador. La opción de usar Google PowerMeter es gratuita.

AlertMe ya está trabajando en funciones más avanzadas que le darán a los consumidores más control sobre las facturas de energía. Está probando con British Gas un sistema que permitiría a los propietarios controlar a sus programadores -termostatos en los EE. UU.- en línea, dijo Beart.

Los laboratorios de AlertMe también están trabajando en un software que podría distinguir los principales dispositivos entre sí., como identificar el refrigerador frente a la lavadora frente a una tetera. Todos esos dispositivos tienen patrones de electricidad distintos que se pueden identificar usando algoritmos, dijo Beart. Esa mejora significa que las personas no necesitarían el SmartPlug de £ 25.

En general, los datos se pueden usar para determinar los patrones de consumo. La entrega de la información es importante. AlertMe está completamente enfocado en el consumidor y quiere que sea más fácil "involucrar a las personas de manera efectiva y cambiar su comportamiento", dijo Beart. Aunque la interfaz web de AlertMe permite más detalles para su sistema que el PowerMeter de Google, Beart dijo que la opción de Google brinda a las personas otra forma de ver los datos.

Por separado, el martes, Google anunció que había alcanzado su primer acuerdo con una utilidad del Reino Unido para usar su PowerMeter. La compañía, primero: utilidad, proporciona medidores inteligentes gratuitos a unos 30,000 clientes en el Reino Unido. A partir del próximo mes, esos clientes podrán usar el PowerMeter de Google junto con esos medidores.

Para su programa PowerMeter, Google dijo que ha asegurado acuerdos con dos compañías de dispositivos y 10 servicios en cinco países, escribió Ka-Ping Yee, un ingeniero de software, y Jens Redmer, del desarrollo de negocios de Google, en un blog de la compañía.