TomTom Suit muestra la personalidad dividida de Microsoft

Microsoft ha expresado su interés en trabajar más estrechamente con la comunidad de código abierto en los últimos años, promoviendo activamente la interoperabilidad, forjando nuevas relaciones y donando código a proyectos de código abierto. Pero la demanda por infracción de patentes archivada el miércoles contra TomTom tiene a la comunidad de Linux, en particular, preocupada de que Microsoft solo esté fingiendo su nuevo enfoque y planea continuar amenazando a los distribuidores de Linux con reclamos por infracción de patentes.

Microsoft en Wednesday presentó una demanda contra el fabricante de dispositivos de navegación GPS, alegando que está infringiendo ocho patentes, algunas de las cuales involucran tecnologías encontradas en una versión del sistema operativo Linux que los dispositivos portátiles de TomTom ejecutan.

Microsoft sostiene que el traje no tiene nada que ver con el propio Linux pero es un desacuerdo específico entre las dos compañías sobre tecnologías específicas.

"Tomamos esta medida después de intentar, de buena fe, durante más de un año resolver este asunto con TomTom", dijo el portavoz de Microsoft Michael Marinello en una correo electrónico el jueves. Dijo que Alpine Electronics of America, Kenwood USA, Pioneer Electronics (EE. UU.) Y otras compañías ya licencian la tecnología en cuestión de Microsoft.

Aún así, porque la demanda por infracción de patente involucra a Linux, que los ejecutivos de Microsoft afirmaron polémicamente hace dos años viola más de 235 patentes de la compañía; las noticias han vuelto a la comunidad Linux inquieta y desconfiada de Microsoft.

Además, es una inversión de una actitud más amigable hacia el código abierto que Microsoft ha intentado cultivar con la formación de su Grupo de Estrategia de Plataforma hace poco más de un año. La misión de ese grupo, en parte, tiene como objetivo revertir el mensaje de la infame campaña "Get the Facts" de Microsoft de hace varios años. Esa campaña intentó agresivamente mostrar a los clientes la propuesta de valor de implementar un entorno Windows en lugar de Linux.

Marinello reiteró la postura del nuevo zar IP, Horacio Gutierrez, sobre el caso TomTom que "el código abierto no es el punto focal de esta acción". Microsoft nombró la semana pasada vicepresidente corporativo y viceasesor general de propiedad intelectual (IP) y licencias de Gutiérrez, a cargo de dirigir la política de IP en el proveedor.

"El caso contra TomTom implica la infracción de las patentes de Microsoft por parte de los dispositivos TomTom que emplean ambos código de software propietario y de código abierto ", dijo Marinello. "Más específicamente, este caso es sobre la infracción de TomTom en lo que respecta a su implementación específica del kernel de Linux. Hay muchas versiones de Linux y muchas implementaciones del kernel de Linux, y casos como estos son muy específicos de los hechos".

En una publicación de blog en el sitio web de Linux Foundation, el director ejecutivo de la fundación, Jim Zemlin, instó a la comunidad a no entrar en pánico, pero dijo que la fundación está haciendo preparativos en caso de que el traje signifique más reclamos de Microsoft sobre cómo la gente está implementando el kernel de Linux. > "En este momento, el reclamo de Microsoft contra TomTom es una disputa privada entre esas dos entidades sobre el software de mapeo GPS", escribió. "No creemos que deban hacerse suposiciones sobre el alcance o los hechos de este caso y su inclusión, si corresponde, de tecnología relacionada con Linux … Por ahora, estamos observando de cerca la situación y seguiremos preparados para [defender a Linux], deberíamos surge la necesidad. "

Zemlin también reiteró la postura de la fundación y la comunidad de código abierto general de que los casos de infracción de patentes" solo cargan a la industria del software y no sirven a los mejores intereses de sus clientes ".

" En cambio de litigar, creemos que los clientes prefieren que las compañías de software se centren en la creación de productos innovadores ", escribió.

Andrew Updegrove, un abogado de propiedad intelectual del bufete de abogados Gesmer Updegrove de Boston y un crítico abierto de las políticas de IP de Microsoft, dijo a través de e- Envíe el jueves por correo electrónico que cree que Microsoft es sincero acerca de que la demanda es una "acción de una sola acción contra TomTom". Updegrove también publicó sobre la demanda en su blog ConsortiumInfo.org.

Aún así, cree que la demanda es coherente con el histórico cambio de opinión de Microsoft sobre el código abierto y Linux en particular, por un lado, que dice que quiere trabajar con la comunidad y que, por otro lado, suspende la amenaza del litigio sobre patentes.

¿Resultado neto? Nada nuevo ", dijo Updegrove. "Ampliar los reclamos de Linux [en el paquete] es un movimiento oportunista para reavivar el miedo en el espacio Linux" que elimina "cualquier confianza incipiente que podrían haber estado creando, una vez más, en la comunidad de código abierto", dijo.